Como escolher um bom substrato?

Para escolher bem, aprenda a ler a etiqueta

A análise das etiquetas pode parecer complicada de decifrar. Matéria orgânica, matéria seca, condutividade elétrica, pH, NPK e outras denominações técnicas… a que correspondem afinal?

Etiqueta de um substrato universal económico.

• A matéria seca

A taxa de matéria seca é um dado fundamental, pois permite conhecer o teor em água do substrato. Com efeito, a matéria seca é o que resta depois de retirada a água. Esta taxa é sempre expressa sobre o produto bruto (a totalidade do saco) e pode variar do simples para o dobro.

No nosso exemplo, a etiqueta indica 36% de matérias secas. Isso significa que num saco de 25 kg de produto, há 9 kg de matérias úteis para as plantas e 16 kg de água! Por outras palavras, trata-se de um substrato com um teor de água excessivamente elevado.

• A matéria orgânica

É a matéria orgânica que permite a fixação da água e dos minerais de forma a assegurar um bom crescimento das plantas. A taxa de matéria orgânica pode ser muito variável consoante seja calculada:

• a partir do produto bruto, ou seja, sobre todo o conteúdo do saco, incluindo a água.
• a partir da matéria seca, ou seja, sem a água.

O que pode induzir em confusão e levar a pagar mais por um substrato que contém muita água e menos matérias úteis.

Quando a taxa de matérias orgânicas é expressa sobre a matéria seca, pode induzir o consumidor em erro, pois o valor é elevado e pode fazer crer que se trata de um substrato de qualidade.

Para conhecer a percentagem de matérias orgânicas sobre o produto bruto, são necessários alguns pequenos cálculos:

No nosso exemplo, o saco de substrato pesa 25 kg.

O saco contém 36% de matéria seca. Basta fazer um pequeno cálculo para conhecer o peso real de matéria seca no saco: peso do saco multiplicado pela percentagem de matéria seca, ou seja (25 kg x 36%)/100 = 9.
→ Há portanto 9 kg de matérias secas no nosso saco de substrato.

– A etiqueta indica 72% de matérias orgânicas sobre o produto seco. Para conhecer o peso de matérias orgânicas no saco: peso de matéria seca multiplicado pela percentagem de matérias orgânicas, ou seja (9 kg x 72%)/100 = 6,48.
→ Há portanto 6,48 kg de matérias orgânicas no saco.

Se convertermos este valor em percentagem: 6,48 / 25 x 100 = 25,92.
→ Há portanto apenas 25,9% de matérias orgânicas sobre o produto bruto.

• A capacidade de retenção de água

Trata-se da capacidade do substrato para reter a água durante as regas. É por isso que este valor é expresso em mililitros de água por litro de substrato (ml/l), e quanto mais elevado for, mais o substrato retém a água.

• A condutividade elétrica ou a resistividade

A condutividade elétrica representa a capacidade do substrato para deixar passar a corrente elétrica, permitindo assim medir a salinidade do meio. Os adubos apresentam-se sob a forma de sais, por sua vez compostos de iões, e os iões conduzem a corrente. É aqui expressa em milisiemens/metro (mS/m), mas pode ser indicada em milisiemens/centímetro (mS/cm) ou ainda em microsiemens/metro (µS/m). Quanto mais elevado for o valor, maior é a taxa de salinidade do substrato e mais rico em minerais ele é. Para um substrato em geral, este valor varia entre 25 e 85 mS/m, enquanto para as terras de urze ácidas varia entre 5 e 45 mS/m.

Por vezes, alguns substratos indicam a resistividade. Trata-se, na prática, do inverso da condutividade. Quando a resistividade é elevada, o substrato contém poucos minerais. Este dado exprime-se em ohm centímetro (Ohm.cm) e o valor médio é de 1400 Ohm.cm.

• O pH

Indica a acidez ou a alcalinidade do substrato. Algumas plantas são muito sensíveis a este parâmetro, pelo que não deve ser descurado. Situa-se entre 0 e 14, sendo que quanto mais elevado for o valor, mais alcalino é o substrato; inversamente, um pH de 7 é neutro.

• Os adubos NPK

Os adubos são geralmente compostos por três elementos fundamentais para o crescimento das plantas, representados pelo seu símbolo químico: N (Azoto), P (Fósforo) e K (Potássio). São sempre indicados pela mesma ordem; no nosso exemplo: 8-2-7 significa que o substrato contém 8% de azoto, 2% de fósforo e 7% de potássio.

