Loureiro-da-montanha : plantar, cultivar e tratar

Botânica

O Kalmia é um arbusto persistente que pertence à família das Ericáceas, como a urze e o rododendro. Também chamado Loureiro-da-América ou Loureiro-da-montanha, é originário das florestas, pântanos e pradarias da América do Norte. O género inclui sete espécies, sendo a mais conhecida o Kalmia latifolia, que atinge 2 a 3 m de altura nos nossos jardins e conta com numerosas cultivares de colorações variadas. O seu parente, o Kalmia angustifolia, mais compacto, de hábito arredondado, não ultrapassa um metro de altura por um metro de largura. Menos espetacular, o Kalmia microphylla é uma espécie anã (10 a 30 cm de altura) que prefere as zonas húmidas e pantanosas.

O Kalmia é um belo arbusto de porte arbustivo e compacto, ligeiramente ereto, mais ou menos ramificado consoante as espécies, podendo atingir 2 a 3 m de altura por igual largura (perto de 10 m no seu habitat natural). O tronco torna-se por vezes tortuoso, sobretudo com a idade. A madeira, muito dura, dos seus ramos era outrora apreciada, nomeadamente para o fabrico de colheres de madeira, daí o seu apelido inglês de «Spoonwood».

Um pouco preguiçoso na instalação, o Kalmia compensa pela sua longevidade: algumas plantas-mãe chegam aos 60 anos! As suas raízes finas e superficiais desenvolvem-se muito lentamente no solo. Por isso, adapta-se bem a jardins pequenos e jardins urbanos, podendo também ser cultivado em vaso numa varanda ou terraço. Será preciso esperar muitos anos para o ver formar verdadeiros matagais (cresce mais ou menos 1 m em dez anos). Uma paciência recompensada pela sua floração, que é verdadeiramente única!

Kalmia latifolia : prancha botânica

A sua floração primaveril é um encantamento! O Kalmia cobre-se inteiramente, entre maio e junho, de esplêndidas flores de desenho muito original. Uma singularidade que fez da flor do Kalmia latifolia o emblema dos estados do Connecticut e da Pensilvânia.

Saídos de botões florais plissados, rosa-escuro ou vermelho-vivo, as flores que lembram pequenas tulipas em açúcar abrem-se em flores achatadas, muito abertas ou campanuladas, de 2 a 2,5 cm de diâmetro, formadas por 5 pétalas que se estendem em torno de um coração orlado de estames arroxeados ou amarelo-dourado. Reúnem-se na extremidade dos ramos em cachos generosos que podem chegar a uma centena de flores. De uma delicadeza infinita, estas corolas ligeiramente cerosas apresentam-se em todas as nuances de rosa, desde o branco-rosado, vermelho, rosa-pálido a rosa-arroxeado em degradé, com o reverso mais escuro, evocando a porcelana. Consoante as variedades, estas campânulas adquirem na maturidade um tom mais escuro ou são vistosas com bandas radiadas, como no Kalmia latifolia ‘You Can’. Algumas novas obtenções, como o Kalmia latifolia ‘Tad’, possuem mesmo flores de uma surpreendente cor chocolate.

Uma floração deliciosa que dura cerca de um mês e se escalone: os botões florais graciosamente nervurados como pequenos merengues convivem com as flores já abertas, criando um feliz contraste. Sem perfume, compensam largamente essa ausência pela sua notável floribundidade.

Folhagem, botão e flores

Após a floração, surgem frutos em forma de cápsulas globosas castanhas que persistem no inverno.

O Kalmia oferece uma bela folhagem gráfica e elegante durante todo o ano. Forma tufos arbustivos interessantes pelo seu feuillage persistente, um pouco semelhante ao do rododendro ou do loureiro. A sua folhagem é composta por pequenas folhas envernizadas de 3 a 8 cm de comprimento, coriáceas e espessas. Simples, alternas ou opostas, lanceoladas ou elípticas consoante as variedades, compõem um fundo de verdura permanente verde-intenso e lustroso. Os ramos de certas variedades, como o Kalmia latifolia ‘Pinkobello’, adquirem tonalidades avermelhadas que contrastam graciosamente com a folhagem.

