Picea abies Maxwellii

O Picea abies 'Maxwellii' é uma variedade anã do abeto-vermelho comum, assemelhando-se a uma pequena árvore de Natal, tanto pelo seu porte piramidal ligeiramente achatado como pelos seus ramos curtos e rígidos, cobertos de agulhas muito duras, de um verde vivo. É muito ornamental; a sua silhueta arredondada e um pouco achatada insere-se com elegância em maciços, impõe-se isolado e anima os jardins rochosos. Adapta-se bem à cultura em vaso. De crescimento lento, esta conífera é fácil de cultivar em solo comum, bem drenado, mesmo seco, ao sol ou à meia-sombra.

O Picea abies, também chamado Abeto-da-Noruega ou Abeto-vermelho, é uma conífera perene pertencente à família das pináceas, originária do norte da Europa, mais precisamente da Escandinávia. No seu ambiente natural, apresenta um porte tipicamente cónico e piramidal, podendo atingir 30 m de altura, ou mesmo mais na Europa de Leste. Esta espécie é tradicionalmente utilizada como árvore de Natal na Europa. Aprecia solos bem drenados e frescos e não teme temperaturas muito baixas.

A variedade 'Maxwellii', derivada desta espécie, é uma forma anã de porte cónico arredondado e achatado. Forma, a termo, um pequeno arbusto com 1,50 m em todas as direções, com um crescimento lento. Apresenta raminhos curtos e rígidos, largamente arqueados nas extremidades, dispostos em espiralado nos ramos. Os seus rebentos primaveris jovens são de um verde muito tenro e luminoso, depois a sua folhagem escurece e torna-se verde vivo. As suas pequenas folhas persistentes são agulhas rígidas, muito picantes, implantadas em redor dos raminhos, em forma de "escovilhão". O sistema radicular dos abetos-vermelhos é superficial e rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando adultos e particularmente sensíveis ao vento.

O abeto anão 'Maxwellii', pelo seu belo porte em cone achatado, tamanho muito reduzido, sem necessidade de manutenção, e facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para jardins rochosos e terraços, adaptável desde o norte até às regiões quentes de Portugal. Combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode ser associado a coníferas anãs de porte colunar ou erecto. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas, com a sua permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a plantas de cobertura vegetal / tapizante como as aubriétias, os cerastios, sálvias arbustivas, bem como a arbustos de flor. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.