Descrição e botânica

Originário dos bosques e matagais do Japão e do sul da China, nomeadamente de Taiwan, o Enkianthus é um arbusto caducifólio pertencente à família das Ericáceas, tal como as urzes, os rododendros e as andrómedas, das quais está próximo. O género Enkianthus engloba cerca de dez espécies de arbustos ou pequenas árvores, entre as quais o Enkianthus campanulatus, também chamado “andrómeda-de-campânula”, que é a mais cultivada e da qual existem diferentes formas como Enkianthus campanulatus var. palibinii e diversas cultivares como ‘Red Bells’. O Enkianthus perulatus (sin. provável de E. japonicus) ou “enkianthus branco”, uma espécie de pequenas dimensões com hábito mais compacto, encontra-se também frequentemente em cultura.

O Enkianthus quinqueflorus, uma espécie de grandes folhas e flores, o Enkianthus chinensis e o Enkianthus cernuus raramente estão presentes nos nossos jardins.

De crescimento lento, este arbusto desenvolve-se devagar até formar, consoante as espécies, uma pequena árvore com hábito ereto, bastante estreito, por vezes disperso ou em bola, denso e bem ramificado desde a base. Na andrómeda-de-campânula, os ramos crescem em verticilos, o que confere ao arbusto uma ramagem bem equilibrada, disposta em andares de forma harmoniosa. Os maiores Enkianthus atingirão em média, ao cabo de muitos anos, de 2 até 4 a 5 m em todos os sentidos. Existem variedades anãs que não ultrapassam 60 cm a 1,20 m de altura, dimensões modestas que permitem o cultivo em vaso e a formação em bonsai ou em nuvem.

Será preciso aguardar muitos anos para o ver formar uma verdadeira pequena árvore: uma paciência recompensada por uma bela longevidade no jardim e uma floração primaveril delicada e original.

De abril a junho, por vezes antes da folheação, o Enkianthus cobre-se de uma multidão de sininhos campanulados ou em forma de urnas, dispostos em umbelas ou em finos cachos pendentes na extremidade dos rebentos. As flores, com 0,5 a 2 cm de diâmetro e formadas por 5 pétalas soldadas, oscilam graciosamente no extremo de longos pedicelos pubescentes, por vezes ligeiramente cor-de-rosa-framboesa.

Delicada floração em sininhos da andrómeda-de-campânula

Reunidas em corimbos de 5 a 20, sob o leque das folhas, oferecem uma textura ligeiramente cerosa. De uma delicadeza infinita, estas corolas inchadas, cingidas por um cálice verde-ácido ou verde-rosado, apresentam-se em todas as nuances de branco-creme e rosa, e mesmo num vermelho por vezes tão brilhante que evocam cachos de groselhas. Unidas, são também subtilmente marcadas por estrias carmim ou brancas consoante as variedades, oferecendo degradés de cores suaves.

Ligeiramente perfumada, esta floração deliciosa em sininhos melíferos e nectaríferos recorda a da andrómeda-do-japão e dura cerca de um mês.

Após a floração, surgem frutos castanhos em forma de cápsulas ovoides e aladas que persistem no inverno.

A folhagem densa e caduca é composta por folhas dispostas em grupos de forma alterna na extremidade dos ramos, por vezes avermelhados, com 2 a 7 cm de comprimento por 2 cm de largura, lanceoladas, elípticas a ovais, muito finamente dentadas e nervuradas. São baças, lustrosas ou por vezes aveludadas na face superior ou no reverso e formam grupos de folhas mais densos na extremidade dos ramos.

Enkianthus campanulatus : frutificação e folhagem de outono

Esta bela folhagem de um verde vivo ou verde-azulado na primavera adquire uma magnífica ornamentação outonal. Cobre-se então de belas tonalidades de outono que vão do dourado ao amarelo-alaranjado até ao vermelho escarlate antes de cair.

O Enkianthus é perfeitamente rústico e suporta bem temperaturas até -15 °C, ou mesmo mais baixas, desde que plantado em local abrigado. Pode, portanto, ser cultivado um pouco por todo Portugal. Originário de bosques húmidos, aprecia as exposições meia-sombreadas do jardim e pede apenas um solo ácido desprovido de calcário, pois trata-se de uma planta de terra de urze.

Principais espécies e variedades

A Andrómeda-de-campânula é a espécie mais alta e a mais difundida nos nossos jardins. Deu nomeadamente origem a cultivares notáveis com flores subtilmente bicolores e a uma forma híbrida, a Enkianthus campanulatus var. palibinii.

