Ischyrolepis subverticillata

O Ischyrolepis subverticillata (sinónimo Restio subverticillatus) pertence a um grupo de grandes vivazes sul-africanas e australianas com aspecto de gramíneas, caniços ou bambus, que se designam correntemente por Restio. De porte elegante, não é a mais rústica, mas, devido à sua vegetação particularmente densa, é uma das mais requintadas. Forma um grande tufo de rebentos finos e resistentes nos quais o folhagem é substituída por ramos muito finos reunidos em ramos que conferem à planta um aspecto magnificamente plumoso. Densa, flexível, aérea e de um verde vivo, esta espécie apresenta também uma floração interessante, em espigas castanhas igualmente plumosas. É uma planta ao mesmo tempo muito bela e muito original, recomendando-se o cultivo em plena terra em clima ameno ou em grande vaso, a hibernar em climas mais frios.

O Ischyrolepis subverticillata pertence à família das restionáceas. Trata-se de um restio botânico sul‑africano espectacular, adaptável e de pouca manutenção uma vez estabelecido. No seu país de origem encontra‑se numa área relativamente restrita que abrange a Table Mountain e os vales do sudoeste do Cabo. Lá, pode atingir 2 m de altura por 1,50 m de envergadura e adapta‑se quer ao sol, quer à meia‑sombra, ou mesmo à sombra.

Sob climas favoráveis, esta grande vivaz herbácea e rizomatosa forma um grande tufo de rebentos que surgem da base, alargando‑se para cima. Em plena terra, atingirá em três anos, no mínimo, 1,50 m de altura por 1 m de diâmetro na base, 1,50 m na copa. Os colmos ou caules podem alcançar 2 m de altura após 5 a 7 anos de cultivo. A planta desenvolve caules finos, flexíveis mas robustos, de verde-tenro, onde se marcam nós providos de bainhas curtas violáceas, como em algumas canas de bambu. Ao longo desses caules, a intervalos regulares, ao nível dos nós, implantam‑se sortes de ramos plumosos, reunidos em verticilos ou cachos densos. Os caules são desprovidos de verdadeiras folhas. Na extremidade de cada ramo aparecem inflorescências masculinas ou femininas consoante os exemplares. A planta é dióica, ou seja, existem pés masculinos e pés femininos. A floração ocorre em abril‑maio, consoante o clima, sob a forma de longas espigas de cor branco‑prateada nas plantas femininas, e de um amarelo‑esverdeado pálido nas masculinas, seguidas pela formação de cápsulas castanhas e brilhantes nas plantas femininas quando há presença de exemplares masculinos. Em teoria, com geadas persistentes a parte aérea será destruída pelo gelo, mas uma planta bem estabelecida rebentará novamente a partir da base na primavera, da mesma forma que consegue regenerar‑se após incêndios no seu país de origem.

O Ischyrolepis subverticillata é rústico até -7/-8°C em solo drenado e protegido por uma espessa camada de cobertura morta. A sua silhueta bambusiforme e exótica, em feixes de generosas plumas de um verde muito vivo, não deixa indiferente quem a encontra num caminho ou ao fundo de um maciço. Deve instalar‑se em plena terra nas regiões costeiras poupadas de geadas severas, onde fará sensação, quer nas margens de massas de água em que aprecia solos húmidos, quer em solos muito mais secos e arenosos. Pode também utilizar‑se de forma muito decorativa no terraço, devendo ser hibernada em climas demasiado frios. Em plena terra ou em vaso, a sua associação com os surpreendentes Boronia, bambus ou Nandina, os Dierama, Callistemon ou ainda outras gramíneas num cenário mais contemporâneo resulta sempre bem. As suas flores são muito bonitas em ramos secos.