Note-se que esta noção é muito importante. Varia consoante se pretenda favorecer o enraizamento, a floração, a frutificação ou a folhagem:

• Para favorecer a folhagem, escolha um adubo com uma boa taxa de azoto.
• Para favorecer o enraizamento, opte por um adubo com uma boa taxa de fósforo.
• Para favorecer a floração ou a frutificação, privilegie a taxa de potássio.

Um adubo com a mesma percentagem de azoto, fósforo e potássio é polivalente. Atenção: um adubo 20-10-10, por exemplo, é duas vezes mais concentrado do que um adubo 10-5-5, pelo que as doses a aplicar não serão as mesmas.

• A Capacidade de Troca Catiónica ou CTC

Alguns sacos de substrato indicam a CTC. Informa-nos sobre a capacidade do substrato para reter os adubos de forma mais ou menos eficaz. Assim, quanto mais elevado for o valor, melhor os retém. A CTC exprime-se em miligramas equivalente por 100 g de substrato (meq/100g) e varia entre 10 e 200 meq/100g.

O substrato certo, em função das utilizações

• Semear

Para semear as suas sementes, utilize um substrato especial para sementeira. Este substrato foi especialmente concebido para facilitar o sucesso das sementeiras e estacarias. A sua granulometria é fina. É leve, drenante e ao mesmo tempo com boa capacidade de retenção de água, e saudável (esterilizado). Contém turfa, areia, perlite e/ou vermiculite. O pH deve situar-se entre 6,5 e 7,5, ou seja, ligeiramente alcalino, e a condutividade não deve ultrapassar 20 mS/m.

Este substrato pode ser utilizado tanto para sementeiras de flores como de legumes, em floreira e até como cobertura de sementeiras em plena terra.

Tal como os jardineiros experientes, pode naturalmente preparar o seu próprio substrato para sementeira. Misture, por exemplo: 60% de substrato universal e 20% de composto previamente peneirados, e acrescente 20% de perlite ou vermiculite.

• Transplantar

A repicagem consiste em transferir uma plântula para outro local, de modo a permitir o seu desenvolvimento para uma fase mais avançada. Um substrato para repicagem deve, portanto, ser capaz de alimentar a planta até à sua plantação em plena terra ou num recipiente. Misture idealmente 1/3 de substrato universal, 1/3 de composto maduro e 1/3 da terra do seu jardim.

• Mudar de vaso

O transplante consiste em mudar uma planta de vaso quando este começa a ser demasiado pequeno para o sistema radicular e quando o substrato está esgotado. Para mudar uma planta de vaso, deve escolher um substrato adequado em função das necessidades ou das especificidades da sua planta. Uma planta acidófila apreciará uma terra de urze com pH ácido, ao passo que um cacto será transplantado para um substrato para cactáceas, ultra drenante.

→ descobrir os nossos substratos para sementeira e transplante

Um substrato adequado a cada tipo de plantas

Tem à sua disposição uma gama de substratos com características próprias, consoante a utilização que pretende fazer:

• O substrato universal

O substrato universal contém turfa, casca de resinosas compostada, composto, adubo… É um substrato polivalente que pode adequar-se à maioria das plantas em plena terra. No entanto, é frequentemente de qualidade medíocre. Leia bem os rótulos! Um bom substrato deve ser escuro, quase negro, com cheiro a húmus, com poucos ou nenhuns detritos vegetais mal decompostos. Ou seja, a granulometria (consistência) deve ser fina. Deve também reidratar-se rapidamente. Por fim, em qualquer circunstância, não é adequado para plantas em vasos e floreiras, nem para sementeiras ou mudança de vaso.

• O substrato hortícola

É um substrato universal melhorado, mais rico em húmus e oligoelementos. É enriquecido com estrume e algas. Utiliza-se sobretudo na horta, mas revela-se bastante polivalente. De facto, adequa-se bem à grande maioria das plantas, à exceção das plantas acidófilas. Saiba ainda que confere consistência às terras arenosas.

• O substrato para gerânios

É um substrato comum enriquecido, cuja composição varia consoante as marcas. Saiba que não é indispensável e pode ser substituído por uma boa terra de jardim com composto bem decomposto ou adubo.

• O substrato para roseiras

Este substrato é muito rico em húmus e estrume. Pode ser misturado com a terra no momento da plantação, de modo a facilitar o enraizamento. Não é indispensável para as roseiras em plena terra, que se adaptam bem a todos os tipos de solo consoante o porta-enxerto utilizado. Pode também utilizá-lo para a plantação das suas roseiras em vasos.