Apesar de uma folhagem espessa e de um tufo robusto, o Kalmia receia três coisas: o sol direto, os ventos frios e o calcário.

Na natureza, este arbusto de terra de urze desenvolve-se em locais de meia-sombra, na orla de bosque onde a luz do sol é filtrada pelas árvores. Aprecia uma exposição ao sol durante algumas horas pela manhã ou ao final do dia.

Se tolera uma ligeira brisa marítima, é imprescindível plantá-lo junto a uma parede ou em sob-coberto, ao abrigo dos ventos frios e dessecantes, para preservar a sua folhagem persistente. Em contrapartida, não teme o frio. O Kalmia é perfeitamente rústico e suporta bem temperaturas até -30 °C, por vezes ainda mais baixas, desde que plantado em local abrigado.

O loureiro-da-montanha instala-se em praticamente todo o território com preferência pelo clima oceânico, fresco e chuvoso: aprecia a frescura e uma higrometria elevada.

Se o Kalmia é um arbusto pouco exigente em termos de cuidados, é muito exigente quanto à natureza do solo. Se o solo não lhe for adequado, definhará. Como o seu primo o rododendro, o Kalmia é um arbusto de urze que necessita imperativamente de uma terra ácida, relativamente fresca, humífera mas bem drenada, e não calcária. Muito sensível ao excesso de água, receia a humidade estagnada das terras pesadas e asfixiantes.

O género Kalmia é dedicado a Pehr Kalm, famoso botânico sueco do século XVIII, que foi um dos primeiros a explorar a flora de algumas regiões da América do Norte.

Muito polivalente, o Kalmia utiliza-se tanto em sebe livre com outros arbustos de terra de urze, como em canteiro com plantas perenes, isolado e até em vaso: plante as variedades altas num local abrigado para constituir uma sebe livre ou cobrir uma parede, em companhia de Rododendros, de Camélias, Azaleias, de Andrómedas ou Andrómeda-de-campânula. Será também um companheiro ideal das Urzes, Hortênsias, Bordos-japoneses e Magnólias. O seu crescimento muito lento e as dimensões modestas de certas variedades permitem plantá-lo em vaso: será um belo elemento decorativo durante todo o ano com a sua folhagem persistente verde e luzidia.

Espécies e variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Outras variedades interessantes

Kalmia latifolia Minuet

Um dos mais floríferos com as suas flores branco-rosado pálido e dos mais pequenos. Compacto, ficará bem num canteiro ou num jardim de pedras à sombra.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Kalmia latifolia

: É a espécie-tipo com as suas flores rosa pálido com o centro púrpuro, é muito rústico.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Kalmia latifolia You Can

Este loureiro-da-montanha é diferente, pelas suas folhas pontiagudas e pela sua floração rosa que adquire uma tonalidade mais intensa na maturidade. Muito fresco, de uma grande poesia!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Kalmia latifolia Olympic Fire

Os botões florais de um soberbo rosa vivo abrem-se em flores brancas e rosa, mais vivas do que na espécie-tipo. Apresenta um hábito particularmente ramificado.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Kalmia latifolia Peppermint

Um grande arbusto de hábito mais ou menos arredondado e muito ramificado. Distingue-se pela sua abundante floração rosa pálido, marcada por bandas radiais e manchas vermelhas. Adoramos o lado muito «rebuçado inglês» das suas flores!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Kalmia latifolia Tad

Esta nova obtenção é realmente surpreendente com as suas flores mais numerosas, cor de chocolate finamente orladas e pontuadas de branco.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Kalmia latifolia Ewa

É notavelmente florífero. Cobre-se de inúmeros botões florais rosa pálido com veias vermelho escuro, que se abrem em corolas rosa pálido e brancas.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,30 m

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Kalmia latifolia You Can

Adoramos este loureiro-da-montanha bem diferente, tanto pelas suas folhas pontiagudas como pela sua floração rosa, muito fresca, de uma grande poesia!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Kalmia latifolia Minuet

É um dos mais pequenos e dos mais floríferos com as suas flores branco-rosado pálido.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Kalmia latifolia Olympic Fire

