Urze de inverno Furzey - Erica darleyensis

Erica darleyensis 'Furzey', uma variedade de Urze-das-neves ou Urze híbrida de Darley, forma um subarbusto compacto de folhagem persistente cujos rebentos jovens se apresentam coloridos na primavera, transformando a planta num perfeito e delicioso coxim cor-de-rosa. A floração é longa e abundante, em pequenas campainhas cor-de-rosa lilás, ocorrendo de dezembro a maio. Particularmente rústico, tolera solos ligeiramente calcários e prefere situações soalheiras. Ideal para cobrir o solo entre arbustos ou em jardins rochosos.

A Erica darleyensis 'Furzey' pertence à família das Ericáceas. É um dos numerosos híbridos x darleyensis obtidos pelo cruzamento da Erica carnea (alpina) e da Erica erigena (mediterrânica), ambas espécies que aceitam solos calcários. O porte baixo e estendido, fortemente ramificado, atinge 25 cm de altura e 60 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento, com uma longevidade na ordem dos quinze anos. Este híbrido é mais vigoroso que a E. carnea e a sua floração é ainda mais longa e abundante. Durante quase todo o inverno e até à primavera, de dezembro a abril, apresenta delicadas flores pequenas em forma de urna, de um rosa lilás muito fresco, com estames salientes e púrpura em pontuação contrastante. As campainhas dispõem-se em cachos de 5 a 10 cm de comprimento, na extremidade dos caules folhosos. A floração é melífera, fornecendo uma fonte de pólen e néctar muito preciosa para as abelhas no início da primavera. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas estreitas e erectas, verde-escuras, cuja extremidade se apresenta rosada na primavera.

A Erica darleyensis 'Furzey' encontrará o seu lugar como cobertura vegetal à base de arbustos caducifólios ou persistentes, de cuja sombra ligeira aprecia. Pode também ser utilizada em jardins rochosos, em companhia de plantas de montanha. Cultiva-se igualmente bem em meio urbano ou rural. Acompanha na perfeição plantações arbustivas e forma maravilhosas manchas à base de coníferas como Chamaecyparis lawsoniana, Cryptomeria japonica, vários Juniperus, arbustos como Ceanothus, Osmanthus, Potentilla, ou vivazes como Aster, Festuca, Hebe, ou ainda Penstemon. Sendo considerada uma das melhores plantas de jardim, pode ser colocada em maciços e em vasos, isolada ou em associação, em bordaduras ao longo de caminhos. As urzes adaptam-se a numerosas situações: tanto em terreno descoberto, como em bosques claros, em taludes, ou na aridez dos jardins rochosos.

Se as urzes e em particular o género Erica são frequentemente associadas às charnecas atlânticas húmidas da Bretanha, Irlanda ou Escócia, existem também urzes de clima seco e de terrenos calcários, mediterrânicas. Mas uma das zonas do globo mais ricas em urze situa-se muito longe, na África do Sul. Na região do Cabo, encontra-se uma formação vegetal em solo ácido, equivalente ao nosso matagal mediterrânico, o Fynbos, que conta com cerca de 625 espécies de urze das 740 que existem no mundo.