Os diferentes tipos de cobertura morta orgânica

As cascas de trigo-sarraceno

As cascas de trigo-sarraceno são uma matéria-prima renovável proveniente de resíduos de culturas, uma vez que constituem as cascas do trigo-sarraceno.

As suas vantagens

• A sua estrutura rugosa limita os ataques de lesmas e caracóis, tornando mais difícil a sua deslocação.
• Enriquecem naturalmente o substrato com nutrientes, ao decomporem-se progressivamente.
• Em condições protegidas, são bastante duradouras (até 2 anos).
• Permitem conservar bem a humidade junto ao pé das plantas graças ao seu poder natural de absorção.
• Limitam o desenvolvimento de ervas-daninhas.
• São leves e fáceis de espalhar.
• A sua cor castanha é decorativa, discreta e natural.

As suas desvantagens

• São difíceis de encontrar no comércio.
• São mais caras.
• A sua leveza torna-as facilmente levadas pelo vento: as rajadas de vento e a chuva podem rapidamente alterar a cobertura morta e obrigar à sua renovação, pouco económica (regue as cascas de trigo-sarraceno depois de as colocar, para melhor fixá-las ao solo).

Para que utilizações?

Esta cobertura orgânica pode ser utilizada em todo o jardim, nos canteiros de plantas perenes e anuais, nas floreiras e nos vasos, mas é especialmente apreciada na horta.

Um saco de 50 litros permite cobrir cerca de 1 m² com uma espessura de 3 a 5 cm.

→ Ler também: Cascas de trigo-sarraceno: por que escolher esta cobertura morta para o jardim?

As cascas de trigo-sarraceno enriquecem o substrato de plantação

Cascas de cacau

São os resíduos resultantes do esmagamento de vagens de cacau, nas quais se encontram as famosas favas. Apresentam uma cor castanha.

As suas vantagens

• As cascas de cacau constituem uma cobertura morta decorativa original, uma vez que são delicadamente perfumadas.
• São ricas em elementos nutritivos, em azoto e potássio, que lhes permitem fertilizar o solo pouco a pouco.
• Limitam os fenómenos de evaporação e o desenvolvimento de ervas-daninhas.

As suas desvantagens

• São difíceis de encontrar nas lojas e caras na compra.
• Podem revelar-se tóxicas se forem ingeridas pelos animais de companhia.
• Decompõem-se rapidamente (em cerca de um ano).

Para que utilizações?

As cascas de cacau constituem uma excelente cobertura morta para a horta e as pequenas fruteiras. Também podem ser utilizadas em canteiros de flores anuais e nos seus vasos. São geralmente utilizadas para enriquecer os solos pobres.

Um saco de 50 litros permite cobrir cerca de 1 m².

Notas: As coberturas mortas orgânicas de cascas ou vagens, resultantes da valorização de resíduos da indústria agroalimentar, estão a desenvolver-se cada vez mais. Atualmente, também é possível encontrar cobertura morta de coco (cascas, aparas…), cascas de avelã, etc.

A palha de cânhamo, de linho e de miscanto

As coberturas mortas de cânhamo, coberturas mortas de linho e coberturas mortas de miscanto são provenientes dos caules das plantas, que foram triturados e secos. Apresentam uma cor bege.

As suas vantagens

• São muito estéticas, valorizam bastante as plantas, permitindo jogar com os contrastes. Trazem luminosidade graças à sua cor clara.
• A sua estrutura ligeira permite arejar os solos pesados à medida que se decompõem, fornecendo simultaneamente carbono e nutrientes.
• Contribuem para aquecer o solo.
• São relativamente fáceis de encontrar.
• O cultivo do cânhamo, do linho e do miscanto tem a vantagem de não exigir qualquer tratamento químico, ou exigir muito pouco, graças à resistência natural destas plantas aos parasitas e às doenças. Os seus fragmentos são, por isso, naturalmente saudáveis.

As suas desvantagens

A principal desvantagem destes materiais é serem muito leves. Podem ser facilmente levados pelo vento e exigir uma renovação regular (também neste caso, uma boa rega no momento da aplicação permite limitar este risco).

Para que utilizações?

Cubra com cobertura morta os canteiros, as hortas ou os recipientes. Utilize estes materiais junto à base dos legumes que apreciam o calor, como as Solanáceas (tomates, pimentos, beringelas…). Também pode instalar esta cobertura morta no outono para proteger a base das plantas sensíveis ao frio e no início da primavera junto aos bolbos.

Preveja 30 litros de material para 1 m², para uma espessura de cerca de 10 cm.

→ Ler também: Por que escolher a cobertura morta de linho para o jardim? e Cobertura morta de miscanto: quais são as suas vantagens e desvantagens?

O miscanto constitui uma cobertura morta eficaz

A palha

É a cobertura morta orgânica mais utilizada. A palha é constituída pelos caules de gramíneas cortadas após a colheita dos cereais (trigo, arroz, centeio…) ou de leguminosas.

As suas vantagens

• A palha é muito económica.
• É muito fácil obtê-la, tanto numa loja como junto de agricultores (pode até simplesmente resultar da reciclagem das liteiras dos animais em casa).
• Em camada espessa, a palha protege as culturas do frio no inverno.
• Bem arejada, assegura uma boa ventilação do solo e permite que a água da chuva ou da rega penetre bem no substrato.
• Fornece muito carbono ao solo.

As suas desvantagens

• A palha deve ser colocada numa camada suficientemente espessa para ser eficaz (pelo menos 10 a 15 cm).
• A sua decomposição provoca uma perda temporária de azoto (chamada «fome de azoto»): é de evitar em solos carenciados ou junto de culturas exigentes.
• É menos estética do que outras coberturas mortas (o seu aspeto rústico não se adapta a todos os jardins).
• É mais volumosa para armazenar.
• Pouco densa, pode deixar passar algumas ervas-daninhas.
• Pode oferecer um abrigo acolhedor a lesmas e caracóis.

