Que variedades escolher?

O loureiro-da-montanha tem um crescimento lento e a diferença de altura entre as variedades vai de 60 cm, no caso das mais pequenas, até 2 m, no caso das maiores. Em geral, os loureiros-da-montanha são tão largos como altos, ou um pouco mais largos. Assim, todas as espécies e variedades podem ser plantadas, tanto mais que são todas igualmente rústicas, pelo menos até -20° C.

No entanto, pode dar preferência às variedades pequenas, com 1 m a 1,30 m de altura na maturidade, como os Kalmia latifolia:

• ‘Otsbo Red’, com uma floração em tons graduados de rosa e vermelho e folhagem ondulada.
• ‘Minuet’, em branco rosado e vermelho-púrpura.
• ‘Madeline’, delicioso, com o centro branco lavado de rosa-claro.
• ‘Bull’s Eye’, com flores escuras, púrpuras, salpicadas de branco.
• ‘Tad’, com flores grandes e achatadas, mais numerosas, de cor chocolate.
• ‘Heart’s Desire’, exuberante, em vermelho-canela.
• ‘Tofka’, com flores grandes brancas salpicadas de vermelho-escuro.

Ou então as mais pequenas de todas, que atingem apenas 60 cm de altura: o encantador Kalmia polifolia, com folhagem fina e pequenas flores em vários tons de rosa, e o delicado Kalmia latifolia ‘Elf’, cujas flores, as mais brancas de todas, são apenas pontuadas de rosa.

Algumas variedades de loureiro-da-montanha, no sentido dos ponteiros do relógio: Kalmia ‘Minuet’, ‘Tad’, ‘Tofka’, ‘Madeline’, ‘Bull’s Eye’, ‘Otsbo Red’ e a espécie botânica Kalmia polifolia

Que vaso?

Escolha o material da sua preferência; se só confia na terracota, um material poroso e saudável para as raízes, pode escolhê-la. No entanto, para um arbusto com grandes necessidades de humidade, como o loureiro-da-montanha, todos os outros materiais, menos porosos, parecem-me mais adequados para evitar que o arbusto fique constantemente dependente de rega.

Escolha um vaso com uma dimensão 3 vezes superior à do torrão, tanto em profundidade como em largura. Para ser mais preciso, deve ter idealmente pelo menos 50 cm de diâmetro e 40 a 50 cm de profundidade. Quanto maior for o vaso, mais o substrato conservará a humidade, desde que seja regado corretamente.

O vaso deve ter um orifício no fundo para permitir a drenagem da água e evitar que fique estagnada. Mesmo que o loureiro-da-montanha se desenvolva num solo fresco, ou até húmido, a água não deve permanecer junto às raízes.

Que substrato?

A atenção dedicada ao substrato é crucial para conseguir cultivar o loureiro-da-montanha em vaso, uma vez que se trata de um arbusto bastante exigente. Isso terá um impacto significativo nas suas necessidades de rega.

Para o loureiro-da-montanha, é necessário um substrato: de pH ácido, drenante, humífero e com uma excelente retenção de água. Parte-se do princípio de que os substratos para plantação são sempre drenantes, mas a sua retenção de água depende da qualidade. Os substratos demasiado baratos não retêm a água, porque os diferentes elementos que os compõem não formam uma boa sinergia, cuidadosamente pensada. A escolha de um substrato de qualidade revela-se rapidamente económica e compensadora para ver o arbusto desenvolver-se de forma saudável. Os substratos de qualidade apresentam uma retenção de água adequada aos diferentes tipos de plantas, indicada na composição, no verso do saco. No site da Promesse de Fleurs, na categoria dos substratos, existe um filtro que permite escolhê-los com base no critério da retenção de água. Escolha os valores mais elevados. Para o loureiro-da-montanha, a melhor opção é encher o vaso a 100% com um substrato adequado. Não é necessário misturar matéria drenante no substrato, desde que seja instalada uma camada de bolas de argila, cascalho ou pozolana (atenção, esta última é pesada) no fundo do vaso. Selecione um substrato para plantas acidófilas e terra ácida, por exemplo o Substrato Klasmann gama Professional Terra dita de Urze em saco de 45 litros. Assim, obterá um substrato com pH ácido, boa retenção de água, drenante e humífero. Outra vantagem deste substrato é utilizar turfa cujos recursos são geridos de forma responsável, respeitando o ambiente. A turfa é um elemento com pH ácido, interessante, mas cuja exploração é problemática.