Os botões florais de um soberbo rosa vivo abrem-se em flores brancas e rosa, mais vivas do que na espécie-tipo. Apresenta um hábito particularmente ramificado.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Kalmia latifolia Elf

Uma variedade compacta e anã que possui flores muito bonitas e as folhas mais pequenas do género. É uma exclusividade perfeita para jardins pequenos!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 75 cm

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• Kalmia angustifolia f. ‘rubra’ ou loureiro-dos-carneiros: é uma variedade mais pequena (0,80 cm) com flores vermelho-púrpura escuro que aparecem um pouco mais tardiamente, em junho-julho.
• Kalmia latifolia ‘Ostbo Red’: a folhagem verde brilhante serve de moldura aos botões vermelho vivo e, depois, às flores rosa pálido. Muito compacto.
• Kalmia latifolia ‘Carousel’: flores brancas raiadas de vermelho com desenhos complexos.
• Kalmia latifolia f. fuscata ‘Freckles’: um anel cor de canela e púrpura marca o interior da corola branca.

Plantação do loureiro-da-montanha

Onde plantar?

O loureiro-da-montanha precisa de sombra e acidez para se desenvolver bem. Teme o sol abrasador e, ainda mais… os ventos gelados que danificam a sua folhagem. São parâmetros a ter em conta no momento da sua instalação no jardim.

Este arbusto instala-se em praticamente qualquer região, exceto talvez nas zonas mais quentes, pois receia o sol abrasador em regiões de clima quente. Prefere um solo que se mantenha fresco. Tem preferência por climas frescos e chuvosos, sob os quais se mostra muito vigoroso. Na natureza, a maioria das plantas de terra de urze cresce em sub-bosque ou orla de bosque, onde a higrómetria é elevada. Pode tolerar uma exposição ensolarada de algumas horas de manhã ou no final do dia.

Cultiva-se num canto ensombrado do jardim, ao abrigo do sol direto, ao longo de uma parede ou sob a sombra filtrada de árvores de grande porte. Evite a sombra demasiado densa, pois precisa de luz para florescer bem. Idealmente, aprecia exposições a oeste, sudoeste ou noroeste.

Muito rústico, o loureiro-da-montanha não teme o frio, resistindo até -20 °C, e tolera o ar marinho, mas receia as tempestades e os ventos frios que queimam a sua folhagem persistente: é necessária uma plantação ao abrigo das correntes de ar frio.

Fácil de cultivar, o loureiro-da-montanha é, no entanto, exigente quanto à natureza do solo: precisa de acidez! É uma planta acidófila que necessita de uma terra ácida, imperativamente próxima da terra de urze e não calcária para se desenvolver.

Kalmia latifolia : um arbusto que prospera em solo de preferência ácido

Teme também as terras pesadas, compactas, asfixiantes, e cresce em terreno fresco, ou mesmo húmido, desde que a água nunca estagne: o loureiro-da-montanha é muito sensível ao excesso de água, pelo que deve evitar zonas encharcadas, sobretudo no inverno. O excesso de água favorece a contaminação pelo Phytophthora, um fungo telúrico cuja ação pode matá-lo de forma tão súbita quanto radical.

Se o seu solo é demasiado calcário e/ou demasiado pesado, é preferível melhorá-lo com um aporte de terra de urze ou… simplesmente renunciar a contrariar a natureza do loureiro-da-montanha. Opte antes por um arbusto menos exigente quanto à natureza do solo, sob pena de ter de fazer aportes frequentes de terra de urze e de obter, como única recompensa, um exemplar raquítico e sensível a ataques de fungos.

Pode optar por uma cultura em vaso. O seu desenvolvimento reduzido torna perfeitamente possível este tipo de utilização. Ficará bem durante muitos anos num largo vaso cheio em dois terços de terra de urze e um terço de boa terra de jardim não calcária, mantida sempre húmida.

