Urze-branca Great Star Le Vasterival - Erica arborea

A Erica Great Star 'Le Vasterival' é uma soberba urze-arbórea descoberta em 2007 no seu jardim do Vasterival, na Normandia, pela Princesa jardineira Greta Sturdza. Esta esplêndida variedade oferece uma floração muito longa, em nuvem, pastel e perfumada. O arbusto enfeita-se desde o mês de dezembro com botões cor-de-rosa escuro que desabrocham a partir de março, e até maio, em pequenas campainhas que passam do rosa pálido ao branco. Encontrará o seu lugar num macisso de terra de urze semi-sombreado, num jardim romântico, selvagem ou de estilo inglês. A sua cultura em plena terra será reservada para as nossas regiões atlânticas amenas e chuvosas.

As urzes-arbóreas, do género Erica, pertencem à família das Ericáceas. Se a origem híbrida da 'Great Star' é incontestável, a sua parentela é alvo de debate. Inicialmente considerada como resultante de um cruzamento espontâneo entre a Erica arborea (a Urze-branca) e a E. (x) veitchii, ela própria um híbrido de Erica arborea e E. lusitanica (a urze-de-Portugal). Algumas fontes referem o resultado de uma hibridação entre a E. arborea 'Alpina' e a E. mediterranea, a Urze-do-oeste de floração invernal cor-de-rosa-lilás.

A 'Great Star' possui um porte mais largo do que alto, sustentado por numerosos ramos erectos. O arbusto, de crescimento moderadamente rápido, atingirá cerca de 1,50 m de altura por 2 m de diâmetro na maturidade. Os seus ramos apresentam ao longo de todo o ano, incluindo no inverno, folhas muito pequenas em forma de agulha não picante, de um belo verde fresco. Os botões florais de um rosa velho intenso formam-se cedo, no final do outono ou no inverno, sobre uma folhagem bem densa. A floração, que só termina em maio, confere a esta grande urze um aspeto extremamente ornamental durante quase 6 meses. As pequenas flores em forma de urnas pendentes desabrocham ao longo de toda a extensão dos ramos.

Dotada de um cárpea louco, esta urze-arbórea Le Vasterival é um arbusto ideal para o arranjo de jardins de espírito naturalista ou romântico. Poderá ser associada, num solo leve e não calcário, a urzes mais baixas que florescem na mesma época em coloridos variados: a Erica carnea ou darleyensis oferecem florações que vão do branco puro ao púrpura-violáceo, passando por todos os tons de rosa e vermelho no inverno e na primavera. Fará maravilhas num maciço de terra de urze, em companhia de Kalmia, Camellia, Rhododendron ou Pieris que apreciam as mesmas ambiências e permitirão escalonar as florações. Esta urze pode formar, em grupo de 3 a 5 exemplares, um cenário impregnado de uma grande poesia.