O que é um tecido de cobertura e para que serve?

Uma tela de cobertura é um elemento que permite cobrir com mulching uma zona de terra a descoberto. Esta cobertura artificial pode apresentar-se sob a forma de placas ou de uma tela em rolo para desenrolar. Esta tela de cobertura pode ser fabricada em materiais sintéticos ou biodegradáveis. Deve ser colocada na superfície a cultivar antes das sementeiras e da plantação (fala-se então de filme de plantação). Uma tela de cobertura pode ser utilizada na horta para envolver os legumes, na base de árvores e arbustos ou para proteger plantas perenes e anuais. A tela de cobertura é permeável à água e ao ar.

As vantagens de uma tela de cobertura são as mesmas que as de um bom mulch. Com a diferença de que uma tela de cobertura será mais duradoura no tempo, enquanto o mulch se degrada e fornece nutrientes ao solo. Os benefícios de uma tela de cobertura são os seguintes:

• Impede o crescimento das ervas daninhas ao bloquear a fotossíntese destas por ocultação.
• Reduz as perdas de água por evaporação: uma tela de cobertura, tal como o mulch, permite manter a humidade na base das plantas durante mais tempo do que se a terra estiver a descoberto.
• Aumenta a temperatura do solo no início da primavera: as plantações podem ser antecipadas e o crescimento acelerado. Uma cobertura pode também proteger certas plantas do gelo.
• Retém a terra nos taludes em declive.
• Evita que os frutos e os legumes se sujem: se os morangos ou as curgetes, por exemplo, ficarem em contacto com a terra nua, ficarão primeiro sujos e depois apodrecem. Graças à tela de cobertura, tudo se mantém limpo e seco.

Mas uma tela de cobertura é também resistente à água, a grandes amplitudes térmicas e aos UV. Se a gramagem for elevada e o material for suficientemente sólido, a tela de cobertura pode mesmo resistir ao pisoteio.

Placa de cânhamo para um exemplar isolado, tela de cânhamo em rolo e filme de plantação sintético em rolo para a criação de sebes

Como escolher um tecido de cobertura de solo?

Os tipos de tecidos de cobertura morta

Os tecidos de cobertura morta são fabricados em material sintético ou em matéria biodegradável.

Os tecidos biodegradáveis só devem ser utilizados para uma cobertura morta de curta duração, pois degradam-se em menos de um ano. São, portanto, ideais na horta, numa plantação de plantas perenes em canteiro ou no caso de uma plantação de plantas perenes ou arbustos tapete de crescimento rápido. Encontram-se em juta, cânhamo, cânhamo-linho (cânhamo + linho), coco ou sisal. Ao degradarem-se no solo, este tipo de tecido de cobertura morta permite enriquecer e melhorar um solo tal como o faria uma cobertura orgânica (folhas mortas, palha, triturado de ramos…). De notar que a sua cor castanha permite uma integração mais harmoniosa no jardim.

Os tecidos sintéticos são mais duradouros: de dois anos a, por vezes, 10 anos (ou mais consoante a gramagem). Serão, portanto, utilizados como cobertura morta num local onde as plantas crescem mais lentamente e durante mais tempo. Os tecidos sintéticos são mais indicados para a base de uma sebe ou para taludes a revegetalizar. São, na maioria das vezes, fabricados em polipropileno.

Nota Bene: Atenção à cor do tecido: prefira tons escuros ou naturais! Mas pode sempre disfarçar um tecido pouco estético com uma cobertura de casca de árvore ou um revestimento mineral.

Tecido sintético à esquerda e biodegradável em placas de cânhamo à direita

Placa ou rolo?

As placas, apresentadas em quadrado de 40 cm por 40 cm (mas por vezes próximo de 1 m²), são na maioria das vezes fabricadas em material biodegradável como o cânhamo-linho: 70 % cânhamo e 30 % linho. São ideais para cobrir a base de uma árvore ou de um arbusto, ou um canteiro de horta inteiro no caso das maiores.

Os rolos são mais económicos e mais adaptados a grandes superfícies. Encontram-se em material biodegradável como o cânhamo-linho, o cânhamo ou a juta, ou em material sintético como os feltros geotêxteis em poliéster não tecido ou os tecidos em polietileno tecido.

A gramagem do tecido

A gramagem define a espessura e a qualidade do seu tecido de cobertura morta. O número representa o peso por superfície de 1 m², ou seja, X g/m². Uma gramagem de cerca de 90 g/m² deixa passar muito bem a água e o ar: é, portanto, ideal para os vegetais. Uma gramagem mais elevada de 130-140 g/m² é menos permeável, mas mais resistente. É utilizada em locais mais exigentes: zonas de passagem frequente, taludes, ou se desejar cobrir o tecido com uma cobertura pesada (cascas de árvore ou gravilha). Os tecidos com esta gramagem podem resistir até 20 anos sem qualquer problema.

