Drimys aromatica

O Drimys aromatica, atualmente rebatizado como Tasmannia lanceolata, é um arbusto persistente originário das Antípodas, mais conhecido pelo nome de Pimenta-da-Tasmânia ou Pimenta-dos-aborígenes. Bem adaptado aos nossos climas amenos e húmidos das costas atlânticas, esta espécie é interessante por mais do que uma razão. Em primeiro lugar, pelo seu porte elegante, simultaneamente arbustivo, ereto e denso, e depois pelos seus jovens ramos vermelhos guarnecidos por uma bela folhagem vernizada, agradavelmente aromática ao serem esfregados. Se a sua floração primaveril não é espetacular, é muito perfumada e dá lugar, nos exemplares femininos, a bagas negras e muito aromáticas na maturação, utilizadas antigamente pelas populações locais como uma especiaria para condimentar os pratos.

O Tasmannia lanceolata faz parte de uma família botânica antiga relacionada com as magnólias, a família das Winteráceas. É originário das florestas temperadas frias e tropicais do sudeste da Austrália. Trata-se de um arbusto persistente de crescimento bastante lento, cujo porte é simultaneamente arbustivo, regular e ereto. Atingirá, nos nossos climas, em média 2,50 m de altura por 1,25 m de largura. Os seus jovens caules de cor vermelha apresentam folhas inteiras, lanceoladas, com 4 a 8 cm de comprimento e 1 a 2 cm de largura. A sua cor é um verde-escuro brilhante na página superior, sendo a página inferior de um verde-claro e mate. A folhagem, mas também a casca, são ricas em princípios aromáticos. A floração ocorre no final da primavera, em maio-junho. As flores, de pequeno tamanho, são compostas por 5 pétalas de aspeto ceroso, de cor creme a esverdeada. Estão reunidas em umbelas na extremidade dos ramos. Libertam um odor singular e intenso, simultaneamente picante e especiado, ligeiramente acre. Existem Drimys masculinos e Drimys femininos. Apenas estes últimos produzem cachos de pequenos frutos com 2 lóbulos arredondados de cor vermelha, que se tornam negros na maturação.

O Drymis aromatica não é difícil de cultivar sob clima apropriado e num solo pobre em calcário, que se mantenha fresco. Não falta em elegância, mantém-se ornamental durante todo o ano e possui uma forte personalidade. Pode ser utilizado para compor uma sebe persistente, um corta-vento, isolado ou misturado com outros persistentes como o folhado, os elaeagnus, as fotínias, os tuías... Pode também integrar a composição de um grande canteiro de arbustos de solo ácido com rododendros, camélias, hortênsias, kalmia, Hamamelis e Pieris, por exemplo.