Hebe pinguifolia Sutherlandii

A Hebe pinguifolia 'Sutherlandii' é uma das verónicas arbustivas mais rústicas e tolerantes em relação à natureza do solo, desde que este seja muito bem drenado. Esta variedade compacta forma um pequeno arbusto arredondado e densamente folhado, de um tom verde-acinzentado a verde-amêndoa muito suave, fácil de integrar com todo o tipo de plantas vivazes ou pequenos arbustos floridos. Floresce de junho a agosto, com elegância, sob a forma de espigas brancas e globosas em harmonia com a tonalidade da sua folhagem. Bastante rústica para o género, tolera os ventos marítimos e os solos secos e pobres; em resumo, trata-se de uma excelente planta para rochal ou para varanda soalheira, capaz de viver muitos anos no jardim. Em regiões frias e húmidas, é preferível cultivá-la em vaso para recolher no inverno.

A Hebe pinguifolia 'Sutherlandii' pertence à família das Scrophulariaceae, tal como as suas primas as verónicas vivazes. Esta planta é um cultivar obtido a partir da H. pinguifolia (sin. Hebe 'Pageana'), uma espécie botânica originária das regiões montanhosas secas da Ilha do Sul, na Nova Zelândia. A 'Sutherlandii' é uma planta vivaz arbustiva bem ramificada, de crescimento bastante rápido em solo fresco, com um porte arbustivo e arredondado, muito denso, atingindo 50 a 60 cm em todas as direções. Quando cultivada em solo seco e pobre, o seu crescimento será mais lento e raramente ultrapassará os 30 cm de altura. Os seus caules, que se tornam lenhificados com a idade, apresentam pequenas folhas ovais, côncavas, com 1 a 1,5 cm de comprimento, espessas e coriáceas. São de cor verde-acinzentado claro com margens avermelhadas na primavera e no inverno, e prateadas no verão. A floração ocorre de junho a agosto, sob a forma de numerosas pequenas inflorescências globulares terminais. Cada pequeno cacho tem um aspeto leve, devido aos longos estames com anteras azuis que sobressaem das pequenas flores brancas. A poda não é necessária nesta verónica arbustiva naturalmente compacta e dotada de boa longevidade em solo drenado.

De vegetação frequentemente bastante lenta e relativamente pouco rústicas, as Hebe são geralmente apresentadas com as plantas vivazes, pois o seu uso está mais próximo destas do que dos arbustos. A variedade 'Sutherlandii', por sua vez, possui o caráter robusto, rústico e longevo do seu antepassado das montanhas secas da Nova Zelândia. O seu desenvolvimento compacto, em bola densa, é igualmente adequado para ornamentar varandas e terraços, para uma utilização como grande cobertura vegetal em terreno seco, ou para estruturar o cenário de um grande rochal. Como esta verónica tolera bem a presença de calcário no solo, pode ser adotada tanto nas nossas costas atlânticas como em região de clima mediterrânico. Consoante os gostos de cada jardineiro e o tipo de solo, pode ser associada a urzes arbustivas ou não (Erica multiflora, Calluna, Erica cinerea), Fabiana, Globularia alypum, Lithodora, a pequenas carqueijas ou a alecrim-rasteiro, por exemplo. Também pode ser utilizada em topiária, para substituir o buxo, pois permite obter formas mais suaves. Em climas favoráveis, pode constituir bordaduras de caminhos ou terraços de aspeto cuidado, assim como tapetes muito ondulados. Em regiões frias, cultivam-se as Hebe em grandes vasos na varanda, para recolher num local claro e não aquecido durante o inverno. Saliente-se que as Hebe são muito indicadas para jardins urbanos, pois toleram relativamente bem a poluição.