Myrsine africana

A Myrsine africana é um arbusto persistente vulgarmente designado por buxo africano, devido às suas origens e semelhança com o buxo. De porte baixo e muito denso, apresenta pequenas folhas verde-escuras e muito brilhantes, semelhantes às do buxo. Adapta-se a qualquer solo drenado, tanto à sombra como ao sol, e pode ser moldada facilmente através de podas regulares. Quando deixada crescer livremente, esta mirsine africana revela toda a sua personalidade: mais flexível que o buxo, esta planta possui um porte tão alegre quanto elegante e não atrai pragas. Contudo, a sua cultura em plena terra deve ser reservada para as nossas regiões de clima mediterrânico e atlântico, onde as geadas não são demasiado severas. Desempenhando na perfeição o papel de preenchimento e realce, será ideal para vegetalizar locais difíceis.

A Myrsine africana é uma planta da família das Myrsinaceae ou das Primulaceae, consoante a classificação. É originária da África do Sul, da Macaronésia e também do sul da Ásia. Trata-se de uma essência ubíqua, capaz de crescer tanto em rochas húmidas como em florestas ou prados secos. É um arbusto de crescimento lento, mas menos lento que o do buxo. O seu porte é naturalmente denso e compacto, sendo um pouco rígido no início, mas tornando-se mais flexível com o tempo. Esta mirsine atingirá cerca de 1,50 m de altura, consoante as condições de cultivo, para um diâmetro de aproximadamente 1 m. A planta é capaz de produzir alguns rebentos na base. Os ramos jovens são avermelhados e flexíveis. As folhas, persistentes no inverno, são coriáceas, arredondadas, muito brilhantes, de cor verde-clara que se torna verde-escura. No inverno, podem adquirir tons acobreados. Não medem mais de 1,5 cm de comprimento por 1 cm de largura. O arbusto é dióico, ou seja, existem plantas masculinas e femininas. Em maio-junho surgem pequenas flores muito discretas, de cor esverdeada a branco-creme, na base das folhas, seguidas de pequenas bagas violáceas nas plantas femininas, na presença de plantas masculinas. As flores masculinas apresentam anteras avermelhadas.

A Myrsine africana é um arbusto elegante, tanto em plena terra, colocado isolado, na orla de um bosque de arbustos, numa pequena sebe ou em maciço, como num vaso grande. Esta planta também produz um efeito muito interessante numa grande rochagem. Provavelmente seria mais utilizada se fosse um pouco mais rústica, tantas são as suas qualidades. Se um inverno rigoroso queimar a sua vegetação, o buxo africano é capaz de rebentar da base. Pode ser associado, por exemplo, a romãzeiras anãs ou de flor, Myrtus tarentina, Lonicera nitida, Rhamnus alaternus variegado ou não, fotínias de pequeno porte, laranjeiras-do-méxico… Note-se que este arbusto, que tolera os salpicos de água do mar, adapta-se também perfeitamente a zonas costeiras.