As características da cobertura morta de casca de pinheiro

De cor castanho-alaranjada, a cobertura morta de casca de pinheiro provém principalmente do pinheiro-bravo (Pinus pinaster). As explorações florestais de pinhais são numerosas no sudoeste de França (departamento das Landes). Durante o abate, os pinheiros são descascados com uma máquina própria antes de serem transportados para as serrações. Em vez de serem eliminados, os pedaços de casca são recuperados para utilização nos espaços verdes. Depois de limpas e calibradas, as cascas são acondicionadas.

Nos centros de jardinagem, a casca de pinheiro é geralmente comercializada em sacos de 5 a 100 L. Fácil de transportar, este modo de acondicionamento é particularmente adequado para particulares que pretendem cobrir pequenas superfícies com cobertura morta. Os profissionais de jardinagem e paisagismo, por sua vez, abastecem-se em grandes quantidades, a granel.

Existem diferentes granulometrias de casca, que variam ligeiramente consoante os fornecedores: 0/5, 5/10 mm ou 5/15 mm, 10/20 mm ou 10/25 mm, 20/40 mm ou 25/40 mm e 40/60 mm. A escolha da granulometria depende da planta que pretende cobrir com cobertura morta.

A decomposição da casca de pinheiro é lenta (entre 5 e 7 anos), ao contrário de outras coberturas mortas (por exemplo, as cascas de cacau ou as coberturas sob a forma de palha). A casca de pinheiro-bravo é constituída por várias camadas sobrepostas. Esta cobertura orgânica é pesada, mesmo quando está seca. Por isso, é preferível utilizá-la para cobrir a base de plantas robustas. O pH da casca de pinheiro varia entre 4 e 8.

A casca castanho-alaranjada do Pinus pinaster

As vantagens da casca de pinheiro

Utilizar casca de pinheiro como cobertura morta no jardim apresenta muitas vantagens:

• Esta cobertura morta impede o desenvolvimento das ervas daninhas (ervas daninhas).
• Aplicada numa camada suficientemente espessa, a casca permite que as plantas resistam melhor ao frio e à seca.
• A cobertura morta de casca de pinheiro tem uma grande capacidade de absorção da água da chuva ou da rega, que restitui progressivamente às plantas. O solo mantém-se sempre ligeiramente húmido e as regas tornam-se menos frequentes.
• Ao limitar a evaporação da água, não se forma qualquer crosta de compactação à superfície do solo (crosta de terra dura e seca) e não ocorre compactação do solo. A água infiltra-se facilmente num solo drenante, evitando assim a erosão da terra durante as chuvas fortes.
• A estrutura arejada da casca favorece as trocas gasosas. O ar circula bem, o que é essencial para a vida microbiana do solo.
• Ao contrário das coberturas mortas finas e leves, como as coberturas de cânhamo ou de linho, a casca de pinheiro não é levada pela primeira rajada de vento, graças ao seu peso.
• Estética, a cor castanho-alaranjada e a textura das placas de casca valorizam a folhagem das plantas.

A casca de pinheiro é muito decorativa nos canteiros e proporciona um belo acabamento

As desvantagens da casca de pinheiro

• Num solo já muito ácido (pH entre 4,5 e 5,5), a utilização de uma cobertura morta de casca de pinheiro vai aumentar a acidez do solo, o que pode perturbar o crescimento das plantas já instaladas. Em contrapartida, quando é acabada de colocar num solo neutro ou calcário, a casca de pinheiro não provoca uma acidificação significativa que possa prejudicar as culturas. Além disso, esta ligeira acidez desaparece gradualmente com o passar do tempo.
• A casca de pinheiro não é recomendada para melhorar a qualidade do solo, pois decompõe-se lentamente. O húmus só se formará a longo prazo.
• Nos canteiros planos, a casca de pinheiro pode não permanecer no lugar quando é pisada pelas crianças, durante a passagem de animais ou em caso de chuva intensa. Se necessário, pode instalar bordaduras para reter as cascas e evitar, assim, que se espalhem pela relva. Em contrapartida, a casca de pinheiro não é recomendada para canteiros em declive ou taludes.

⇒ Descubra tudo o que precisa de saber sobre Bordaduras de jardim: soluções, vantagens e inconvenientes

⇒ Consulte também o nosso artigo Que cobertura morta usar num talude ou num canteiro em declive?

As utilizações da casca de pinheiro no jardim

Onde colocar a casca de pinheiro?

Em primeiro lugar, o solo que se pretende cobrir com cobertura morta deve ser mondado, sachado e arejado antes de receber a cobertura.

A cobertura morta de casca de pinheiro utiliza-se principalmente nas áreas de solo que não precisam de ser trabalhadas regularmente: no jardim ornamental (canteiros, canteiros) e nas floreiras e vasos. A horta não é o local ideal para esta cobertura morta.

Devido ao seu efeito acidificante, a casca de pinheiro é muito utilizada nos canteiros de plantas acidófilas, também chamadas plantas de terra de urze (a azálea, a camélia, o bordo-do-Japão, a hortênsia, o rododendro…).

No entanto, esta cobertura morta também pode ser utilizada junto de roseiras, arbustos ornamentais, plantas perenes ou anuais.

É possível utilizar casca de pinheiro de calibres pequenos para preparar os próprios substratos. A casca de pinheiro-bravo entra na composição de substratos de cultivo para orquídeas em vaso (misturas prontas a utilizar). Os apreciadores de bonsai também utilizam casca de pinheiro compostada na preparação do seu substrato.

Também é possível cobrir os caminhos com uma boa espessura de casca de pinheiro para limitar o crescimento das ervas daninhas.

Casca de pinheiro utilizada como cobertura morta num caminho ou junto de arbustos.

Que espessura de casca de pinheiro é necessária?

Para que uma cobertura morta seja eficaz, é importante aplicar uma camada suficientemente espessa. Esta depende do calibre escolhido e da sua utilização. Eis os nossos conselhos para saber que quantidade de casca de pinheiro colocar junto das plantas:

• Para floreiras de varanda e vasos, prefira casca de calibre 5/10 mm com cerca de 3 cm de espessura.
• Nas sebes, nos canteiros de plantas perenes ou de roseiras, opte por um calibre médio de 10/20 mm com aproximadamente 5 cm ou por um calibre de 20/40 mm com uma espessura entre 5 e 10 cm.
• A casca de grande calibre, de 40/60 mm, é utilizada numa camada de 10-12 cm de espessura para a cobertura morta de árvores e arbustos. Geralmente, aplica-se primeiro uma subcamada de calibre inferior para reforçar o efeito de barreira contra as ervas daninhas.

A casca de pinheiro pode perder a cor com o tempo. Para devolver um aspeto bonito à cobertura morta, pode acrescentar-se casca de pinheiro todos os anos (basta uma camada fina de 1 ou 2 cm de espessura).

Dica: Recomenda-se optar por casca de pinheiro em conformidade com a certificação de qualidade NF 142. Bem limpa e sem líber (a casca interna da árvore, fibrosa e que se degrada mais rapidamente do que a casca externa), esta cobertura morta fica garantidamente sem partículas finas e sem compostos tóxicos para as plantas (taninos, fenóis…).