Myrtus luma

O Myrtus luma, hoje designado Luma apiculata, é um arbusto originário do Chile e da Argentina, preferindo a frescura e a suavidade dos climas atlânticos à secura mediterrânica. Este grande arbusto persistente é dotado de uma casca sumptuosa, de cor canela a alaranjada, que se esfolia com a idade, revelando uma madeira lustrosa. A sua pequena folhagem escura e aromática envolve-se, do coração do verão até ao outono, numa nuvem perfumada de pequenas flores branco-creme com estames salientes. É um magnífico exemplar para instalar num vaso grande numa varanda em clima frio, e desenvolve-se em plena terra em clima ameno, num solo fresco mas bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

O Myrtus luma, também chamado Eugenia apiculata, Myrtus lechlerana ou ainda Amomyrtus luma, é um grande arbusto que atinge mais de 9 m de altura no seu ambiente natural, mas raramente ultrapassará os 3 m de altura e 1,50 m de largura em cultura, tanto mais que suporta perfeitamente a poda. Trata-se de uma planta da família das mirtáceas, que se encontra em estado selvagem nas vertentes regadas da cordilheira dos Andes e não longe de cursos de água. Na Europa, os espécimes mais belos crescem nos jardins irlandeses. O seu crescimento é muito lento e o seu porte é naturalmente denso, ramificado e muito arbustivo. As folhas, persistentes, redondas a ovais, coriáceas, são ligeiramente aromáticas. Não medem mais de 2 cm de comprimento por 1,5 cm de largura, nascem com uma cor acobreada e tornam-se depois de um verde-escuro brilhante. Apresentam uma nervura central muito marcada. O arbusto, muito melífero, floresce em pleno verão, com generosidade, de julho-agosto a setembro-outubro. As pequenas flores brancas ou creme a rosadas, odoríferas, contam com 5 pétalas e têm 1 a 2 cm de largura. Agrupadas em cachos compactos de 3 a 5 unidades, abrem-se num largo ramalhete de estames salientes. Aparecem na axila das folhas, nos rebentos do ano e são seguidas no outono pela formação de pequenos frutos ovoides, carnudos, comestíveis e aromáticos, primeiro vermelhos e depois negros na maturação. A casca, notável, é de cor castanha a ruiva nas plantas jovens, e depois vira ao alaranjado enquanto se solta em tiras.

Rústico até cerca de -8°C, o mirto-do-Chile é uma magnífica planta de laranjal em clima frio. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Tibouchina ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens de charme e perfume exótico. Em clima ameno, em particular em toda a faixa atlântica do país, pode ser utilizado isolado – bem o merece – ou em fundo de maciço, mesmo na orla de um bosque. Pode também plantar-se numa sebe persistente, acompanhado por um ceanoto arbustivo ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), por uma giesta de floração primaveril, por Leptospermum ou ainda por calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').