As urzes e queirós: tapetes cor-de-rosa, vermelhos ou brancos

As urzes, em sentido lato, são pequenos arbustos ou subarbustos capazes de criar lindíssimos tapetes floridos em tons brancos, cor-de-rosa ou púrpura. Estas plantas podem encantar-nos com a sua floração praticamente durante todo o ano, se se tiver o cuidado de alternar entre as Erica, que florescem no inverno, e as Calluna, chamadas “urze de verão“, que florescem no final da primavera e no verão.

Podem ainda acrescentar-se as Daboecia ou “urze-da-irlanda“, que florescem no verão e que se distinguem das outras urzes por um hábito mais baixo, denso e flexível. Existem também urzes muito maiores, até 1,50 m de altura, denominadas: Erica arborescens. Estas últimas são originárias da África do Sul e são, por isso, menos rústicas do que as outras (- 10 °C). Todas as “urzes” crescem em solos ácidos, frescos, a meia-sombra, ao abrigo do sol abrasador. Adaptam-se a qualquer solo bem drenado, mesmo pobre (um excesso de azoto poderia prejudicar a floração). As urzes são magníficas em bordaduras e em jardins de pedras, mas as de inverno são especialmente deslumbrantes ao pé de árvores e arbustos de casca ornamental quando chega a sua floração hibernal.

• a descobrir: a nossa vasta gama de urzes
• a ler: “Urzes: plantar, podar e cuidar”

Os rododendros e azaleias: estrelas da primavera nos locais sombrios

Quando se fala das plantas chamadas de “terras de urze“, pensa-se (logo a seguir às urzes) nos imponentes rododendros (mas nem sempre!) e nas graciosas e pequenas azáleas. Na realidade, se fôssemos todos botânicos, não deveríamos sequer separá-los, pois partilham ambos o mesmo género na família das Ericáceas (e sim, como as urzes!) : Rhododendron.

Com um porte que varia dos 40 cm a mais de 5 m, ambos florescem na primavera com grandes flores em forma de trompete em cores variadas: branco, rosa, vermelho, violeta, lilás e até amarelo. Ora persistentes nos rododendros e nas azáleas Japonesas, ora caducos nas azáleas Mollis, há certamente um ou uma que vai agradar. Ou talvez dois… ou três… ou afinal demasiados para os acolher todos no jardim.

Os rododendros e azáleas gostam de solos ácidos, ricos e humíferos e… de se aconchegar na meia-sombra benéfica proporcionada por árvores de grande porte. Mas podem viver muito bem em vaso se não se esquecer das regas. Algumas azáleas chegam mesmo a produzir bonsais sumptuosos…

Uma vez instalados, são arbustos sem preocupações, que apenas necessitam de uma limpeza das flores murchas no final da floração. De tempos a tempos, de quatro em quatro ou de cinco em cinco anos, pode aplicar uma cobertura morta que alimenta a acidez do solo, se sentir que tal se revela necessário: agulhas ou casca de pinheiro, ou um pouco de terra de urze.

• a descobrir: uma vasta escolha de mais de 100 variedades de azáleas e rododendros, no nosso viveiro
• a ler: “Rododendro: plantação, cultivo, manutenção e poda”

O resto da família das Ericáceas: curiosidades para plantar em solo ácido

A família das Ericáceas é uma grande família restrita a solos ácidos. Agrupa 1350 espécies distribuídas por uma centena de géneros, dos quais já foram citados quatro: Erica, Calluna, Daboecia e Rhododendron. Não iremos citar as restantes centenas, mas podemos apresentar uma pequena lista não exaustiva dos principais arbustos desta família que se podem encontrar no jardim ou em viveiro.

O Enkianthus

Enkianthus campanulatus ou andrómeda-de-campânula é pouco plantada nos jardins. Injustamente! Para além de se tornar, ao longo dos anos, um magnífico arbusto, ou mesmo uma pequena árvore, é também uma planta sem qualquer problema desde que lhe seja proporcionada uma terra fresca, humífera e bem ácida. O Enkianthus aprecia a meia-sombra e floresce de maio a junho em pequenas flores em forma de sino de cor branca. As suas cores outonais fulgurantes conferem-lhe um atrativo adicional.

