As folhas mortas, como utilizá-las no jardim?

As folhas mortas: uma cobertura morta de primeira escolha

As folhas mortas constituem uma cobertura morta de primeira escolha para os seus canteiros, o pé das sebes, mas também para a horta.

Espalhadas em camada espessa, oferecem inúmeras vantagens, pois:

• protegem as plantas mais sensíveis ao frio (perenes ou arbustos),
• cobrem a terra e formam uma barreira que reduz o efeito negativo do impacto das chuvas e do frio,
• impedem as ervas daninhas de se instalarem e limitam assim as mondas,
• alimentam os seres vivos do solo e mantêm a sua fertilidade ao decompor-se.

Na prática, com a ajuda de um ancinho para folhas, espalhe as folhas em camada espessa podendo atingir até 30 cm (não se preocupe, ela diminuirá 2/3 em menos de 3 semanas) e descubra ligeiramente o colo das plantas para evitar uma humidade excessiva.

Escolher bem as folhas mortas para uma cobertura morta eficaz

Nem todas as folhas são iguais! Algumas são ideais para a cobertura morta, enquanto outras devem ser utilizadas com precaução ou evitadas. Certas espécies de árvores produzem folhas que se decompõem rapidamente e fornecem nutrientes preciosos ao solo, favorecendo ao mesmo tempo a vida microbiana:

• Folhas de cárpea, bordo, tília, bétula, freixo, aveleira: são ricas em minerais e decompõem-se rapidamente.
• Folhas de carvalho: apesar de demorarem um pouco mais a decompor-se devido à sua acidez, formam uma boa cobertura morta para as plantas de terra de urze (hortênsias, rododendros, azáleas).
• Folhas de árvores de fruto (macieiras, pereiras, cerejeiras, ameixeiras, etc.): são geralmente ricas em nutrientes e benéficas para o solo.

Algumas folhas são mais resistentes e devem ser compostadas antes de serem utilizadas como cobertura morta: é o caso das folhas de plátano, loureiro, faia e castanheiro. São espessas, ricas em taninos e decompõem-se muito lentamente. É preferível triturá-las antes de as utilizar ou misturá-las com outras folhas mais ligeiras. As folhas de nogueira-europeia contêm juglona, uma substância que pode retardar o crescimento de certas plantas. É melhor compostá-las durante bastante tempo antes de as utilizar.

Atenção!: evite as folhas doentes (ferrugem, oídio, sarna), pois podem propagar doenças às culturas. Da mesma forma, não recicle as folhas tratadas com pesticidas ou herbicidas, que podem poluir o solo ou o composto e prejudicar a biodiversidade.

A descobrir, o vídeo de Olivier sobre o tema: Como utilizar bem as folhas mortas – Vídeo tutorial

As folhas mortas: para um excelente composto gratuito

As folhas mortas permitem também preparar um excelente composto de folhas.

Para isso, basta dispor as folhas em monte, virá-lo de vez em quando, e deixá-lo decompor-se.

Num jardim pequeno, não hesite em experimentar este método, aprovado e garantido pelos nossos especialistas: guarde-as num grande saco de jardim opaco, saco de lixo ou saco de entulho (mais ou menos 200 litros) que irá fechar. Faça alguns furos no saco e coloque-o num local abrigado. Ao fim de um ano, poderá obter em cada saco o equivalente a 30 a 40 kg de composto de folhas de excelente qualidade… e de graça.

A descobrir, o tutorial de Virginie: “Como fazer um bom composto de folhas?”

As folhas mortas: carbono para equilibrar o composto

As folhas mortas fazem parte dos resíduos “castanhos” ou carbonáceos que são indispensáveis para obter um composto equilibrado.

Guarde as folhas num silo constituído por rede metálica ou num contentor de composto separado. A cada adição de resíduos verdes (aparas de relva, ervas-daninhas), acrescente o equivalente a um terço de folhas mortas e misture bem o conjunto com uma forquilha de cavar.