Chamaerops humilis Compacta

O Chamaerops humilis 'Compacta' (var. compacta) é uma forma anã deste palmeiro mediterrânico de tamanho modesto, vulgarmente designado por Palmeira-anã. Dotado de um porte muito denso, crescimento lento, muito tolerante e relativamente rústico, está particularmente bem adaptado à cultura em vasos, mas também a pequenos jardins. A sua bela folhagem palmada, de um verde brilhante e mais larga do que a observada no tipo, dispõe-se em leques densos, sustentados no topo de múltiplas hastes que emergem de um tronco coberto de fibras. Trata-se de uma planta vivaz arbustiva, resistente à seca e aos ventos marítimos, fácil de cultivar em solo pedregoso e bem drenado, em muitas regiões poupadas por geadas fortes.

Planta arbustiva de crescimento lento da família das arecáceas, apreciada como planta ornamental, o Chamaerops humilis é originário principalmente das regiões mediterrânicas. Trata-se do palmeiro com a área de distribuição mais setentrional: em França, encontra-se até Hyères no Var, mas também no departamento de Aude e dos Alpes Marítimos. Cresce espontaneamente em habitats secos, em solos arenosos ou rochosos, à beira-mar, mas também em altitude, suportando por vezes neve e temperaturas bastante frias no inverno. Na natureza, este palmeiro encontra-se frequentemente desprovido de tronco.

A variedade Compacta, pouco comum em cultivo, distingue-se por um desenvolvimento ainda mais modesto e por folhas mais largas. A planta, qualificada como cespitosa, produz várias hastes a partir da mesma base, formando um arbusto erecto de porte arqueado e alargado, muito compacto. As suas dimensões adultas não ultrapassarão os 2,5 m de altura por 1,50 m de largura, ainda menos se cultivado em vasos. Os 'troncos', castanhos, com 25 cm de largura em exemplares mais velhos, estão cobertos por camadas de fibras e cicatrizes foliares. As folhas (folhagem), elegantes e muito recortadas, são compostas por pequenos segmentos rígidos, mais espessos do que no tipo, com 25 cm de comprimento, que irradiam a partir do pecíolo guarnecido com espinhos. A sua cor é um verde vivo na página superior, mais esbranquiçada na inferior. Esta planta é geralmente dióica (nem sempre), ou seja, os indivíduos masculinos e femininos são na maioria das vezes distintos. As flores, aromáticas, surgem no final da primavera, sob a forma de espádice, envolvidas por uma espata com 30 cm de comprimento, contendo numerosas pequenas flores bege a amarelas, masculinas ou femininas. Os frutos, chamados drupas, de forma oval e cor castanho-avermelhada na maturação, com polpa fibrosa, não são comestíveis.

Este palmeiro anão é, juntamente com o Trachycarpus fortunei, um dos mais fáceis de aclimatar em muitas das nossas regiões. Em terra plena, pode colocá-lo isolado, não longe de uma piscina, por exemplo, em companhia de palmeiros azuis ou prateados (Brahea armata, Chamaerops Vulcano, Nannorrhops), bananeiras ou yuccas, num cenário de inspiração exótica. Mas esta variedade muito resistente à seca expressará todo o seu potencial num jardim seco ou numa grande rocha. Um pouco difícil de associar devido à sua forte personalidade, pode, no entanto, plantá-lo em grupo de 3 exemplares e rodeá-lo com um tapete de tomilhos, uma sementeira de Papoulas-da-Califórnia, ou uma banqueta de Felícia. Um jardim contemporâneo adotá-lo-á sobre uma maré de seixos brancos. Constituirá um magnífico exemplar na varanda ou no terraço, plantado num grande vaso escolhido com cuidado.