→ descobrir a nossa gama de substratos para roseiras

• A terra de urze dita clássica e a verdadeira terra de urze

A terra de urze dita clássica é um substrato comum que foi artificialmente acidificado para responder às necessidades das plantas de solo ácido. A composição é variável consoante as marcas; pode ser composta por turfas louras e castanhas, areia, casca compostada, fibras e terra vegetal, um agente humectante e adubo…

Ao contrário do substrato anterior, a verdadeira terra de urze é uma terra naturalmente ácida recolhida na natureza. É mais difícil de encontrar no comércio.

São substratos leves, ricos em húmus mas muito permeáveis, pelo que secam rapidamente no verão e exigem regas regulares. O pH situa-se geralmente entre 4 e 5. Correspondem às exigências das plantas de solos ácidos: azáleas, rododendros, camélias, skímias, andrómeda, etc.

Não utilize pura, mas misturada com a terra do seu jardim, se esta for pouco calcária. Para isso, conte com 1/3 de terra de urze para 2/3 de terra de jardim.

→ descobrir as nossas diferentes terras de urze e substratos para plantas acidófilas

• O substrato para vasos e floreiras

Trata-se de um substrato à base de turfa. Pode conter também casca compostada, fibras de coco, terra vegetal e adubo. É leve e arejado, com elevada retenção de água e drenagem ótima. Utiliza-se tal como está.

→ descobrir os nossos substratos para floreiras e vasos

• O substrato especial para citrinos

Este substrato destina-se ao cultivo de citrinos em vasos. É composto, consoante as marcas, por turfa castanha e loura, cascas e fibras, pozolana, perlite, argila, areia, adubo… Pode ser utilizado puro, mas é preferível acrescentar-lhe um pouco de terra de jardim ou composto.

Pode também preparar a sua própria mistura: 1/2 de terra do seu jardim (se esta for não calcária; caso contrário, substitua-a por substrato), 1/4 de substrato hortícola e 1/4 de areia de rio.

• O substrato para cactos e suculentas

Contém muita areia, turfa, pozolana e adubo. Não deve ser utilizado tal como está, ao contrário do que é indicado nas embalagens. De facto, é demasiado rico em matéria orgânica e retém água em excesso, o que torna o substrato compacto e favorece o desenvolvimento de micro-organismos. Se observar elementos grosseiros (fibras, por exemplo), tome o tempo necessário para o peneirar. Um bom substrato para cactos deve ser drenante, arejado e maioritariamente mineral. Pode acrescentar-lhe elementos drenantes como 1/3 de areia de rio, 1/3 de pozolana de granulometria fina ou 1/3 de bolas pequenas de argila.

Pode igualmente preparar a sua própria mistura com terra, substrato e areia em partes iguais. Esta mistura adequar-se-á então à maioria das espécies.

• O substrato sem turfa

O substrato sem turfa permite preservar as turfeiras e a sua biodiversidade, meios frágeis que sofrem com uma exploração intensiva.

Exploração de uma turfeira.

Pode ser composto, por exemplo, por fibras de coco, casca compostada, enriquecido com composto, estrume e algas, bem como adubo. Verifique a composição no saco. Utiliza-se como um substrato hortícola.

É perfeitamente possível criá-lo em casa, misturando terra do seu jardim (40%), composto (40%) e areia (20%).

Perguntas frequentes dos jardineiros sobre o substrato e as suas utilizações

• É necessário misturar o substrato com terra?

Se tiver uma boa terra de jardim, rica e leve, a adição de substrato é desnecessária. Pelo contrário, se o seu solo for particularmente pesado, demasiado leve ou demasiado pobre, uma adição de substrato permitirá corrigir um pouco esses inconvenientes. Use então substrato universal ou substrato hortícola. A proporção recomendada é de cerca de 1/3 de substrato para 2/3 de terra.

• Qual é a diferença entre substrato e composto?

Não confunda substrato e composto! O composto resulta da decomposição de resíduos verdes do jardim, não é utilizado puro, mas como corretivo do solo. Pode perfeitamente ser usado como complemento do substrato, para o enriquecer.

• Como fazer a sua terra de folhas?

Obtida a partir da decomposição das folhas mortas, é nem mais nem menos do que um substrato universal. É rica em matéria orgânica e, devido ao seu pH ácido, pode ser utilizada para plantas acidófilas. Para fazer uma boa terra de folhas, siga os nossos conselhos: “Como fazer uma boa terra de folhas? – Tutorial”

Para saber mais

Descubra a nossa ampla gama de substratos, universais ou específicos, utilizáveis em agricultura biológica, mas também os nossos substratos de qualidade profissional