Rhodocoma gigantea

O Rhodocoma gigantea é um restio de grande porte, talvez o mais belo e ornamental do género. Esta grande espécie sul-africana faz parte dessas vivazes opulentas com ares de gramíneas gigantes, de caniços ou de bambus, dotadas de grandes plumas pendentes. Forma um magnífico ramalhete de altas hastes erectas e arqueadas, nas quais a folhagem é substituída por uma multitude de raminhos muito finos, de um verde claro e vivo, conferindo à planta um aspecto incrivelmente plumoso, dos mais decorativos num jardim selvagem ou de estilo contemporâneo. Deixe-se surpreender e seduzir, adoptando-a também num grande vaso na varanda ou no terraço!

O Rhodocoma gigantea é uma planta da família das restionáceas. Trata-se de uma espécie botânica originária das montanhas que dominam as costas das províncias sul-africanas do Cabo Ocidental e do Cabo Oriental. Esta planta cresce ali em solos profundos, drenados mas regularmente regados.

Esta grande herbácea vivaz forma uma touceira de hastes que emergem da base, alargando-se para cima. Pode atingir, em três anos, 2,50m a 3m de altura por 50cm de diâmetro na base, e 1,50m de diâmetro na copa, em terra plena, nos nossos climas favoráveis. Os colmos podem ultrapassar os 3m de altura após 5 a 7 anos de cultivo. A planta desenvolve hastes flexíveis mas robustas, ligeiramente arqueadas, onde se desenham nós, como nas canas de bambu. Ao longo destas hastes, a intervalos regulares, ao nível dos nós, implantam-se espécies de ramalhetes de raminhos densos, plumosos, reunidos em verticilos densos. As hastes estão desprovidas de folhas verdadeiras. Na extremidade de cada colmo fértil, liso ou finamente rugoso e de cor verde-escuro, surgem inflorescências castanho-douradas. Esta planta dióica apresenta colmos férteis masculinos ou femininos em indivíduos distintos. As inflorescências masculinas são arqueadas, enquanto as inflorescências femininas são erectas e mais curtas. As primeiras apresentam espiguetas castanhas, pendentes; as segundas, flores com estiletes rosados, veludos e proeminentes. A floração ocorre no verão, consoante o clima. Teoricamente persistente, a vegetação será destruída pela geada, mas uma planta bem estabelecida pode rebentar da base na primavera.

O Rhodocoma gigantea é rústico até -8°C em solo drenado e protegido por uma espessa camada de cobertura morta, afirmação sustentada por muitos horticultores franceses e britânicos que testaram esta planta deslumbrante. A sua silhueta bambusiforme, em molho monumental de grandes plumas de um verde muito vivo, não deixa ninguém indiferente para quem a avistou ao virar de um caminho ou ao fundo de um maciço. Pode ser cultivado em plena terra nas nossas regiões poupadas a geadas fortes. Esta vivaz encontrará o seu lugar tanto nas margens de pontos de água, de que aprecia o solo húmido em clima muito ameno, como num solo simplesmente fresco, desde que profundo. Pode ser utilizada de forma muito decorativa também no terraço, num grande vaso, para recolher em clima demasiado frio. Em terra plena ou em vaso, a sua associação com os surpreendentes Boronia, com bambus ou Nandina, com Dierama, Callistemon ou ainda com Gomphostigma virgatum é sempre bem-sucedida. As suas flores são muito belas em ramos secos.