Jardinagem para principiantes: como alimentar as plantas de forma natural e fácil?

Regras básicas a conhecer para alimentar corretamente as plantas

Antes de fornecer qualquer alimento às plantas ornamentais ou da horta, resumamos algumas noções básicas… começando pelo princípio:

• Compreenda o papel do solo : um solo vivo, rico em húmus, é a primeira fonte de alimento das plantas, muito antes de qualquer adubo ou outro chorume. É do solo que é preciso cuidar antes mesmo de pensar nas plantações.

• Observe as suas plantas, pois uma folhagem pálida ou amarela, um crescimento lento ou uma floração escassa são frequentemente sinais de falta de nutrientes. Jardineiro principiante, esteja atento aos sinais de carência: uma planta carenciada manifesta-se através de vários sintomas.

• Adapte as aplicações às necessidades: nem todas as plantas têm as mesmas exigências. Uma horta exigente (tomate, abóboras-gigantes…) não se alimenta da mesma forma que um canteiro de perenes, um roseiral, um jardim de cascalho (que não precisa de adubos) ou um jardim de vasos (para o qual são importantes)!

• Alimente no momento certo: as aplicações fazem-se na primavera e no outono, ou seja, nas fases essenciais de crescimento ou regeneração. Aplique os adubos de libertação lenta preferencialmente no outono e os adubos de ação rápida na primavera, para estimular a retoma da vegetação. Faça, por isso, a distinção entre adubos e corretivos do solo: os primeiros têm uma ação rápida, enquanto os segundos constituem um tratamento de fundo. Prefira também aplicações graduais: é melhor alimentar regularmente em pequenas quantidades do que aplicar tudo de uma só vez. Isto evita os excessos, as carências e as perdas por lixiviação.

• Dê preferência a fontes naturais: composto, cobertura morta, adubos orgânicos ou decocções de plantas, que alimentam eficazmente sem desequilibrar o solo nem poluir. Este tema é detalhado mais adiante.

→ Ler também O papel do húmus na fertilidade do solo e  Adubo ou corretivo do solo: quais são as diferenças?  A melhoria do solo é abordada com mais pormenor em Como enriquecer o solo naturalmente através de corretivos orgânicos?

A terra: a base vital, onde tudo acontece para a saúde das plantas

As necessidades nutricionais das plantas

As plantas não vivem apenas de amor e água fresca… Se a água e a luz são dois elementos indispensáveis à sua sobrevivência, o que retiram do solo contribui tanto para o seu desenvolvimento, pois é aí que encontram os nutrientes necessários ao seu crescimento. Um pouco como nós, seres humanos, que encontramos na nossa alimentação a energia de que necessitamos diariamente. E, por vezes, esses nutrientes começam a faltar ou esgotam-se.

Nas plantas, existem três macronutrientes essenciais: o azoto, o fósforo e o potássio e ainda micronutrientes.

• O azoto (N): é essencial para o crescimento das folhas e dos caules. Favorece o desenvolvimento de uma folhagem verde e luxuriante. Encontra-se no composto, no estrume bem decomposto, nos adubos verdes, como a luzerna ou o trevo, e em algumas plantas – ver mais abaixo. Uma deficiência de azoto resulta frequentemente em plantas com folhas verde-pálidas e débeis.
• O fósforo (P) é muito importante para o desenvolvimento das raízes e a floração. Ajuda as plantas a desenvolverem-se bem desde o início e a produzirem flores e frutos. Entre as fontes naturais onde se encontra em maior quantidade estão os ossos triturados, o composto e alguns tipos de rochas fosfatadas. Em caso de deficiência, a produção de flores diminui e aumenta a sensibilidade à seca.
• O potássio (K) reforça a resistência das plantas às doenças e melhora a produção de flores e a qualidade dos frutos. Está presente na madeira ramial fragmentada (BRF), nas cinzas de madeira, nas cascas de banana secas e, naturalmente, em algumas plantas – ver mais abaixo.

Os micronutrientes, embora sejam necessários em menores quantidades, são igualmente essenciais. Incluem elementos como o cálcio, o magnésio, o ferro e o enxofre, que podem ser fornecidos através de corretivos do solo, como cascas de ovo trituradas e dolomia. Uma deficiência de ferro manifesta-se através do amarelecimento das folhas.

Leia também o nosso artigo:  NPK: definição e utilizações.

