Urze-de-inverno Ruby Glow - Erica carnea

L’Erica carnea 'Ruby Glow' est une variété de Bruyère des Alpes qui se caractérise par sa longue et intense floraison magenta de janvier à mai. Celle-ci apporte beaucoup de couleur à une période où le jardin est parfois un peu terne. Pour mieux en apprécier les fleurs, elle peut prendre place, en pot ou en jardinière, sur un balcon, une terrasse ou posée sur un appui de fenêtre. Haute d’une vingtaine de centimètres, elle s’étale pour former un coussin dense, au feuillage persistant toute l’année. Plantée en masse, elle forme un coussin aux allures très naturelles, faisant corps avec ce qui l’entoure : rochers, vieux troncs, pieds d’arbres… Cette plante rustique ne craint pas le froid. Peu exigeante sur la nature du sol et de l’exposition, elle ne demande que peu d’entretien. Elle est donc à la portée de tous les jardiniers et peut trouver aisément sa place dans tous les jardins.

L’Erica carnea ‘Ruby Glow’ (syn. 'Atrorubra') appartient à la famille des Ericacées. Cette bruyère, à la floraison hivernale et printanière, est aussi nommée bruyère des neiges ou bruyère des Alpes, en raison de ses origines montagnardes d’Europe centrale (France, Autriche, Allemagne, Suisse) et méridionale (Slovénie, Albanie, Croatie, Macédoine et Serbie). D’une végétation saine et robuste, elle forme un petit arbuste persistant, au port étalé, qui atteindra environ 0,15 m à 0,25 m de hauteur pour 0,40 à 0,50 m d’envergure à maturité. Elle se développe lentement et sa durée de vie ne dépasse guère 12 à 15 ans. Sur des branches fines et tordues, poussent de petites aiguilles, de 5 à 7 mm de long, verticillées par 4, marquées d’un sillon en dessous. Les jeunes pousses sont d’un joli vert tendre au printemps, qui virent au vert foncé l'été, pour finir par prendre des teintes bronze à l’automne. Ce cultivar fleurit généralement entre novembre et avril selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses petites fleurs en forme de grelots rose vif lilacé, mesurant de 5 à 6 mm de longueur, sont réunies en grappes longues de 3 à 10 cm et sont disséminées le long des rameaux. La fleur est composée d’une corolle en forme d'urne ou de grelot à 4 petits lobes et à 8 étamines libres. Les anthères pourpres sont protubérantes donnant ainsi un aspect élégant aux fleurs. Elles sont très visitées par les abeilles.

La Bruyère des neiges Ruby Glow dispose de tous les atouts que l’on attend d’une bruyère. Une floraison longue et remarquable associée à un feuillage persistant très évolutif au fil des saisons. Sa végétation basse, dense et compacte, permet son utilisation dans les massifs de couvre-sols, en bordures des massifs d’arbustes, en aménagement de talus ou de rocailles, en habillage de pieds d’arbres et de grands arbustes. Elle affectionne le plein soleil, mais tolère très bien la mi-ombre. Elle peut aisément trouver sa place en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relai, tout en ayant un développement et une croissance similaire, comme les Erica x darleyensis ou les Erica vagans. Sa longue floraison hivernale éclaire de ses couleurs lumineuses une période où justement le soleil manque un peu. Elle est idéale pour l'aménagement de massifs de bruyères hivernales, pour enrichir la palette des couleurs, en compagnie d'autres variétés, notamment la 'Isabell', blanche et neigeuse ou la 'Rosalie', d'un rose carminé éclatant. Elle apporte de la fantaisie et de la gaité aux massifs de graminées à la végétation basse telles que les carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum. … On peut également les mêler dans un massif, associées à des conifères rampants nains (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', Juniperus communis ‘Repanda’...), ou des plantes couvre-sol comme la corbeille d'argent ou la campanule des murailles Campanula portenschlagiana par exemple. Elle permet aussi d'occuper le devant des massifs qu'elle anime toute l'année, et en particulier en hiver. Cultivée en pots ou en jardinières, elle enrichit de son intense floraison un balcon, une terrasse ou un patio. Pour donner encore plus d’effets, elle peut s’accompagner de skimmias ou de la Gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens).

Rustique jusqu’à -25°C, la Bruyère des neiges Ruby Glow est un petit arbuste solide et robuste. Facile à cultiver, elle s’accommode de tous les types de sol, y compris légèrement calcaires. Dans tous les cas, un sol bien drainé sans humidité stagnante s’impose. Elle supporte mal les longues périodes de sécheresse, et apprécie les sols frais. Pour conserver une humidité relative du sol, le paillage est une solution. Quasi sans entretien, cette bruyère nécessite seulement une taille légère après la floraison, en avril. Cette opération va permettre d’éliminer les fleurs fanées et favoriser l’apparition d’un feuillage frais.