→ a ler: “Enkianthus: plantar, cultivar, tratar”

A Gaultheria

Procura uma cobertura vegetal para animar a base dos seus arbustos de terra de urze? Não procure mais! Gaultheria procumbens é um mini-arbusto de sub-bosque ácido do Canadá. A sua folhagem é persistente e uma multidão de bagas vermelhas muito decorativas cobrirá as plantas a partir do final do verão, permanecendo durante todo o inverno.

O Kalmia

Os loureiros-da-montanha são belos e grandes arbustos rústicos e muito floribundos, de folhagem persistente, originários das montanhas da América do Norte. Preferem solos ácidos e ricos, com boa humidade. Os loureiros-da-montanha florescem entre maio e junho.

→ a ler: “Kalmia: plantar, cultivar e tratar”

O Pieris

As andrómeda-do-japão são arbustos de folhagem persistente lanceolada e colorida de vermelho na primavera. Crescem a meia-sombra em solo ácido e resistem bastante bem à seca. As andrómeda-do-japão são perfeitas para acrescentar um toque colorido graças à sua folhagem antes da floração dos rododendros, por exemplo.

→ a ler: “Pieris: plantação, poda e manutenção”

Enkianthus campanulatus / Pieris japonica / Kalmia latifolia

As camélias: uma floração espetacular à saída do inverno.

As camélias são muito apreciadas pela sua folhagem persistente envernizada, mas sobretudo pela sua impressionante floração a partir do final do inverno, nomeadamente as Camellia japonica, e por vezes já no outono nalgumas espécies como as Camellia sasanqua. Existe uma grande variedade de cultivares com flores simples, semi-duplas ou duplas de cor vermelha, cor-de-rosa, branca, amarela, malva, … As camélias preferem ambientes de sub-bosque, solos frescos e ácidos, bem como atmosferas amenas e húmidas. Bastante rústicas, temem, no entanto, os ventos frios e a secura. São de crescimento bastante lento e têm um porte compacto, exceto as camélias campestres de hábito mais solto, que encontram um belo lugar numa sebe livre a meia-sombra.

• a descobrir: a nossa seleção das mais belas Camélias, no nosso viveiro
• a ler: “Camélia: plantar, podar e cuidar”

Os Bordos do Japão: para um ambiente zen

Os bordos provenientes do País do Sol Nascente, Acer palmatum e Acer shirasawanum, não têm rival para iluminar o outono graças à sua folhagem que adquire tons de vermelho ou laranja vivos. Os bordos-japoneses são perfeitos para criar um ambiente zen num pequeno canto de descanso do jardim. Existem muitas variedades e cultivares que diferem pela sua folhagem: mais ou menos colorida, mais ou menos recortada, mais ou menos variegada, … mas sempre magnífica. Estas pequenas árvores, nunca intrusivas, apreciam a meia-sombra, em solos ácidos e bem drenados mas que se mantenham frescos. Podem também ser cultivados em vaso ou em bonsai.

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• a ler: “Bordo-do-Japão: Plantar, podar e tratar”

Os Cornisos de Flor: pequenas árvores belas durante todo o ano

Denominam-se Cornus kousa, Cornus florida, Cornus nuttallii, Cornus hongkongensis, … Acrescentem-se ainda todos os híbridos entre estas espécies, à semelhança dos Cornus X rutgersensis ou Cornus X ascona. Estas pequenas árvores cobrem-se de flores com grandes brácteas brancas ou cor-de-rosa na primavera. Aliás, embora a maioria seja bastante rústica, a floração de alguns Cornus, nomeadamente os americanos como C. florida, pode ser destruída por uma geada primaveril. São também soberbos no outono, com as suas folhagens a assumirem então tons flamejantes que não deixam ninguém indiferente. Todos receiam o calcário (pode vislumbrar-se uma ligeira tolerância em alguns C. kousa…) e apreciam terras humíferas, ligeiramente argilosas, frescas e ácidas, com exposição a meia-sombra.

