Hebe diosmifolia

A Hebe diosmifolia é uma verónica arbustiva botânica que encantará os apreciadores de plantas de estilo natural. Esta espécie, cujo aspeto é muito diferente das tradicionais plantas algo rígidas vendidas em vasos no Dia de Todos os Santos, apresenta um porte denso e alastrado, ligeiramente languido, e uma folhagem fina, verde-escura, muito elegante. Toda ela delicadeza, oferece uma longa floração estival em espigas graciosas compostas por flores leves, brancas com reflexos malva. Este arbusto de origem neozelandesa receia as geadas fortes e aprecia particularmente o nosso clima atlântico. Encontrará o seu lugar num grande jardim rochoso ou num canteiro de arbustos exóticos. O seu cultivo em vasos, para recolher no inverno, é perfeitamente possível nas nossas regiões menos privilegiadas.

A Hebe diosmifolia pertence à família das escrofulariáceas, tal como as suas primas as verónicas vivazes. Esta planta é uma espécie botânica originária da Nova Zelândia, mais precisamente da Ilha do Norte, uma região montanhosa onde reina um clima de tendência oceânica. Este arbusto apresenta uma ramagem ténue, graciosa, ligeiramente arqueada a prostrada, que lhe confere um porte alastrado, mais largo do que alto. De crescimento bastante rápido, atingirá cerca de 60 cm de altura por 80 cm de diâmetro. Os ramos, de cor castanha, ostentam uma folhagem persistente composta por finas folhas lanceoladas, inteiras com margens finamente incisadas, coriáceas, com 1,2 cm de comprimento. A sua cor é um verde-escuro brilhante. Estão inseridas de forma regular, quase num só plano, sobre os ramos. A floração decorre de junho a setembro, podendo prolongar-se até outubro consoante o clima. As espigas florais, bastante curtas e globosas, aparecem na extremidade dos ramos. São compostas por pequenas flores estreladas brancas a lavanda pálida, guarnecidas com estames salientes. A duração de vida deste arbusto é da ordem dos 10 anos em solo drenado e pobre.

De vegetação bastante lenta, rústicas até -10°C, as Hebes são geralmente apresentadas com as plantas vivazes, pois a sua utilização é mais próxima destas do que dos arbustos. A espécie diosmifolia, por sua vez, possui um desenvolvimento suficiente e um aspeto bastante natural para figurar, em clima ameno, entre os pequenos arbustos de flor. A sua folhagem associa-se bem com a dos murtos e dos Leptospermum. A sua floração estival combina bem com a das Buddleias, em mistura de cores, assim como com a sua folhagem por vezes tingida de prata. Num jardim à beira-mar, integrar-se-á bem num grande jardim rochoso ou num talude vegetado. Pode-se associar, por exemplo, a escalónias, alecrim, ceanotos e coníferas rasteiras, tritomas compactos, ou ainda a sálvias arbustivas. Noutros locais, cultivam-se as Hebes em grandes vasos na varanda, para recolher num local claro e não aquecido no inverno.