Thuja occidentalis Rheingold - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Rheingold' é um pequeno tuia do Canadá verdadeiramente sumptuoso, de porte cónico e largo, que apresenta ao longo das estações uma paleta de tons acobreados, dourados, bronzeados ou dourados, rivalizando em esplendor e riqueza. A sua folhagem plana e finamente arquitetada é composta primeiro por rebentos primaveris cor de rosa acobreado que depois libertam raminhos planos cobertos de ouro no verão, mudando suavemente para laranja acobreado e depois para bronze dourado no inverno. O seu crescimento lento e o seu tamanho moderado permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com vivazes ou arbustos, ou mesmo num grande vaso na varanda. É também uma conífera bastante rústica, que se contenta com um solo drenado não demasiado seco, e de uma exposição soalheira.

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia do Canadá ou Tuia ocidental, por vezes tem o nome de Cedro branco do Canadá ou Vassoura. É uma conífera persistente da família das cupressáceas originária do nordeste da América do Norte. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adoptando um belo porte cónico, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanha-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie perfeitamente rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Rheingold', proveniente desta espécie, tem um sucesso bem merecido. Este tuia distingue-se pelo seu tamanho modesto, pelo seu porte primeiro globoso e depois cónico muito largo, e pela sua maravilhosa folhagem de cores mutáveis. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá 2 m de altura por 1,50 m de envergadura na maturidade, ao fim de muitos anos. Esta conífera revela uma folhagem aromática quando se esmaga. É constituída por ramos achatados dispostos em planos, e cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem, globalmente dourada, adota diferentes tonalidades acobreadas de grande efeito consoante a estação. Os cones de pólen aparecem na primavera, começam a amarelecer e depois mudam para castanho pálido. A casca, castanha-avermelhada e brilhante nos exemplares jovens, torna-se rapidamente fibrosa. Com a idade, esfolia-se em longas tiras estreitas, longitudinais, castanho-acinzentadas, geralmente planas. Por vezes enrolam-se em volta do tronco.

O tuia ocidental 'Rheingold' encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais modestos, pois é uma planta magnífica e pouco exigente, que requer muito pouca manutenção. Pode ser instalado numa grande rochagem, plantado como pequeno ecrã, livre ou em grupo de três perto de uma entrada. Pode também ser colocado num bonito vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais desordenado, com pedras grandes, com as linhas geométricas de piscinas ou habitações e com obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis Blue Chip), globoso (Picea abies Little Gem), ou ainda ao indestrutível Microbiota decussata cuja cor outonal combina bem.