Eugenia myrtifolia Compacta

A Eugenia myrtifolia 'Compacta' é um arbusto ornamental adaptado a climas muito amenos. O seu porte ereto e compacto, bem como a sua folhagem densa e persistente, fazem dele uma perfeita planta em sebe no litoral atlântico nas zonas mais amenas. As jovens brotações avermelhadas sobressaem particularmente sobre a vegetação adulta de um belo verde-escuro brilhante. No verão, o arbusto produz uma floração branca agradável à vista, que dá no outono frutos de rosa-vivo, ao mesmo tempo ornamentais e comestíveis, a degustar crus ou em compotas. Em climas demasiado frios para a espécie, este arbusto poderá ser cultivado num grande vaso para ser passado o inverno numa divisão luminosa sem geadas.

A Eugenia é um membro da família das Mirtáceas, rica de cerca de 3.000 espécies de árvores e arbustos, principalmente nas zonas subtropicais a tropicais, e em menor grau sob climas temperados. Vários dezenas de géneros a compõem, sendo os mais conhecidos o Eucalipto e a murta-comum, que cresce em França na zona mediterrânica. Contam-se entre 600 e 1.000 espécies de Eugenia, algumas das quais foram reclassificadas em géneros próximos: Syzygium, Murtus, Jambosa, Acmena... Dedicado ao Príncipe Eugénio de Sabóia (1663-1736), o género está disseminado nas regiões quentes do globo, principalmente nas Américas, e, em menor medida, em África, e Ásia, e ilhas do Pacífico, e Austrália...
A Eugenia myrtifolia é originária de Queensland e de Nova Gales do Sul, duas províncias do leste da Austrália, com clima tropical e subtropical na primeira, mais temperado na segunda. Cresce em florestas húmidas, formando uma árvore até 30 m de altura no seu meio natural e metade disso em cultivo. As suas folhas lanceoladas são relativamente pequenas (4 a 8 cm de comprimento), e de um verde-escuro brilhante. É muito apreciada localmente como árvore ornamental ou arbusto de sebe graças a cultivares mais compactos que a espécie tipo, e os seus frutos acidulados são consumidos crus, ou em geleias e compotas.
A variedade hortícola 'Compacta' mostra, como o nome indica, um desenvolvimento bastante menor, pois o arbusto atinge apenas 3 a 4 m de altura por 1,50 a 2 m de largura. O seu crescimento é também menos rápido do que o da espécie botânica, o que é uma vantagem quando é plantado em sebe. Apresenta um porte ereto e uma ramificação densa, conferindo-lhe um aspecto bem compacto. A folhagem adulta, de um belo verde-escuro lustroso, serve de moldura às jovens brotações que emergem na primavera em tons avermelhados, assim como ao longo da estação se a planta for podada. As folhas coriáceas são lanceoladas a elípticas e medem mais ou menos 4 cm de comprimento por 2 cm de largura. Muito numerosas, permitem obter uma barreira vegetal opaca se a Eugenia for utilizada em sebe. No decorrer do verão surgem pequenas flores creme-branco, de 1 cm ou mais de diâmetro, com um feixe de estames protuberantes, tal como se observa em outras Mirtáceas como a Feijoa. Reunidas em cachos, desenvolvem-se na axila das folhas. Bem visíveis sobre a vegetação escura apesar do seu pequeno tamanho, reforçam o interesse ornamental desta planta. Nectaríferas, são apreciadas pelas abelhas, favorecendo assim a biodiversidade no jardim. Como o arbusto é autofértil, as flores que se autopolinizam dão no outono frutos de rosa-vivo por vezes tendendo para um vermelho brilhante. Realmente decorativos, apresentam, além disso, a vantagem de se poderem consumir crus para apreciar o seu sabor acidulado ou transformados em compota.

A Murta-da-Austrália 'Compacta' é um arbusto muito bonito, atrativo em todas as estações, que encontrará o seu lugar nos jardins das zonas litorais atlânticas mais amenas, pois suporta apenas geadas breves até cerca de -5°C. Também se encontra no microclima particular de Menton, mas não se adaptará às zonas demasiado secas do litoral mediterrânico. Recomenda-se associá-lo em sebe com a Griselínia littoralis 'Green Jewel' de folhagem igualmente persistente, verde-esmeralda bordejada de creme, para criar uma bonita combinação de cores. Alguns exemplares de Photinia fraseri 'Pink Marble' permitirão trazer toques de rosa e panachadura creme. Se for instalada antes num maciço, plante ao lado um Pitosporo tenuifolium 'Purpureum', cujas pequenas folhas de um púrpura quase negro criarão um forte contraste. Um Eucalipto 'Baby Blue' completará a cena com a sua folhagem particularmente azulada.