As nossas preferidas

Enkianthus campanulatus

É a espécie mais difundida! De pequeno porte, adapta-se a qualquer jardim sem perder o seu encanto, com a folhagem verde-viva que avermeia no outono! Impõe-se nos espaços pequenos, tanto em canteiro como em terraço!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Enkianthus campanulatus Red Bells

A sua floração cintilante, com pequenas flores venadas e estriadas de vermelho-framboesa sobre um fundo rosa-claro, e os belos tons outonais do amarelo ao laranja são um verdadeiro deleite! Esta cultivar adapta-se bem a jardins pequenos, bem como a vasos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2,50 m

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Plantação

Onde plantar o Enkianthus?

Muito rústico, o Enkianthus não teme o frio e resiste até -15 °C -20 °C, por vezes até abaixo disso, sem dificuldade. No entanto, recomenda-se uma plantação ao abrigo de correntes de vento frio e dessecante; as rebentos jovens podem ser sensíveis às geadas tardias.

Este arbusto aprecia exposições meia-sombreadas, ao abrigo do sol direto, sob a sombra filtrada de árvores de grande porte. Evite, no entanto, a sombra demasiado densa, pois necessita de luz para florescer bem e apresentar belas tonalidades no outono. Instalará com mais dificuldade em regiões de clima quente e seco, pois teme o sol ardente e a secura. Pode tolerar uma exposição ensolarada durante algumas horas de manhã ou ao final do dia, apenas se o solo se mantiver fresco.

Fácil de cultivar, necessita apenas de frescura e acidez para se desenvolver bem.

É um arbusto acidófilo que teme acima de tudo o calcário e exige uma terra ácida, imperativamente próxima da terra de urze: plante-o num solo que se mantém fresco, bem drenado, leve, humífero e não calcário.

De crescimento lento, é um arbusto pouco exigente em espaço, ideal isolado em pequenos jardins cuidados e jardins urbanos. Muito versátil, o Enkianthus é igualmente adequado em canteiro arbustivo com outros arbustos de terra de urze, com plantas perenes de floração primaveril, em bosquete na orla de bosque rodeado de bolbos de primavera ou em vaso numa esplanada sombreada.

Plante as variedades mais altas num local arborizado e abrigado, para enriquecer uma sebe; as variedades anãs (Enkianthus perulatus ‘Compacta’, Enkianthus campanulatus ‘Hollandia’) em jardim de pedras fresco e zen ou em vaso, ao estilo bonsai.

Quando plantar o Enkianthus?

Plante o Enkianthus idealmente no outono, de setembro a novembro, ou na primavera, de março a maio, fora dos períodos de geada.

Como plantar o Enkianthus?

Em plena terra

Como todos os arbustos de terra de urze, o Enkianthus teme a terra calcária, na qual não sobreviveria. Em qualquer caso, é preferível incorporar um pouco de terra de urze aquando da plantação (o pH deve ser inferior a 6,5).

Se o seu solo for demasiado calcário, substitua a terra retirada por uma mistura de terra de urze e de composto de folhas, plante-o de preferência em vaso ou renuncie simplesmente a contrariar a sua natureza acidófila. Opte por um arbusto menos intolerante ao calcário, sob pena de ter de fazer adições regulares de terra de urze em proporções mais ou menos significativas. Evite as zonas onde a água estagna no inverno: plante sobre um montículo se necessário.

• Cave um buraco de plantação com cerca de duas a cinco vezes a largura do torrão
• Acrescente cascalho, pozolana ou uma boa camada de bolas de argila no fundo da cova para garantir uma boa drenagem
• Coloque o seu Enkianthus ao nível do colo, numa mistura composta de terra franca, turfa, terra de urze e composto de folhas
• Cubra e compacte
• Regue abundantemente
• Espalhe uma boa camada de cobertura morta de casca ou agulhas de pinheiro na base do arbusto
• Regue regularmente durante o primeiro ano com água da chuva

Plantar bem um arbusto de terra de urze é fácil seguindo os nossos conselhos!

Cultura em vaso

Também pode plantar o Enkianthus em vaso; o seu desenvolvimento lento permite este tipo de cultivo. Recomendamos optar por variedades anãs. Escolha um contentor suficientemente grande e fundo (30 a 40 cm de diâmetro) e plante o seu arbusto numa mistura drenante de terra de jardim, turfa e 50 % de terra de urze verdadeira. Uma vigilância reforçada da rega será indispensável. Cubra a base com cobertura morta ou plante pequenas plantas perenes como pequenos ciclâmens, bruneras, giroselas ou gerânios perenes para conservar a frescura.