• a descobrir: a nossa coleção dos mais belos cornisos com flor, no nosso viveiro
• a ler: “Cornisos com flor: plantação, poda e manutenção”

As Magnólias: anunciadoras da primavera

A floração espetacular das magnólias é muitas vezes anunciadora da primavera. A árvore ou o arbusto cobre-se de grandes flores solitárias e perfumadas, com formas variadas consoante as espécies e de cor branca, rosa, violeta, amarela, … antes do aparecimento da folhagem, nas espécies caducifólias. É possível classificar as magnólias em duas categorias: as grandes árvores de 10 a 15 m de altura e os arbustos de dimensões mais modestas, raramente ultrapassando os cinco metros de altura. Mas todas preferem solos frescos, leves e humíferos com uma ligeira acidez. Plantam-se as magnólias ao sol ou a meia-sombra e em local protegido dos ventos frios e secos.

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• para ler: “Magnólias: Plantar, podar e tratar”

As hortênsias: inflorescências espetaculares durante todo o verão.

Nenhum jardineiro deveria ignorar as hortênsias (ou Hydrangea em latim). A sua floração espetacular, que ocorre durante todo o verão em tons brancos, cor-de-rosa, vermelhos ou azuis, é muitas vezes seguida de belas colorações de folhagem no outono. As inflorescências beneficiam de permanecer nos arbustos durante todo o inverno, para acrescentar um toque de “ramos secos” durante o período mais sombrio do ano no jardim.

Não esqueçamos também as trepadeiras como H. petiolaris ou H. semanii e os seus primos os Schizophragma, perfeitos para animar uma parede a Norte ou, porque não, cultivados como cobertura vegetal.

Mesmo que algumas hortênsias como as Hydrangea quercifolia ou a série ‘Annabelle’ nas Hydrangea arborescens sejam mais tolerantes ao calcário, todas as outras hortênsias gostam de um solo fértil, fresco e ácido. A exposição depende, pelo contrário, da espécie: a maioria das hortênsias (H. macrophylla, H. serrata, H. aspera, H. involucrata, …) gosta de meia-sombra, outras, pelo contrário, como as H. paniculata, apreciam o pleno sol.

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• para ler: “Hortênsias: Plantar, podar e cuidar”

A Skímia: uma persistente sem preocupações

A skímia é um arbusto de terra de urze dos mais versáteis. Pertence à família das Rutáceas, tal como os citrinos, e apresenta uma bela folhagem persistente. A skímia floresce entre os meses de abril e maio em pequenas flores brancas perfumadas, seguidas de bagas vermelhas muito decorativas, que se mantêm até ao inverno. Muito rústica, a skímia estará bem em qualquer boa terra ligeiramente ácida, à sombra ou a meia-sombra. Os seus dois únicos receios são a seca e as correntes de ar frio.

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• Para ler: “Skímias: Plantar, podar e cuidar”
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Mirtilos e arandos: pequenos frutos para solos ácidos.

Pois é, é possível obter pequenos frutos em solos ácidos com os mirtilheiros e os mirtilos-vermelhos, mais representantes da família das Ericáceas. Os mirtilos-vermelhos (ou cranberry), Vaccinium macrocarpon, são autoférteis e conseguem, por isso, produzir frutos sozinhos, enquanto os mirtilheiros precisam de estar em grupo de dois ou três, no mínimo, para frutificar. A uva-do-monte da nossa região, Vaccinium myrtillus, é por vezes difícil de cultivar, sendo então muito mais sensato escolher o seu primo americano: Vaccinium corymbosum. Além da produção de frutos saborosos, os Vacciniums apresentam uma bela coloração outonal laranja-vivo na sua folhagem. Todos são muito rústicos, adoram solos ácidos com alguma humidade e uma exposição a meia-sombra

→ a ler: “Cultivar os mirtilos”