Hebe Midnight Sky

A Hebe 'Midnight Sky'® é uma variedade híbrida de verónica arbustiva que se distingue pela sua folhagem invernal de um púrpura profundo, escuro e brilhante. No verão, as suas folhas persistentes e compridas apresentam uma cor verde viva. Mantêm, no entanto, um vestígio da sua tonalidade crepuscular ao longo da nervura central e na margem do limbo. É no meio deste belo contraste que desabrocham no início do verão espigas de flores violeta, muito luminosas. Este pequeno arbusto relativamente rústico é fácil de cultivar nas nossas regiões onde o inverno não é demasiado rigoroso. Esta variedade forma naturalmente uma bela almofada persistente, de porte aberto, ornamental durante todo o ano. A planta é resistente a doenças, pouco exigente quanto à natureza do solo e económica em água uma vez bem estabelecida no jardim. É também uma excelente planta para a varanda.

A Hebe 'Midnight Sky'® é um cultivar híbrido recente, selecionado em 2007 no viveiro de Lowaters, no Reino Unido. Como todos os Hebe, pertence à família das escrofulariáceas e assemelha-se às verónicas vivazes. Forma um pequeno arbusto de porte aberto, com cerca de 1 m de altura por 65 cm de largura. Os seus caules avermelhados, que se lenhificam com a idade, sustentam folhas elípticas finas, com cerca de 5 cm de comprimento, espessas e coriáceas. De um verde vivo e brilhante, adquirem uma tonalidade púrpura aos primeiros sinais de frio, terminando o ano quase negras. Os rebentos jovens são de um verde bastante fresco na rebentação. A floração ocorre principalmente em junho-julho, por vezes com uma segunda floração no outono. Assume a forma de inflorescências laterais simples que evocam escovas finas e compridas de 5 cm. São compostas por uma multitude de pequenas flores: os botões florais, ligeiramente tingidos de branco, revelam na abertura toda a delicadeza da sua cor malva-violácea. Recomenda-se uma poda após a floração para manter um porte compacto e um aspeto cuidado nesta verónica arbustiva.

De crescimento bastante lento e relativamente rústicos (até -10°C para a 'Midnight Sky'), os Hebe são geralmente apresentados com as plantas vivazes, pois o seu uso está mais próximo destas do que dos arbustos. A variedade 'Midnight Sky', por sua vez, tem um desenvolvimento suficiente para figurar, em clima favorável, entre os outros arbustos de flor. A sua floração estival combina bem com a das Buddleias, numa mistura de cores, e com a sua folhagem por vezes tingida de prata. Num jardim à beira-mar, pode associar-se, por exemplo, a Escallónias, Murta, Loiros, Lilases-da-Califórnia persistentes, Calistemons ou mesmo a Mimosas. Noutros locais, cultivam-se os Hebe em grandes vasos na varanda, que devem ser recolhidos no inverno para um local claro e não aquecido.