Muito versátil no jardim, o loureiro-da-montanha pode ser utilizado tanto em canteiro com plantas perenes, em orla de bosque, em sebe livre, como isolado ou em vaso numa esplanada ensombrada. Plante as variedades mais altas num local arborizado e abrigado, para compor uma sebe; as plantas baixas, como o Kalmia latifolia ‘Minuet’, em roçado fresco ou em bordadura de canteiro expostos a meia-sombra. De crescimento muito lento, é um arbusto pouco exuberante, que se adapta bem a jardins pequenos ou jardins urbanos.

Quando plantar?

O loureiro-da-montanha planta-se durante todo o ano, evitando os períodos de geadas e de seca. Idealmente, para favorecer a sua recuperação, privilegia-se uma plantação no outono, de setembro a novembro nas regiões mais quentes, e de preferência na primavera, em abril-maio, no resto do país.

Como plantar?

A plantação é a etapa crucial! O segredo reside na qualidade do solo.

• Evite a terra calcária: o arbusto não sobreviveria. Se ainda assim quiser tentar cultivá-lo, substitua a terra extraída por uma mistura de terra de urze, composto de folhas e turfa. Os solos calcários provocam nestes arbustos um amarelecimento da folhagem denominado clorose, que acaba frequentemente por matá-los. Pode também forrar o fundo e os lados com manta geotêxtil, impedindo assim as subidas de calcário.
• Evite as zonas onde a água estagna: adicione cascalho, pozolana ou uma boa camada de bolas de argila no fundo da cova para assegurar uma boa drenagem (as suas raízes não gostam de humidade estagnada, sobretudo no inverno, e são particularmente sensíveis aos ataques do fungo Phytophthora).
• Cave um buraco 5 a 10 vezes mais largo do que o torrão e com 50 cm de profundidade.
• Plante o arbusto ao nível do colo, numa mistura composta idealmente de 1/5 de terra franca misturada em proporção igual com turfa, terra de urze, composto de folhas e pozolana.
• Estenda uma cobertura orgânica de casca de pinheiro de 8 a 10 cm ou plante pequenas plantas perenes para proteger a base e limitar as regas: gosta que as suas raízes se mantenham frescas durante o verão.
• Regue regularmente com água sem calcário (água da chuva), mas sem excessos, nas primeiras semanas após a plantação, para manter o solo húmido e fresco. Durante o primeiro ano de plantação, no período estival e sobretudo em caso de seca, regue abundantemente.

Cultivo em vaso

O loureiro-da-montanha é um arbusto que se adapta muito bem ao cultivo em vaso. Recomendamos variedades anãs como o Kalmia latifolia ‘Minuet’. Prepare obrigatoriamente uma mistura fresca e muito drenante, à base de terra de urze genuína e de composto bem decomposto, pois não tolera humidade estagnada. Escolha um grande contentor de cerca de trinta litros (30 a 40 cm de diâmetro) e faça um leito de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo. Em vaso, não tolerará a seca, mesmo que momentânea. O loureiro-da-montanha necessita de água durante todo o ano e, se for cultivado em vaso, uma vigilância redobrada da rega será indispensável. Estenda uma camada de mulch ou instale pequenas plantas perenes, como os ciclâmens anões, para manter a frescura.

O Kalmia latifolia ‘Minuet’: uma variedade ideal para o cultivo em vaso

Manutenção, poda e cuidados

Um loureiro-da-montanha bem instalado requer poucos cuidados para preservar a sua boa saúde. Cada primavera, no final do inverno, pode incorporar um pouco de composto por raspagem superficial à volta da base da planta, para manter a fertilidade do substrato. É também possível aplicar um adubo especial para terra de urze.

Espalhe depois uma camada de cobertura orgânica (casca de árvore ou agulhas de pinheiro, tapete de folhas), renovada cada ano, de modo a manter as raízes frescas durante os calores estivais.

O loureiro-da-montanha necessita de água no verão, mas teme os excessos de água no inverno. No verão: regue 2 a 3 vezes por mês, não mais, com água sem calcário. Para esta planta intolerante ao calcário, prefira a água da chuva.

De crescimento lento, a sua poda é desnecessária. Intervenha apenas para retirar eventuais ramos secos ou para efetuar um ligeiro refresco, de modo a manter um hábito equilibrado. Retire as flores murchas após a floração para evitar a formação de sementes que esgotam a planta.

