Urze de inverno Jenny Porter - Erica darleyensis

Erica carnea 'Jenny Porter' é uma variedade de urze compacta e densa que produz uma profusão de pequenas flores lilás muito pálido sobre uma folhagem persistente verde-escura, cujas pontas adquirem um tom creme na primavera. O seu principal atrativo é a sua longa floração que alegra o jardim desde o inverno até à primavera. Particularmente rústica, prefere solos calcários e sol filtrado. Ideal para cobrir o solo entre arbustos ou em jardins rochosos.

Erica carnea 'Jenny Porter' pertence à família das ericáceas. É um dos numerosos híbridos 'Darleyensis' obtidos pelo cruzamento de Erica carnea, a alpina, e Erica erigena, a mediterrânica, ambas espécies que aceitam solos calcários. Forma um subarbusto de porte baixo e alastrado, fortemente ramificado, com 25 cm de altura e 60 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento e a sua longevidade é de cerca de quinze anos. Durante quase todo o inverno e até à primavera, de dezembro a abril, apresenta delicadas flores pequenas em forma de urna, de um rosa muito pálido, com estames salientes e púrpura em pontuação contrastante. As campainhas estão dispostas em cachos de 5 a 10 cm de comprimento, na extremidade dos caules folhosos. A floração é melífera, fornecendo uma fonte de pólen e néctar muito preciosa para as abelhas no início da primavera. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas estreitas e erectas, verde-escuras, cujas pontas parecem creme na primavera.

Erica carnea 'Jenny Porter' encontrará o seu lugar como cobertura vegetal ao pé de arbustos caducos ou persistentes, de cuja sombra ligeira aprecia. Pode ser utilizada igualmente em jardins rochosos, em companhia de plantas de montanha. Cultiva-se tão bem na cidade como no campo. Sendo considerada uma das melhores plantas de jardim, pode ser colocada isolada, mas também em jardins de urzes, em maciços e em vasos.

Se as urzes e em particular o género Erica são frequentemente associadas às charnecas atlânticas húmidas da Bretanha, da Irlanda ou da Escócia, existem também urzes de clima seco e de terrenos calcários, mediterrânicas. Mas uma das zonas do globo mais ricas em urze situa-se muito longe, na África do Sul. Na região do Cabo, encontra-se uma formação vegetal em solo ácido, equivalente ao nosso matagal mediterrânico, o Fynbos, que conta com cerca de 625 espécies de urze das 740 que existem no mundo.