Manutenção, poda e cuidados

Uma vez bem instalado numa terra não calcária que se adapta à sua natureza, o Enkianthus necessitará de pouca atenção, exceto regas regulares, sobretudo durante os dois verões seguintes à plantação. Nunca deve faltar água — precisa de um solo húmido e fresco no verão, mas teme os excessos de água no inverno. Regue com água sem calcário, prefira a água da chuva. Os enkianthus cultivados em contentor necessitam de regas mais frequentes.

Na primavera, espalhe uma camada de cobertura morta orgânica (casca de árvore ou agulhas de pinheiro, manto de folhas mortas ou de folhagem de fetos), renovada todos os anos, de modo a manter as raízes frescas durante o calor estival e a reduzir as regas.

Eventualmente, todos os anos na primavera, aplique à superfície do pé composto decomposto e terra de urze.

Elimine as flores murchas após a floração para evitar a formação de sementes que esgotam a planta.

De crescimento lento, a sua poda é desnecessária, mas permitirá, nas variedades maiores, reequilibrar a silhueta e limitar a altura. Realiza-se após a floração. Intervenha apenas para suprimir eventuais ramos mortos ou mal posicionados.

As variedades mais pequenas, como as cultivares do enkianthus perulatus, poderão ser moldadas conforme desejado e conduzidas em pequena árvore, em bonsai, ou mesmo podadas em nuvem. Descubra mais conselhos na nossa ficha sobre “como podar bem os arbustos de floração primaveril”.

Cultivado em boas condições, não se conhecem inimigos ao Enkianthus. Se o seu terreno for calcário, corre o risco de desenvolver clorose, que se caracteriza pelo amarelecimento da folhagem: pondere, antes de qualquer plantação, incorporar terra de urze e regue exclusivamente com água da chuva.

Multiplicação

A multiplicação do Enkianthus pode fazer-se por sementeira na primavera, no entanto esta técnica é bastante delicada. A alporquia é igualmente possível no final do verão para multiplicar o Enkianthus, mas é preciso armar-se de paciência, pois o desenvolvimento radicular é muito lento. Por este motivo, recomendamos preferencialmente a estaquia no verão (agosto-setembro), uma vez que a floração está terminada, em ramos semi-lenhosos.

Por estacas semi-lenhosas

• Corte ramos de 10 a 20 cm com calcanhar
• Corte de forma limpa logo abaixo de uma folha
• Retire as folhas situadas na parte inferior das estacas
• Conserve as da parte superior
• Plante-as num substrato leve e drenante de composto e areia
• Compacte
• Humedeça regularmente as estacas com um pulverizador
• Transplante-as para vasinhos assim que tiverem formado raízes
• Mantenha-as durante o inverno sem geada a 20 °C num local luminoso mas ao abrigo do sol direto
• Plante em plena terra ou em vaso na primavera seguinte

Para saber mais, leia o nosso tutorial: Como multiplicar a andrómeda-do-japão?

Associar

O Enkianthus oferece duas estações magníficas: a primavera, quando se cobre de delicadas campânulas em tons pastel, e o outono, quando a folhagem vira ao dourado, ao alaranjado ou ao vermelho intenso, permitindo maravilhosas associações nas zonas de meia-sombra do jardim.

A sua floração é inspiradora num jardim romântico, cor-de-rosa ou branco, ao qual confere frescura e delicadeza. Conduzido em nuvem à maneira de um bonsai, este arbusto vem complementar um jardim zen e de inspiração japonesa com azáleas Japonesas, gramíneas de linhas definidas e linhos-da-Nova Zelândia.

Uma ideia de associação em terra ácida e em zona de sombra: Enkianthus campanulatus, Meconopsis betonicifolia, Dryopteris cycadina (syn. atrata) e Hosta ‘Halcyon’ sob a copa de um Halesia carolina

Encontra naturalmente o seu lugar num grande canteiro rodeado de outros arbustos de terra de urze, e ficará magnífico na companhia de andrómeda, rododendros, camélias, loureiro-da-montanha, azáleas e outras plantas muito próximas como as Leucothoe, as hortênsias ou as skímias.

Acompanha facilmente as plantas perenes de sombra, como os fetos, a brunera, os sinos-de-coral, o Epimedium, a pachysandra ou as hostas.

Na primavera, componha cenas frescas e românticas e rodeie o pé com bolbos de floração primaveril como os ciclâmens coum, os lírios, túlipas cor-de-rosa e narcisos poéticos.