Doenças eventuais

Cultivado em boas condições, o loureiro-da-montanha revela-se pouco sensível a doenças e parasitas.

Receia essencialmente as doenças criptogâmicas, causadas por fungos. Estes problemas provêm geralmente de um solo mal drenado ou de humidade estagnada ao nível das raízes. O seu principal inimigo: a fitóftora, um fungo telúrico cujo ataque pode matá-lo de forma tão súbita quanto radical.

A fitóftora, literalmente «destruidor de plantas» em grego, desenvolve-se em condições de humidade persistente favorecidas por regas demasiado frequentes. A folhagem descolora-se, fica castanha ou avermelhada, e depois resseca. A planta morre então rapidamente. Não existe método de luta, mas estes problemas são raros se os conselhos de cultivo forem respeitados: plante em solo são, evite os excessos de água no solo e melhore a drenagem. Se apesar destas precauções o ataque ocorreu: arranque as plantas afetadas e remova a terra que envolve as suas raízes. Nunca replante espécies sensíveis no mesmo local.

Intolerante ao calcário, as folhas do loureiro-da-montanha descolorem-se e amarelecem em caso de excesso de calcário (clorose). A responsável pode ser simplesmente a água de rega. Regue apenas com água da chuva.

Multiplicação

• Por estacas semi-lenhosas

Após a floração, em julho-agosto, retire ramos semi-lenhosos de 10 a 20 cm (ou seja, a partir de caules que cresceram na primavera e que começam, a partir de julho-agosto, a transformar-se de madeira tenra em madeira dura). Plante-as num substrato leve e drenante. Humedeça regularmente as estacas com um pulverizador. Instale-as em vasinhos assim que tiverem formado raízes. Abrigue-as do gelo durante o inverno: uma temperatura constante de, no mínimo, 20 °C é indispensável para um enraizamento em 8 a 10 semanas. Plante em plena terra na primavera seguinte, se o desenvolvimento radicular for suficiente.

• Por estacas herbáceas

As estacas herbáceas fazem-se geralmente na primavera, em maio. Corte um caule abaixo de uma folha ou abaixo de uma gema. Elimine as folhas da base. Plante em vasos ou em caixas de sementeira num substrato composto de terra de jardim e areia de rio. Humedeça regularmente as estacas e mantenha-as sob abrigo com uma temperatura de, pelo menos, 20 °C. Transplante-as para vasos individuais e, depois, para plena terra quando o sistema radicular estiver suficientemente desenvolvido. Poderá ser necessário aguardar vários invernos.

• Por mergulhia

Se a mergulhia é o método menos fastidioso para multiplicar o loureiro-da-montanha, é preciso, no entanto, armar-se de paciência: o desenvolvimento radicular é muito lento. Em agosto, deite um dos seus ramos inclinando-o em direção ao solo, enterrando uma parte para promover o seu enraizamento. Tutore a parte aérea. No outono ou na primavera seguinte, poderá separar a mergulhia da planta-mãe quando esta tiver raízes suficientes, cortando o caule no ponto onde penetra no solo.

Associar o loureiro-da-montanha

Muito versátil, o loureiro-da-montanha pode ser utilizado tanto em sebe livre com outros arbustos de terra de urze, como em canteiro com perenes, isolado e até em vaso: plante as variedades mais altas num local abrigado para constituir uma sebe livre ou cobrir uma parede, em companhia de Rododendros, de Camélias, Azaleias, ou Enkianthus. Será também um companheiro ideal das Urzes, Hortênsias, Hortênsias, Bordos-japoneses, Magnólias ou Andrómedas, Sarcococas, Trovisco ou Skímias.

Marie o loureiro-da-montanha rosa-pálido com a Magnolia Fairy Blush® (Michelia hybride) ou a Magnolia sieboldii

O seu crescimento muito lento e as dimensões modestas de algumas variedades permitem plantá-lo em vaso: será um belo elemento decorativo durante todo o ano, graças à sua folhagem persistente, verde e lustrosa.

→ Descubra outras ideias de associação com o loureiro-da-montanha na nossa ficha de cultivo!