Para que utilizações?

Utilize a palha para proteger as culturas anuais na horta ou nos canteiros.

A palha é frequentemente utilizada na horta

O feno

O feno provém do corte de ervas dos campos ainda verdes, antes de produzirem sementes. É constituído por caules mais finos do que os da palha. O feno é acondicionado sob a forma de fardos ou molhos.

As suas vantagens

• É muito económico.
• É fácil de obter, tanto em centros de jardinagem como em lojas de animais ou junto de agricultores.
• Ainda rico em nutrientes, o feno contribui para a fertilização do solo.
• Proporciona um bom equilíbrio entre azoto e carbono.
• É naturalmente bem arejado, facilitando as trocas de ar e de água com o solo.

As suas desvantagens

• O feno pode conter sementes de ervas-daninhas susceptíveis de germinar.
• Deve ser renovado com frequência.
• É mais volumoso para armazenar.
• Pode por vezes conter herbicidas ou adubos químicos, consoante a sua origem.
• As lesmas e os caracóis podem aproveitar a cobertura protetora que oferece.

Para que utilizações?

O feno pode ser utilizado em todo o jardim: junto à base dos arbustos, no pomar, na horta, etc.

O BRF, a casca de pinheiro e outras coberturas mortas à base de madeira

O BRF, ou Madeira Ramial Fragmentada, provém da trituração de ramos jovens de árvores ou arbustos. Existem outras coberturas mortas à base de madeira, de diferentes calibres: cascas de pinheiro-bravo, estilha ou ainda aparas. Podem ser adquiridas em lojas, embaladas em saco ou a granel.

As suas vantagens

• A sua decomposição lenta torna-as duradouras (cerca de 3 a 4 anos, ou ainda mais no caso das cascas de pinheiro-bravo).
• Oferecem uma boa proteção contra o frio.
• Têm uma boa capacidade de retenção de água, conservando a humidade mesmo quando o solo está seco.
• O seu peso confere-lhes uma boa resistência ao vento.
• Conferem um toque estético e natural.
• Podem abrandar a progressão dos gastrópodes.

Por seu lado, o BRF tem ainda outras qualidades: enriquece os solos pobres, estimulando a vida do solo, e ajuda a reestruturar os substratos pesados. Também pode ser produzido em casa, a partir dos resíduos verdes do jardim.

As suas desvantagens

• A sua decomposição consome o azoto do solo e provoca temporariamente uma «fome de azoto».
• Nem sempre são fáceis de adquirir. Produzir o próprio BRF exige tempo, equipamento (triturador e equipamento de proteção) e uma utilização rápida (é difícil armazená-lo).
• Devido à sua longa decomposição, a casca de pinheiro não contribui para a melhoria da qualidade do solo.

Para que utilizações?

As coberturas mortas à base de madeira podem ser utilizadas em canteiros, na horta, mas também no jardim ornamental. Como se decompõem lentamente, são preferíveis para as culturas que permanecem no jardim (plantas perenes, aromáticas, arbustos, etc.). Instale-as numa camada de 3 a 5 cm.

Como demoram muito tempo a decompor-se (entre 5 e 7 anos), as cascas de pinheiro-bravo destinam-se sobretudo ao jardim ornamental, aos canteiros, aos vasos e floreiras, ou à proteção da base das plantas perenes.

Notas: a casca de pinheiro tem fama de acidificar todos os solos, o que a destinaria exclusivamente à cobertura morta de plantas acidófilas e de terra ácida. Contudo, como explicamos no artigo «Cascas de pinheiro: utilizações, vantagens e desvantagens», trata-se de uma ideia preconcebida que não foi confirmada por estudos recentes. Na realidade, apenas contribuiria para acidificar os solos que já são ácidos (entre 4,5 e 5,5 de pH).

Para saber mais: «O BRF ou Madeira Ramial Fragmentada: o que é? Como utilizá-lo no jardim?»

A Madeira Ramial Fragmentada decompõe-se lentamente

Os resíduos verdes do jardim: cortes de relva e folhas mortas

Quer sejam provenientes do seu jardim, do jardim de amigos ou de vizinhos, os cortes de relva e as folhas secas podem facilmente ser valorizados como cobertura morta. Os cortes serão utilizados na primavera e no verão, enquanto as folhas secas constituirão uma cobertura protetora no outono e no inverno.

As suas vantagens

• Trata-se de um recurso gratuito e económico.
• Estas coberturas mortas limitam o desenvolvimento de ervas-daninhas.
• As folhas secas constituem um bom isolante no inverno e enriquecem naturalmente o solo ao decomporem-se.
• Os cortes de relva são ricos em azoto.

As suas desvantagens

• Os cortes são densos e podem acabar por formar uma camada compacta, reduzindo as trocas de ar e de água com o solo. Podem fermentar se não tiverem sido previamente secos ou espalhados numa camada suficientemente fina. Pouco duradouros, devem ser renovados regularmente. Também podem conter sementes de ervas-daninhas.
• As folhas secas não devem provir de plantas doentes, para evitar o risco de proliferação.

Para que utilizações?

Utilize estas coberturas mortas nos canteiros, ao pé das árvores e dos arbustos e até na horta.

Notas: também é possível valorizar outros resíduos como cobertura morta, como os resíduos de poda das plantas perenes, os resíduos de cozinha (composto de superfície), os adubos verdes ceifados, etc.

→ Saiba mais em: Utilizar os cortes de relva como cobertura morta: vantagens e desvantagens.

Os cortes de relva são práticos como cobertura morta, mas podem fermentar