Drimys aromatica Red Spice

O Drimys aromatica Red Spice é uma bela variedade de um arbusto persistente, agora reclassificado como Tasmannia lanceolata, sendo ainda mais compacto e decorativo do que a espécie-tipo. Esta planta aromática, que nos chega dos Antípodas, mais conhecida por Pimenta-da-Tasmânia ou Pimenta dos aborígenes, está particularmente adaptada aos nossos climas amenos e húmidos das regiões costeiras de influência atlântica. A 'Red Spice' é interessante pela sua presença constante no jardim ao longo de todo o ano, pelo seu porte elegante, pela sua densidade, pelos seus ramos avermelhados cobertos por uma bela folhagem verde-escura e brilhante, perfumada quando esmagada, e finalmente pela sua floração primaveril discreta mas agradavelmente perfumada.

A Tasmannia lanceolata pertence a uma família botânica antiga relacionada com as magnólias, a família das Winteráceas. É originária das florestas temperadas frias e tropicais do sudeste da Austrália. Trata-se de um arbusto persistente de crescimento bastante lento, com um porte simultaneamente arbustivo, regular e ereto. A 'Red Spice' foi selecionada pelo seu porte mais compacto e folhagem mais escura. Nos nossos climas, atingirá cerca de 2 m de altura por 1 m de largura no máximo. Os seus jovens caules de cor rosa-avermelhada apresentam folhas inteiras, lanceoladas, com 4 a 8 cm de comprimento e 1 a 2 cm de largura. A sua cor é um verde-escuro brilhante na página superior, sendo a página inferior de um verde-claro e fosco. A folhagem, mas também a casca, são ricas em princípios aromáticos. A floração ocorre no final da primavera, em maio-junho, manifestando-se pela formação de bonitos botões de cor rosa-avermelhada agrupados em pequenos cachos nas extremidades dos ramos. As flores, de pequena dimensão, são compostas por 5 pétalas de aspeto ceroso, de cor creme a esverdeada. Estão reunidas em umbelas e libertam um odor singular e intenso, simultaneamente picante e especiado, ligeiramente acre. Existem Drimys masculinos e Drimys femininos. Apenas estes últimos produzem cachos de pequenos frutos com 2 lóbulos arredondados de cor vermelha, que ficam negros na maturação. Uma vez secos, podem ser utilizados como especiaria.

O Drymis aromatica Red Spice não é difícil de cultivar sob clima apropriado e num solo pobre em calcário, que se mantenha fresco. Não falta elegância, mantém-se ornamental durante todo o ano e possui uma forte personalidade. Pode ser utilizado para compor uma sebe persistente de baixa altura, um corta-vento, isolado ou misturado com outros persistentes como o folhado (Viburnum tinus), os Elaeagnus, as Photinias, os Olearias... Pode também integrar a composição de um grande maciço de arbustos de solo ácido com rododendros, camélias, hortênsias, Kalmia, Hamamelis e Pieris, por exemplo.