Botânica

Os Drimys reúnem 7 espécies de árvores e arbustos persistentes, originários principalmente das florestas de montanha da Oceânia, do Sudeste Asiático e da América Central e do Sul. A maior diversidade observa-se na Nova Guiné. Algumas espécies são epífitas, crescendo diretamente sobre outras plantas, por exemplo, sobre troncos de árvores. Em cultivo, encontram-se principalmente as espécies Drimys winteri, originária da América do Sul (Chile, Argentina), e Drimys aromatica, proveniente da Austrália.

O Drimys pertence à família botânica das Winteraceae. Nesta família encontra-se também o Pseudowintera, a Tasmannia (chamada pimenta-da-tasmânia), bem como outras árvores e arbustos pouco conhecidos em França, originários do hemisfério sul (Oceânia, América do Sul e Central).

Drimys winteri: ilustração botânica

O nome Drimys vem do grego e significa «acre», «picante», numa referência ao sabor da sua casca, que pode ser consumida em infusão e que foi outrora utilizada como condimento, depois de reduzida a pó. O Drimys aromatica deve o nome da espécie às suas bagas e à sua folhagem perfumadas e aromáticas. O Drimys winteri recebeu este nome em homenagem ao capitão John Winter, que, no século 16.º, fez com Sir Francis Drake uma expedição à Patagónia. Trouxe para Inglaterra amostras da casca deste arbusto, que provavelmente utilizou durante a viagem para curar alguns homens da sua tripulação que sofriam de escorbuto.

Em inglês, o Drimys é conhecido por Mountain pepper: «pimenta da montanha», devido às qualidades aromáticas das suas bagas e à sua origem montanhosa. Em francês, é chamado pimenta-da-tasmânia ou canelo-do-chile. A sua casca, depois de reduzida a pó, foi aliás utilizada como substituto da pimenta na Argentina e no Chile. É particularmente rica em vitamina C.

O Drimys tem a vantagem de ser muito denso e frondoso, o que faz dele um arbusto ideal para uma sebe opaca. Em cultivo, atinge no máximo 3 m de altura, podendo chegar aos 4 m. No entanto, no seu habitat natural, o Drimys winteri pode atingir dimensões muito maiores, chegando aos 10 metros de altura. Se pretender um arbusto de hábito mais compacto e arredondado, escolha antes o Pseudowintera colorata, um parente do Drimys (por vezes também chamado Drimys colorata), com uma bonita folhagem colorida e particularmente adequado para pequenos jardins urbanos.

É necessário esperar vários anos antes de os Drimys começarem a florir: a floração só ocorre em exemplares com pelo menos 5 anos. Florescem no final da primavera, habitualmente em maio-junho, e desenvolvem na extremidade dos ramos bonitos botões florais rosados, que depois se abrem para revelar pequenas flores estreladas. Estão reunidas em ramos de flores com cinco a vinte flores, que medem 1 a 3 cm de diâmetro. As flores do Drimys aromatica são branco-creme – amarelo-pálido, enquanto as do Drimys winteri são brancas e maiores, com pétalas mais desenvolvidas. As flores dos Drimys têm um perfume agradável que faz lembrar o jasmim.

O Drimys aromatica é dioico: cada arbusto apresenta apenas flores masculinas (com estames) ou apenas flores femininas (com um pistilo), enquanto o Drimys winteri é hermafrodita, pois cada arbusto apresenta flores simultaneamente masculinas e femininas.

Os Drimys têm folhas inteiras, lanceoladas ou elípticas, espessas e inseridas alternadamente nos caules, uma folha depois da outra. São persistentes, permanecendo decorativas mesmo no inverno. Apresentam uma bonita cor verde-escura brilhante que, no Drimys aromatica, contrasta lindamente com os caules vermelho-vivos! A página inferior das folhas é verde-clara – esbranquiçada e baça.

Os ramos vermelhos e as folhas verdes brilhantes do Drimys aromatica (fotografias: Adobe Stock / Megan Hansen)

As folhas do Drimys aromatica medem 4 a 8 cm de comprimento; as do D. winteri são muito maiores, podendo atingir 20 cm de comprimento. As suas folhas estão providas de glândulas que contêm óleos essenciais: libertam, por isso, um odor característico quando se esmagam, evocando a canela.

Existe uma variedade com folhagem variegada de amarelo: o Drimys lanceolata ‘Suzette’. Cria um belo efeito multicolorido, entre o vermelho dos ramos e o verde e amarelo das folhas. No entanto, esta variedade é relativamente rara em cultivo.

