Daboecia cantabrica Waley's Red

A Daboecia cantabrica 'Waley's Red' é uma seleção da Urze de São Dabeoc, dotada de uma bela floração de cor púrpura-magenta e de uma folhagem verde brilhante. Esta Urze da Irlanda bem colorida, premiada em Inglaterra, é um subarbusto perene de aspeto campestre que se destaca de outras urzes pelo seu porte baixo, denso mas flexível, pela duração da sua floração e pelo belo tamanho das suas campainhas. Quando as condições lhe agradam, esta planta também conhecida como Urze das Montanhas Cantábricas compõe, juntamente com a espécie tipo e a forma Alba, encantadoras coberturas vegetais em xadrez de rosas e brancos para rochedos, bordas de canteiros num jardim de espírito naturalista, tanto em montanha como à beira-mar.

A Daboecia cantabrica Waley's Red é uma planta da família das ericáceas. O seu antepassado selvagem é originário da Europa Ocidental, mais precisamente da Irlanda, de Espanha, de Portugal e dos Açores. Nas nossas regiões bem irrigadas, como o Minho, Trás-os-Montes ou a Beira Alta, este subarbusto cresce espontaneamente nas orlas de bosques e nas charnecas, em solos ácidos, arenosos ou turfosos, pobres, mas que não secam completamente. Frugal, a urze de São Dabeoc é também uma planta capaz de suportar temperaturas na ordem dos -15 a -18°C.

O porte desta urze Waley's Red é rasteiro, sustentado por ramos prostrados, pilosos e glandulosos no ápice, que se erguem parcialmente. Na maturidade, a planta atingirá em média 40 cm de altura para uma expansão relativa de 50-60 cm. As suas pequenas folhas ovais-elípticas de 1 cm de comprimento por 4 a 5 mm de largura são persistentes no inverno, simples, coriáceas e dispostas de forma alternada nos ramos. Verdes e brilhantes na página superior, são felpudas e enrolam-se nas margens no reverso. A floração, de longa duração, começa em junho, para terminar apenas em setembro-outubro. Reunidas em cachos terminais, as flores são encantadoras campainhas pendentes que medem 1 cm de comprimento por 3 a 4 mm de diâmetro. A sua cor é um rosa escuro purpúreo que puxa para o magenta. Esta floração melífera atrai e alimenta numerosos insetos polinizadores.

Rústica, aceitando bem solos muito pobres e muito ácidos, a urze cantábrica é um pequeno arbusto ideal para o arranjo de jardins costeiros ou de média montanha, se o solo o permitir. Pode assim ser adotada com a forma selvagem de flores cor-de-rosa num jardim alpino, mas também em frente de mar, plantada em massa para vegetalizar uma rocha, um talude arenoso onde poucas plantas aceitam crescer. Pode-se associá-la à Armeria maritima, às Azorella, a outras urzes como as Calluna ou ainda ao Asteriscus maritimus. Pode também cultivá-la em vaso na varanda ou no terraço pelo seu aspeto um pouco selvagem e pela sua longa floração: escolha-se um recipiente suficientemente grande e mantenha-se o substrato (exclusivamente ácido) sempre fresco.