Azorella trifurcata

Azorella trifurcata, a azorela, é originária das montanhas dos Andes. É uma das poucas espécies que se encontra em cultivo. Trata-se de uma planta vivaz surpreendente, incrivelmente adaptada ao seu meio ambiente. Esta planta completamente prostrada, muito baixa, estende-se indefinidamente, cobrindo lentamente qualquer suporte com a sua folhagem dura e persistente até se tornar numa imponente manta de rosetas justapostas. A sua floração em minúsculas corolas desenha, no verão, sobre a sua massa, surpreendentes reflexos amarelos. Uma raridade para terrenos secos, a instalar em solo pobre, perfeitamente drenado.

A Azorella trifurcata pertence à família das Apiáceas, as antigas umbelíferas, como a cenoura. É uma vivaz originária do Chile e da Argentina, onde cresce em altitudes muito elevadas. Forma uma almofada compacta e densa, com uma altura de 10 cm para uma expansão teoricamente ilimitada. Este tapete é constituído por rosetas muito pequenas e densas de folhas verde-escuras, carnudas e brilhantes, dentadas e lobadas. Estende-se, lenta mas seguramente, durante muitos anos. A floração estival é discreta: as flores amarelas, muito pequenas e carnudas, agrupam-se em pequenas umbelas dispersas sobre a manta vegetal. É uma planta aromática resinosa, que possui propriedades medicinais reconhecidas.

Para a azorela, o jardim de rochas com tufo é o ideal. Em todo o caso, aprecia solos muito porosos, pedregosos, muito bem drenados, mas não tolera bem o calcário. A humidade invernal pode comprometer a sua rusticidade num solo mal adaptado.

Planta fantasmagórica, a Azorella trifurcata é ideal em companhia de plantas alpinas, como as anémonas-pulsátilas, as saxífragas, as campânulas, o tomilho, as cesto-de-prata... Também se dará bem em vaso ou nas fendas de muros baixos. Instale-a numa ampla taça, protegida das chuvas invernais, e adaptar-se-á perfeitamente. A azorela pode também substituir os musgos em jardins de inspiração japonesa, ao sol.

Sendo aromática, é utilizada na medicina tradicional da América do Sul e, graças ao seu elevado poder calorífico, antigamente servia de combustível, como a turfa.