Após a floração, os Drimys produzem pequenas bagas arredondadas e pretas (apenas nos exemplares femininos, quando foram fecundados, no caso do D. aromatica), com 5 a 8 mm de diâmetro. São apreciadas pelas aves. As bagas são conhecidas pelas suas propriedades aromáticas e foram utilizadas como substituto da pimenta. Têm inicialmente um sabor suave e doce, seguido de um sabor apimentado que permanece durante muito tempo na boca.

A casca do Drimys winteri, por sua vez, foi utilizada na Argentina e no Chile pelas populações locais, nomeadamente pelas suas propriedades anti-inflamatórias, diuréticas, estimulantes e antiescorbúticas, devido ao seu teor de vitamina C.

As flores do Drimys winteri e as bagas do Drimys aromatica (fotografias: Eric Hunt / Doug Beckers)

As principais espécies e variedades

As variedades mais populares

As outras variedades a descobrir

Drimys aromatica

Trata-se de um arbusto persistente e muito ramificado, cujas folhas verde-escuras são realçadas pelos caules vermelhos que as sustentam. Também é conhecido pelos nomes Drimys lanceolata e Tasmannia aromatica (sinónimos).

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2,50 m

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Drimys aromatica Red Spice

Esta bonita variedade distingue-se da espécie-tipo pelo hábito mais compacto e pela folhagem um pouco mais escura. Também apresenta bonitos caules vermelhos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Pseudowintera colorata

Este parente do Drimys distingue-se pelo hábito mais compacto e arredondado, bem como pela folhagem muito colorida, que se cobre progressivamente de manchas vermelhas! Trata-se de uma verdadeira curiosidade botânica, pouco frequente em cultivo.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Pseudowintera colorata Red Leopard

Este pequeno arbusto apresenta uma folhagem ainda mais colorida do que a espécie-tipo. As suas folhas são delicadamente salpicadas de vermelho sobre um fundo creme, com uma tonalidade que evolui ao longo das estações. É particularmente adequado para pequenos jardins e para o cultivo em vaso.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação

Onde plantar?

O Drimys desenvolve-se bem num solo humífero e preferencialmente ácido, que se mantenha relativamente fresco (sobretudo nos primeiros anos), mas sem excesso de humidade. Não aprecia os solos calcários, mas tolera substratos argilosos ou limosos.

Os Drimys toleram tanto o sol como a meia-sombra. Escolha um local abrigado dos ventos fortes, pois estes poderiam torná-los mais sensíveis ao frio ou à seca.

Os Drimys não suportam temperaturas demasiado baixas, da ordem dos – 10 °C, ou mesmo dos – 8 °C. Adaptam-se particularmente bem ao litoral atlântico, nomeadamente ao clima ameno e húmido das costas da Bretanha e da Normandia.

Com a sua folhagem densa e frondosa, constituirão um belo plano de fundo para um canteiro de plantas perenes, mas também são adequados para formar uma sebe opaca, eficaz tanto no verão como no inverno. Podem igualmente ser plantados como exemplares isolados e aceitam até ser cultivados num vaso grande, mas será então necessário ter especial atenção à rega! Em vaso, o substrato seca mais rapidamente do que em plena terra.

Quando plantar?

Aconselha-se plantar o Drimys na primavera, por volta do mês de maio, assim que o solo tiver aquecido o suficiente e já não houver risco de geada. Num clima muito ameno, também é possível plantá-lo no outono.

Como plantar?

1. Comece por mergulhar o vaso num recipiente com água, para que o torrão se reidrate.
2. Abra uma cova de plantação com cerca de três vezes o tamanho do torrão.
3. Volte a colocar na cova terra misturada com composto bem decomposto. Se necessário, pode adicionar um pouco de areia grossa para melhorar a drenagem.
4. Retire o Drimys do vaso e coloque-o bem no centro.
5. Preencha a cova com terra.
6. Calque a terra para assegurar um bom contacto entre o substrato e as raízes.
7. Regue abundantemente.

Continue a regar regularmente durante os primeiros meses.

Drimys aromatica

Manutenção

Como o Drimys não aprecia os solos calcários, é preferível regá-lo com água da chuva, em vez de utilizar água da rede, que pode ser demasiado calcária para o Drimys. As plantas jovens de Drimys não devem ficar sem água: tenha especial atenção durante os primeiros anos. Uma vez bem instaladas, suportarão mais facilmente períodos de seca passageiros.

