Hebe Wiri Image

A Hebe 'Wiri Image', prima da excelente verónica arbustiva 'Wiri Charm', é uma variedade bastante recente, selecionada pela sua floração estival em grandes espigas azul-lilás, bastante abundante, mas também pela sua maior resistência às doenças criptogâmicas que frequentemente desfiguram estas plantas em climas húmidos. É particularmente elegante, devido ao seu porte regular e à implantação minuciosa e geométrica da sua folhagem nos ramos. O seu aspeto muito cuidado, a floração bastante invulgar e a tolerância aos borrifos de água salgada fazem deste arbusto persistente uma planta perfeita para ornamentar jardins e terraços do litoral atlântico, uma vez que receia os calor intenso e o sol abrasador.

A Hebe 'Wiri Image' é um cultivar neozelandês bastante antigo, obtido nos Auckland Regional Botanic Gardens por Jack Hobbs, e introduzido muito recentemente em França. Como todas as Hebes, pertence à família das Scrophulariaceae e assemelha-se às verónicas vivazes. Forma um pequeno arbusto muito regular, de porte arredondado, com cerca de 80 cm em todas as direções, em média. Os seus caules, avermelhados quando jovens, tornam-se lenhificados com a idade. Estes apresentam folhas finas e alongadas, de tamanho médio, espessas e coriáceas, de cor verde-acinzentada escura, que por vezes adquirem tons avermelhados no outono. Estão implantadas em 4 filas à volta dos ramos, com um ângulo regular que ronda os 90°. A floração ocorre em junho-julho e por vezes repete em setembro se o solo se mantiver fresco, sob a forma de grandes inflorescências que evocam grandes espigas. Cada cacho tem um aspeto leve, devido aos longos estames que sobressaem de uma multitude de pequenas flores de cor azul-lilás, muito luminosas, que se tornam brancas na maturação. Algumas espigas são, portanto, bicolores. Recomenda-se uma poda ligeira no final do inverno e após a floração para manter um porte compacto e um aspeto cuidado nesta verónica arbustiva.

De vegetação bastante lenta e relativamente pouco rústicas, as Hebes são geralmente propostas com as plantas vivazes, pois o seu uso está mais próximo destas do que dos arbustos. A variedade 'Wiri Image', por sua vez, possui um desenvolvimento suficiente para figurar, em climas favoráveis, entre os outros arbustos de flor. Pode-se, por exemplo, instalar roseiras amarelas ou brancas em segundo plano; o contraste de cores e formas criará uma cena cheia de frescura. A sua floração estival combina igualmente bem com a dos Buddleias, numa mistura de cores, assim como com as folhagens prateadas das artemísias. Num jardim à beira-mar, pode-se associá-la, por exemplo, a Escallonia, Myrtus, Oleandros, Ceanothus persistentes, Calistemos ou ainda a Grevillea de pequeno porte como a 'Mount Tamboritha'. Noutros locais, cultivam-se as Hebes em grandes vasos na varanda, que devem ser recolhidos para um local claro e não aquecido durante o inverno.