Erica vagans Birch Glow

A Erica vagans 'Birch Glow' é uma excelente variedade de urze vagabunda, vigorosa e particularmente decorativa pela sua generosa florada de um rosa intenso que se prolonga até novembro. Trata-se de um subarbusto baixo e amplo, de aspecto natural, cujo folhagem verde-escura se mantém atraente no inverno. Plante-se numa grande bordadura, na rocha ou num vaso, de preferência ao sol, obrigatoriamente em solo ácido e bem drenado.

A Erica vagans 'Birch Glow' foi descoberta em Inglaterra, no Sussex, por W.E. Th. Ingwersen da Birch Farm Nursery em 1960. Alguns especialistas supõem que esta variedade resulta do cruzamento entre os cultivares 'St Kerverne' e 'Mrs DF Maxwell'. Como todas as urzes, esta variedade pertence à família das Ericáceas. A espécie botânica Erica vagans, também chamada urze-da-Cornualha ou urze vagabunda, está presente na Europa Ocidental, desde Portugal até Inglaterra. É uma planta de charnecas e de sotobosque claro que cresce apenas em solos ácidos e bem drenados, preferencialmente arenosos e pobres. Bastante rústica, desenvolve-se até 1.600 m de altitude em França.

A urze 'Birch Glow' forma um pequeno arbusto denso, com a aparência de uma almofada tenra e ligeiramente hirsuta. No seu estado adulto, a planta mede cerca de 30 cm de altura por 50 a 60 cm de diâmetro. Os seus ramos são um pouco tortuosos, eretos nas extremidades, bem ramificados, cobertos por pequenas folhas lineares verdes (8 a 10 mm), em agulhas não pontiagudas. Esta variedade floresce de agosto a novembro, cerca de duas semanas mais tarde do que a maioria das outras urzes vagabundas. As suas pequenas flores em forma de campainhas com 3 mm de comprimento são verticiladas, agrupadas em pequenas cachos compactos e alongados, frequentemente terminados por folhas. São muito visitadas pelas abelhas. Abrem-se de rosa claro e tornam-se rosa escuro púrpura ao longo das horas. As estames que sobressaem da corola são de um vermelho escuro. A folhagem, persistente no inverno, mantém-se verde ao longo do ano.

A urze vagabunda 'Birch Glow' planta-se numa bolsinha de terra ácida, entre as pedras da rocha, mas também na bordadura de um canteiro elevado ou ao longo de um caminho, sempre em solo leve, não calcário. Desenvolver-se-á ao sol, em companhia de outras urzes de floração concomitante ou escalonada: Erica carnea 'Isabell', E. darleyensis 'Kramer's Rot', Calluna vulgaris 'Winter Chocolate', por exemplo. Para adicionar um pouco de fantasia à cena, poderão associar-se algumas gramíneas baixas que venham a aliviar a sua massa. As urzes formam belos mantos ao pé de arbustos de terra de urze maiores: lauréis das montanhas, ginestas, azáleas da China, etc.

Se as urzes, em particular as do género Erica, são associadas às charnecas atlânticas húmidas da fachada atlântica norte (Bretanha, Irlanda, Escócia), existem também urzes de clima seco e de terrenos calcários, mediterrânicas. Mas uma das zonas do planeta mais ricas em urze situa-se muito longe, na África do Sul. Na região do Cabo encontra-se uma formação vegetal em solo ácido, equivalente ao nosso matagal mediterrânico, o Fynbos, que conta com cerca de 625 espécies de urze das 740 registadas no mundo.