Cercidiphyllum japonicum Morioka Weeping

O Cercidiphyllum japonicum ‘Morioka Weeping' é uma variedade rara de árvore-do-caramelo, de porte pendente. Distingue-se da variedade 'Pendulum' por um porte mais informal e por folhas maiores e fruncidas. As folhas primaveris, em forma de coração, apresentam um tom vermelho-púrpura que se suaviza tornando-se verde-azulado no verão. As cores de outono surgem numa tonalidade amarelo vivo com nuances de laranja e de damasco. A árvore cresce verticalmente quando jovem e adquire uma forma mais fortemente pendente com a idade. É no momento da queda das folhas que a árvore-do-caramelo perfuma o ambiente com um delicioso aroma a pastelaria. A cor e o crescimento são ótimos em pleno sol.

Os Cercidiphyllum possuem a sua própria família, próxima das Magnoliaceae, e incluem apenas uma espécie, o Cercidiphyllum japonicum. São árvores caducifólias originárias do Japão e da China, caracterizadas por um tronco em forma de forquilha estreita, ramos que se estendem horizontalmente e folhas cordadas. Nos nossos jardins, o Cercidiphyllum japonicum forma uma árvore de aspecto esguio com apenas 12 m de altura, enquanto no seu habitat de origem é a maior árvore caducifólia nativa, podendo atingir os 40 m.

O Cercidiphyllum japonicum ‘Morioka Weeping' é uma versão pendente de grande porte da árvore-do-caramelo, pois pode atingir 20 m de altura e 12 m de envergadura. A sua originalidade reside no porte pendente e espalhado, pleno de graça e de poesia. Esta árvore apresenta uma ampla copa em forma de dôme, frequentemente sustentada por vários troncos com casca cinzento-acastanhada que fica plissada com a idade. Os ramos são tão tombantes que o tronco da árvore fica geralmente oculto pela folhagem. O interesse da árvore-do-caramelo ‘Morioka Weeping’ vem do seu porte em cascata, mas também do seu folhado de cores vivas e mutáveis, que evolui continuamente ao longo das estações. Na primavera, cobre-se de folhas arredondadas com margens ligeiramente onduladas, de 7 a 11 cm de comprimento. São de cor púrpura no início, depois passam a verde-azulado durante o verão, e no outono oferecem ao jardineiro um espetáculo tanto visual como olfativo. De facto, no fim da estação as folhas inflamam-se em tonalidades que vão do amarelo ao púrpura, passando por vezes pelo violeta, e exalam deliciosos aromas a caramelo ou a pão de especiarias. No final do inverno, o Cercidiphyllum apresenta pequenas flores discretas de tom vermelho-escuro. Esta floração é seguida de frutificação apenas nos exemplares femininos, sendo a árvore-do-caramelo dióica. Trata-se de pequenos frutos em vagens de cor verde-acastanhada que encerram sementes aladas.

A árvore-do-caramelo cresce em zonas arborizadas e ao longo de cursos de água, aprecia solos frescos com tendência ácida, onde o seu crescimento é mais rápido e as cores de outono mais vivas. Plante-a numa terra leve, humífera, profundamente solta e bem drenada, num local protegido de ventos frios e secantes. Nas regiões mais quentes, recomenda-se o plantio à sombra para evitar que as folhas caiam prematuramente. Idealmente colocada junto a um curso de água, aprecia regas regulares na época quente. Uma camada espessa de cobertura morta permitirá conservar o solo fresco no verão e proteger as raízes do frio no inverno, embora possa resistir a temperaturas inferiores a −15 °C. A poda de Cercidiphyllum japonicum ‘Morioka Weeping' não é obrigatória. Podem, no entanto, eliminar-se os ramos mortos no final do inverno para conservar um porte harmonioso. De cultura fácil, apresenta boa resistência a doenças e revelará toda a sua beleza sem grande dificuldade! Plantado isolado, no meio de um relvado, o Cercidiphyllum 'Morioka Weeping' anima durante longos meses qualquer estilo de jardim e traz um toque romântico ao seu entorno.