O tratamento anti-UV

Um tratamento anti-UV para os tecidos sintéticos é indispensável pois protege… dos UV. Os tecidos de cobertura morta sintéticos que não foram sujeitos a tratamento anti-UV degradam-se logo no primeiro ano. Tenha cuidado, portanto, se encontrar um filme de plantação anormalmente barato.

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Como instalar um manto de palhagem?

A instalação de uma tela de cobertura morta não é complicada, mas convém ter em conta alguns pontos importantes. Esta instalação deverá ser feita fora do período de geada, para facilitar a colocação e a fixação. Fora isso, seria possível colocar uma tela de cobertura morta em qualquer altura do ano, mas o ideal é fazê-lo antes da plantação: na primavera ou no outono.

Preparação do solo

Após a colocação de uma tela de cobertura morta, será tarde demais. Uma preparação cuidadosa do terreno deverá, portanto, ser feita antes da colocação.

• Areie e solte o solo com a ajuda de uma forquilha biológica ou de uma forquilha de cavar
• Retire as raízes das ervas-daninhas, as pedras, os detritos de toda a espécie…
• Nivele o solo com a ajuda de um ancinho de dentes e depois de um ancinho.

A colocação da tela de cobertura morta

O seu solo está pronto para receber a cobertura morta. Há duas soluções disponíveis: a colocação em placa ou a colocação em rolo.

• Coloque as placas ou desenrole a tela sobre a superfície a cobrir, deixando a tela ultrapassar pelo menos 30 cm nas bordas. Deverá ter em conta este excedente de superfície no momento da compra da tela.
• Se precisar de utilizar várias telas de cobertura morta diferentes ou simplesmente se colocar placas: faça sobrepor as partes em 20 cm e fixe-as com grampos em “U” ou com pregos específicos em polipropileno ou em metal.

A fixação da tela de cobertura morta

A forma de fixar a tela varia consoante a superfície seja plana ou inclinada.

• Em superfície plana: estique ao máximo a tela sobre a superfície e fixe-a nas bordas com grampos. Os grampos devem ser fixados nas bordas perpendicularmente à borda da tela, de 20 em 20 cm aproximadamente. Cubra as bordas da tela com terra.
• Em terreno inclinado: no topo da inclinação, abra uma mini-vala de 20 cm de profundidade e enterre aí a primeira borda da tela. Fixe a tela ao solo com grampos de 20 em 20 cm e de forma perpendicular à borda da tela. Fixe a tela na base da inclinação com grampos, verificando que está bem esticada. Continue a fixar as bordas da mesma forma que habitualmente.

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Como plantar com a tela de cobertura morta?

A tela está colocada, está na hora de vegetalizar tudo isto!

• Corte nos locais de plantação uma cruz cujas diagonais tenham um comprimento ligeiramente maior do que o torrão das plantas a instalar. Abra as quatro abas assim formadas para o exterior.
• Abra um buraco e instale a planta no buraco. Compacte a terra ao pé da planta e regue com um bom regador de água.
• Pode cortar o excedente de tela (as abas da cruz), enterrá-lo na terra, ou ainda fixar as abas com grampos. Esta última solução é a melhor, pois assim a tela que bordeja a planta ficará bem fixada nesse local.

Para saber mais...

A colocação de uma tela de cobertura em polipropileno nem sempre é a solução ideal. Nos últimos anos, as telas de cobertura melhoraram de facto: são mais resistentes graças à gramagem e ao tratamento UV. Mas, com o passar dos anos, podem surgir problemas: aparecimento de rasgões, formação de um substrato por cima que serve de meio de crescimento para ervas-daninhas, deslocamento da tela… Tudo isso sem contar com a utilização de plástico no jardim…

Existem outras soluções! Não nos esqueçamos das simples coberturas orgânicas, que oferecem todas as vantagens de uma tela e melhoram simultaneamente o solo. São particularmente úteis, sendo o único inconveniente a necessidade de as renovar regularmente. Mas pensemos sobretudo nas plantas de cobertura vegetal: tanto plantas perenes como arbustos. Estas plantas serão mais duradouras e eficazes a longo prazo do que uma tela biodegradável ou sintética. Para saber mais, leia o desabafo da Ingrid sobre o assunto: a favor ou contra a tela de cobertura.

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Cobertura orgânica e plantas tapete (aqui Geranium macrorrhizum) são alternativas às telas de cobertura…