Kalmia latifolia Ewa

Kalmia latifolia 'Ewa', também conhecido como Louro-da-montanha, é um arbusto de terra de urze vigoroso e notavelmente florífero. Este cultivar pode atingir 1,30 m de altura em dez anos. No final da primavera, cobre-se de inúmeros botões cor-de-rosa claro com veios vermelho-escuro, que lembram pequenos merengues, e que desabrocham em corolas, bastante grandes, cor-de-rosa pálido e brancas. É um belo arbusto, de folhagem persistente, elegante, de um verde franco e acetinado.

A *Kalmia latifolia*, originária das montanhas do leste da América do Norte e também denominada Louro-da-montanha ou Louro-americano, pertence à família das Ericáceas, tal como a Urze e o Rododendro. Esta Kalmia de folhas largas 'Ewa' é um arbusto persistente de belas dimensões, atingindo 1,30 metros de altura e 1 metro de largura, e de crescimento lento. O seu tronco bem ramificado confere-lhe um porte arbustivo, algo ereto. A sua folhagem persistente, verde-médio acetinado, com o verso mais claro, é composta por pequenas folhas coriáceas e espessas, alternas e lanceoladas, sustentadas por raminhos avermelhados. O espetáculo atinge o auge no início do verão, durante a sua floração espetacular! Com efeito, em maio-junho, cobre-se totalmente de flores de textura cerosa, com motivos e grafismo muito originais. Cada raminho apresenta cachos terminais (corimbos) com até 180 pequenas flores de dominante rosa, em forma de corolas campanuladas com 5 lados, de 3 a 3,5 cm de diâmetro, cor-de-rosa pálido com nervuras vermelhas. Cada flor possui 10 estames púrpura alojados nas pétalas. Como as flores contíguas não desabrocham todas em simultâneo, os corimbos apresentam contrastes surpreendentes entre os botões florais ainda fechados, muito nervurados e surpreendentemente gráficos, cor-de-rosa escuro com veios vermelho-escuro, e as flores já abertas. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.

Os Kalmias são injustamente pouco conhecidos. A sua floração é um encanto, tratando-se de arbustos de terra de urze particularmente rústicos que devem ser instalados à meia-sombra, num solo fresco, húmido e humífero. Decididamente original, muito decorativo e pouco difundido, o Kalmia 'Ewa' fará maravilhas no jardim, onde valorizará com elegância todas as plantas que o rodeiam! São possíveis utilizações muito variadas para a sua instalação. Será o companheiro ideal de plantas de terra de urze (Rododendros, Azáleas, Camélias, Urzes, Hortênsias, Bordo-japonês, Magnólias, Andrómedas, Ciclames…). Fará maravilhas no seio de uma sebe livre, associado a um bosquete de arbustos, integrado num maciço de vivazes, à volta de um lago, ou ainda colocado isolado. Devido ao seu pequeno desenvolvimento, adapta-se perfeitamente ao cultivo em vaso em varandas ou terraços, desde que se mantenha a terra sempre húmida.

Propriedades:

A *Kalmia latifolia* é um arbusto cujas todas as partes (folhas, flores, frutos, raízes) são tóxicas, para o ser humano e para os animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.

É, no entanto, utilizado em homeopatia para o tratamento da dor. Antigamente, a sua madeira muito dura era utilizada para a confeção de diversos objetos utilitários, nomeadamente colheres de madeira, daí o seu apelido em inglês de "Spoonwood".

Curiosidade:

A denominação do género *Kalmia* foi escolhida por Carl von Linné, em homenagem a Pehr Kalm, famoso botânico sueco, que foi um dos primeiros a explorar a flora em algumas partes da América do Norte entre 1747 e 1751.

A flor da *Kalmia latifolia* é o emblema dos estados do Connecticut e da Pensilvânia.