Eugenia myrtifolia New Port

A Eugenia myrtifolia (rebatizada Syzygium paniculatum) New Port provém de um arbusto persistente tropical, por vezes denominado cerejeira-das Antilhas devido aos seus pequenos frutos comestíveis que lembram cerejas cor-de-rosa. De porte estreito, denso e compactado, fácil de manter por poda, decorativo durante todo o ano, apresenta sucessivamente novos rebentos vermelhos a laranja acobreado em contraste com a folhagem adulta de um verde-escuro, flores brancas salpicadas de estames que formam uma bela névoa sobre a planta, seguidas por frutos acidulados, que se consomem crus, em compota ou geleia. A sua cultura em plena terra deverá ficar reservada às zonas mais amenas da faixa atlântica do país, pois suporta apenas geadas ligeiras. Noutras zonas, este Syzygium constitui uma bonita planta de orangeria.

O Syzygium paniculatum, da família das Myrtaceae, é comum nas florestas tropicais que ocupam as regiões costeiras da Austrália, mais precisamente a costa nordeste da Nova Gales do Sul. Na natureza, forma uma verdadeira árvore que pode atingir 15 m de altura, mas as suas dimensões são bem mais modestas em cultivo, mesmo na sua Austrália natal. A espécie paniculatum é frequentemente confundida com o Syzygium australe. Ambas são parentes do cravinho, o Syzygium aromaticum, célebre pelos seus botões florais secos de aroma único.

O cultivar 'Newport' é uma forma compacta e um pouco mais resistente ao frio, até -5 °C em pontas para uma planta adulta. É um belo arbusto que atinge em média 3,50 m de altura por 1,75 m de envergadura em plena terra. O seu crescimento é rápido e o porte é arbustivo, denso e compacto. As folhas, persistentes, brilhantes, ovais, e coriáceas, medem cerca de 4 cm de comprimento por 2 cm de largura. Elas nascem com uma cor vermelho-alaranjada acobreada  e passam a um verde-escuro brilhante, conferindo à vegetação um aspeto muito decorativo na primavera, mas também após cada poda, quando surgem novas folhas. O arbusto, autofértil e melífero, floresce na primavera e no início do verão, com abundância. As pequenas flores brancas, com 1 cm de diâmetro, exibem estames proeminentes. Reunidas em cachos, aparecem na axila das folhas e são seguidas, no outono, pela formação de frutos arredondados a ovais, carnudos, brilhantes, suspensos a um pedúnculo, de um rosa vivo na maturidade. São comestíveis e consumidos na Austrália em forma de compota ou ao natural. A sua textura é macia e o seu sabor, acidulado e ligeiramente doce, a lembrar a maçã, é refrescante. 

O Syzygium New Port é uma bonita planta de orangeria na maior parte das nossas regiões. Numa estufa ou numa varanda, compõe, com uma laranjeira, um yuzu e um mimosa, um quarteto extremamente decorativo, evocando os jardins dos antípodas. Em clima muito ameno, na faixa atlântica do país, utiliza-se em sebe - tolera bem a poda - ou em maciço, ou mesmo num pomar bem abrigado, entre Feijoa, tangerineiras, Myrtus ugni, ameixeira-do-Natal (Carissa macrocarpa). Também se pode acompanhá‑lo com outros arbustos litorais tais como as Olearia, Grevillea ou ainda os callistemons com flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').