Urze-branca Pink Joy - Erica arborea

A Erica arborea 'Pink Joy' é uma variedade de urze-arbórea particularmente vigorosa e florífera! A sua floração surge desde fevereiro em numerosos cachos de campainhas perfumadas, melíferas, inicialmente cor-de-rosa antes de desabrocharem num branco cada vez mais puro e brilhante. A sua folhagem persistente, fina e densa é verde-dourada na juventude antes de se tornar verde-viva. É um arbusto de grande desenvolvimento, com um porte ereto e compacto de aspeto silvestre, reservado para sebes livres ou para um maciço à sombra de algumas coníferas, onde se pode deixar desenvolver em total liberdade. Moderadamente rústica e robusta, apenas não tolera solos pesados, encharcados, calcários e demasiado ricos, o que a torna numa espécie interessante para climas amenos, mesmo secos, e para jardins à beira-mar.

As urzes-arbóreas, do género Erica, pertencem à família das Ericáceas. Se a origem híbrida da 'Great Star' é incontestável, a sua parentela é alvo de debate. Inicialmente considerada resultante de um cruzamento espontâneo entre a Erica arborea (a Urze-branca) e a E. (x) veitchii, ela própria um híbrido de Erica arborea e E. lusitanica (a urze-de-Portugal). Algumas fontes referem o resultado de uma hibridação entre a E. arborea 'Alpina' e a E. mediterranea, a Urze-do-oeste de floração invernal cor-de-rosa-lilás.

A 'Pink Joy' possui um porte mais alto do que largo, sustentado por numerosos ramos erectos. O arbusto, de crescimento lento, atingirá cerca de 2,5 m de altura por 1,5 m de diâmetro na maturidade. Os seus ramos apresentam durante todo o ano, incluindo no inverno, folhas muito pequenas em forma de agulha não picante, de um belo verde-dourado na primavera antes de se tornarem verde-claro e vivo, mantendo-se constantemente luminosas. Os botões florais cor-de-rosa formam-se cedo, no final do outono ou no inverno, sobre uma folhagem bem densa e abrem em campainhas branco-puro de fevereiro a maio, conferindo a esta grande urze um aspeto extremamente ornamental durante quase 4 meses. As pequenas flores em forma de urnas pendentes desabrocham ao longo de toda a extensão dos ramos.

Dotada de um cárpea incrível, esta urze-arbórea 'Pink Joy' é um arbusto ideal para a conceção de jardins de espírito naturalista ou romântico. Poderá ser associada, num solo leve e não calcário, a urzes mais baixas que florescem na mesma época em coloridos variados: a Erica carnea ou a darleyensis oferecem florações que vão do branco-puro ao púrpura-violáceo, passando por todos os tons de rosa e vermelho no inverno e na primavera. Fará maravilhas num maciço de terra de urze, em companhia de Kalmia, Camellia, Rhododendron ou Pieris, que apreciam as mesmas condições e permitirão escalonar as florações. Esta urze pode formar, em grupo de 3 a 5 exemplares, um cenário imbuído de uma grande poesia.