O outro elemento essencial para uma plantação bem-sucedida será cobrir corretamente a superfície do vaso com vários centímetros de cobertura morta orgânica.

Uma drenagem no fundo do vaso é suficiente para o loureiro-da-montanha

Quando e como plantar o loureiro-da-montanha em vaso?

A plantação do loureiro-da-montanha em vaso deve ser feita na primavera. Sendo um arbusto muito rústico, também pode ser plantado no outono, entre setembro e novembro. No entanto, tenha em conta que um arbusto jovem, plantado recentemente em vaso, não apresenta de todo a mesma rusticidade que um arbusto com as raízes já estabelecidas e plantado em plena terra. Se viver numa região sujeita a geadas fortes no inverno, dê preferência à plantação na primavera. Se plantar durante um período de chuva primaveril ou outonal, favorecerá a retoma.

Para a plantação, proceda da seguinte forma:

1. Retire o torrão do recipiente de viveiro e desembarace eventualmente as raízes.
2. Mergulhe-o numa bacia com água enquanto prepara o vaso.
3. Coloque uma camada de drenagem com alguns centímetros no fundo do vaso, utilizando bolas de argila expandida, cascalho ou pozolana.
4. Deite o substrato até cerca de 1/3 do vaso.
5. Coloque o torrão do seu loureiro-da-montanha, verificando se o colo do arbusto fica ao nível da superfície do vaso.
6. Verifique se o aspeto e a orientação do arbusto lhe agradam e se este fica bem direito.
7. Complete com o substrato, calcando-o ligeira e regularmente.
8. Encha até alguns centímetros abaixo da borda do vaso e calque novamente.
9. Regue abundantemente.
10. Quando a água tiver sido absorvida, adicione um pouco de substrato, se necessário, caso tenham surgido espaços vazios.
11. Aplique cuidadosamente uma cobertura com vários centímetros de espessura.

Qual é a exposição adequada para o loureiro-da-montanha?

Escolha para o loureiro-da-montanha uma exposição de meia-sombra, evitando o sol direto nas horas mais quentes e abrasadoras do dia. Pode até colocá-lo numa sombra ligeira, desde que não seja demasiado densa e que a luminosidade seja boa. Ainda assim, aprecia algum sol para florir, de manhã ou ao final do dia. Depois de terminada a floração, pode mudá-lo para um local um pouco mais sombreado.

Tolera o ar marítimo, mas instale-o num local abrigado dos ventos frios, que detesta acima de tudo.

A sua plantação não é recomendável em climas demasiado quentes. Aprecia especialmente o clima da Bretanha ou, por exemplo, o da fachada atlântica.

Como aprecia uma boa humidade atmosférica, é aconselhável rodeá-lo de numerosas plantas que favoreçam este ambiente.

É importante instalar o loureiro-da-montanha ao abrigo do sol abrasador

Como cuidar de um loureiro-da-montanha em vaso?

O loureiro-da-montanha em vaso necessita de regas regulares e até frequentes. Regue abundantemente e deixe secar o substrato nos primeiros centímetros do vaso entre duas regas. Isto significa que deverá prestar atenção desde a primavera, durante o crescimento da folhagem jovem e, depois, da floração, quando as temperaturas sobem. No verão, esteja sempre atento para que a sua folhagem persistente não sofra e porque é nessa altura que se formam os botões florais para a primavera seguinte.

Diminua as regas no outono e ainda um pouco mais no inverno, mantendo duas regas por mês, em média, ou mais se necessário. Um arbusto em vaso que recebe as chuvas de inverno não será regado tanto como um arbusto instalado, por exemplo, sob um telhado.

Não é necessário adubar o loureiro-da-montanha. A aplicação anual de composto bem decomposto junto à base será pelo contrário benéfica, quando não se muda de vaso. Uma mudança de vaso de dois em dois anos, enquanto não atingir a maturidade, constitui uma média razoável, se o vaso for suficientemente grande e o substrato for de qualidade.