Rhodocoma capensis

O Rhodocoma capensis pertence àquele grupo de grandes plantas vivazes com aspecto de gramíneas, caniços ou bambus, originárias da África do Sul e da Austrália, vulgarmente designadas por Restio. Esta é uma das mais rústicas, das mais adaptáveis em cultura, e também uma das mais ornamentais. Forma uma grande touceira de caules flexíveis, nos quais a folhagem é substituída por uma multitude de raminhos muito finos, conferindo à planta um aspeto incrivelmente plumoso. Densa, flexível, arejada, de um verde claro e vivo, esta planta simultaneamente muito bela e muito original tem o seu lugar num jardim seco, selvagem ou de estilo contemporâneo. Deixe-se surpreender e seduzir, adotando-a também num grande vaso na varanda ou no terraço!

O Rhodocoma capensis é uma planta da família das restionáceas. Trata-se de um restio botânico sul-africano robusto, notavelmente adaptável e relativamente rústico. No seu país de origem, encontra-se tanto ao longo de estradas e ribeiros como em pequenas bolsas de terra entre rochas, em solos limosos e frescos ou ainda nas paisagens de charneca seca e quente.

Esta grande vivaz herbácea forma uma touceira de caules que emergem da base, alargando-se para cima. Atingirá em três anos 1,50m de altura por 1m de diâmetro na base, e 1,50m de diâmetro na copa em plena terra nos nossos climas favoráveis. Os colmos podem atingir 2m de altura após 5 a 7 anos de cultivo. A planta desenvolve caules flexíveis mas robustos, onde se desenham nós como nas canas de bambu. Ao longo destes caules, a intervalos regulares, ao nível dos nós, estão implantados espécimes de ramos, plumosos, reunidos em verticilos densos. Os caules estão desprovidos de folhas verdadeiras. Na extremidade de cada raminho aparecem inflorescências castanhas. Esta planta é dióica, ou seja, existem pés masculinos e pés femininos. A floração ocorre em maio-junho, consoante o clima, sob a forma de longas espigas de cor rosa escuro nas fêmeas, amarelo-esverdeado pálido nos machos, seguidas pela formação de cápsulas nas fêmeas. Teoricamente persistente, a vegetação será destruída pela geada, mas uma planta bem estabelecida rebentará novamente da base na primavera.

O Rhodocoma capensis é rústico até -12°C em solo drenado e protegido por uma espessa camada de cobertura morta, afirmação sustentada por muitos horticultores franceses e britânicos que testaram esta planta surpreendente. A sua silhueta bambusiforme e exótica, em molho de grandes plumas de um verde muito vivo, não deixa ninguém indiferente para quem a avistou ao virar de um caminho ou ao fundo de um maciço. A sua extrema adaptabilidade e rustibilidade permitem cultivá-la em plena terra em muitas regiões poupadas a geadas severas. Pode ser utilizada tanto nas margens de pontos de água, de que aprecia o solo húmido, como num solo muito mais seco. Pode também ser utilizada de forma muito decorativa na varanda, para recolher em climas demasiado frios. Em plena terra ou em vaso, a sua associação com os surpreendentes Boronia, bambus ou Nandina, Dierama, Callistemon ou ainda um Gomphostigma virgatum é sempre bem-sucedida. As suas flores são muito belas em ramos secos.