Na primavera, faça uma poda ligeira para eliminar a madeira morta, os ramos danificados ou mal posicionados e, se necessário, devolver ao arbusto uma forma mais harmoniosa. Recomenda-se o uso de luvas, pois a seiva do Drimys é irritante. Pode também colocar, junto à base, uma camada de composto bem decomposto ou de estrume, para enriquecer o solo.

O Drimys tem a vantagem de ser resistente a doenças e pragas. Para além destas poucas precauções, são arbustos pouco exigentes, que requerem poucos cuidados.

multiplicação

Sementeira

Atenção, pois o Drimys aromatica é uma espécie dióica: para obter sementes viáveis, é necessário ter pelo menos um exemplar macho e um exemplar fêmea. São os exemplares fêmeas que produzem as sementes.

A sementeira realiza-se no outono, se possível com sementes frescas, pois as sementes de Drimys não se conservam durante muito tempo e perdem o poder germinativo com o passar do tempo.

1. Prepare um vaso ou uma caixa de sementeira com substrato especial para sementeira, que tem a vantagem de ser leve, fino e drenante.
2. Comprima ligeiramente e alise a superfície.
3. Distribua as sementes à superfície do substrato.
4. Cubra-as com uma pequena camada de substrato.
5. Regue com uma chuva fina.
6. Coloque o vaso sob um estufim frio, num local luminoso.

Na primavera, poderá transplantar as plântulas para vasinhos individuais, para lhes dar mais espaço para se desenvolverem. Será necessário esperar dois ou três anos antes de as instalar no jardim.

Estaquia

É possível realizar, no verão (julho-agosto), estacas de caules semilenhosos. No entanto, as estacas de Drimys enraízam lentamente e, em geral, a taxa de enraizamento é de cerca de 60 %. Assim, recomenda-se preparar várias estacas ao mesmo tempo, para aumentar as probabilidades de sucesso.

1. Retire do seu Drimys um rebento do ano (tenro na extremidade e ligeiramente lenhificado na base), com 10 a 15 cm de comprimento. O ideal é retirá-lo com um talão (a base do ramo onde cresce).
2. Se houver folhas na parte inferior do caule, retire-as, deixando apenas duas ou três na parte superior da estaca.
3. Encha um vaso com um substrato leve e regue.
4. Mergulhe a base do caule em hormona de enraizamento.
5. Faça um orifício no substrato, por exemplo com um lápis, e plante aí a estaca.
6. Comprima o substrato à volta da estaca para assegurar um bom contacto com o substrato.
7. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso, mas sem sol direto.
8. Recomenda-se colocar a estaca num ambiente húmido e fechado, instalando um saco de plástico ou uma garrafa de plástico sobre o vaso, para criar uma atmosfera húmida. No entanto, é importante garantir que a planta não toca na parede. Também será necessário arejar regularmente, para evitar o risco de apodrecimento.

Associação

Pode associar o Drimys a outros arbustos persistentes para formar uma sebe. Escolha arbustos com uma folhagem bem densa, por exemplo, Elaeagnus ebbingei, folhados, fotínias, tuias, Ligustrum japonicum… Obterá uma bela sebe opaca que o protegerá eficazmente dos olhares indiscretos durante todo o ano! Para mais ideias, descubra a nossa seleção de arbustos de sebe persistentes.

O Drimys combinará muito bem com arbustos de terra de urze, que apreciam, tal como ele, substratos ácidos. Crie um belo canteiro de arbustos associando-o a andrómedas, rododendros e azáleas, hortênsias macrophylla, loureiros-da-montanha, bem como a bordos-japoneses.

Não hesite em associar o Drimys aromatica e os seus ramos vermelho-vivo a arbustos e plantas perenes com folhagens coloridas, em tons quentes. Hakonechloa macra ‘Aureola’, Acer palmatum ‘Sangokaku’, Berberis thunbergii ‘Admiration’, Heuchera ‘Vienna’ e Pseudowintera colorata

Os ramos vermelhos do Drimys aromatica combinarão maravilhosamente com os rebentos jovens vermelho-vivo da andrómeda-do-japão (Pieris japonica), com as folhas salpicadas de vermelho da Pseudowintera ‘Red Leopard’, bem como com a folhagem variável e os caules vermelhos do bordo-japonês ‘Sangokaku’. Pense também na esplêndida folhagem do Berberis ‘Admiration’! Aos seus pés, pode plantar plantas perenes de folhagem colorida, como os sinos-de-coral, as ervas de Hakone, os carriços e os ofiopógãos. Obterá um canteiro muito original e cheio de cor!