Por vezes, os nutrientes naturalmente presentes no solo começam a faltar: é necessário corrigi-lo

Adubos naturais fáceis de ter à mão: composto, cascas de ovo, borras de café e chorumes

Quando se fala de adubo natural, fala-se, em linguagem de jardinagem, de adubos orgânicos. Provêm da decomposição de matéria orgânica, como o composto que se prepara em casa, até adubos específicos, como o chifre moído que se compra no comércio. Alguns adubos enriquecem diretamente o solo, como a consolda, enquanto outros são benéficos e rapidamente assimiláveis pelas plantas.

Eis os mais fáceis de obter ou de preparar em casa:

Composto: o ouro negro

O composto é, sem dúvida, o adubo natural mais conhecido e mais eficaz. O composto melhora a estrutura do solo e fornece uma vasta gama de nutrientes essenciais, incluindo azoto, fósforo, potássio, bem como micronutrientes como cálcio e magnésio, que são libertados gradualmente para alimentar as plantas a longo prazo. É uma excelente forma de reciclar os resíduos da cozinha e do jardim, transformando-os num corretor do solo rico. Além disso, passou a ser obrigatório, mesmo nas cidades.

Para fazer composto, alterne camadas de materiais verdes ricos em azoto (resíduos da cozinha, aparas de relva) e materiais castanhos ricos em carbono (folhas secas, ramos triturados). Revolva regularmente a pilha para a arejar e acelerar a decomposição. Ao fim de alguns meses, obterá um composto rico e pronto a utilizar. Saiba mais em Jardinagem para principiantes: conseguir um bom composto em 5 passos simples. Leia também: Como fazer uma boa terra de folhas?

Borras de café: um impulso para as plantas

As borras de café são um adubo natural frequentemente subestimado, ou até ridicularizado. No entanto, as borras de café são uma boa fonte de azoto e minerais, facilmente disponível em casa quando se consome café a granel. Polvilhe-as à volta das plantas, incorpore-as no solo durante a plantação ou misture-as diretamente no composto. São particularmente benéficas para as plantas acidófilas, como os rododendros, as camélias e os mirtilos. Saiba mais em: as borras de café, um tesouro para as plantas do jardim: verdade ou mito?

Cascas de ovo: não as deite fora!

Trituradas, as cascas de ovo fornecem cálcio lentamente assimilável, essencial para a resistência das plantas, ajudando-as a resistir às intempéries e aos ataques de alguns agentes patogénicos. Também neste caso, é fácil guardá-las para o jardim: triture bem as cascas antes de as espalhar junto ao pé das plantas ou de as incorporar no composto.

A casca de banana: rica em potássio

As cascas de banana são uma fonte natural de potássio, um nutriente essencial para a floração e a frutificação das plantas. Para utilizar as cascas de banana como adubo, pode cortá-las em pedaços pequenos e enterrá-las junto às raízes das plantas. Também pode secá-las, triturá-las e misturá-las no solo.

4 soluções naturais para alimentar as plantas!

Os excrementos de galinha: um adubo potente

Os excrementos de galinha são um adubo natural muito rico em azoto, fósforo e potássio, particularmente úteis quando se tem um galinheiro. No entanto, devem ser utilizados com precaução, pois podem queimar as raízes das plantas quando aplicados diretamente. Para evitar esse problema, misture os excrementos de galinha com composto ou deixe-os compostar durante vários meses antes de os utilizar. Deste modo, obterá um adubo equilibrado e potente para as plantas.

A cinza também é benéfica para as plantas, pois fornece fósforo, potássio e oligoelementos. Atenção: doseie-a corretamente (consulte os nossos conselhos em O que fazer com as cinzas de madeira no jardim?

Chorume de urtiga: um concentrado de crescimento

Rico em azoto, o chorume de urtiga é um excelente estimulante para o crescimento das plantas de folhagem verde. É um adubo líquido bastante fácil de preparar quando se dispõe de urtigas no jardim. Deixe macerar 1 kg de urtigas frescas em 10 litros de água durante 1 a 2 semanas. Filtre e dilua a 10% antes de regar as plantas. Este chorume estimula o crescimento das plantas jovens, enriquece o solo e fortalece as plantas contra as doenças. O nosso tutorial explica todo o processo em imagens: Como fazer chorume de urtiga?.

Os outros chorumes

Se o chorume de urtiga é o mais conhecido e está ao alcance de todos, por ser geralmente fácil de obter, existem muitos outros, igualmente naturais e eficazes.

Para além da sua ação frequentemente repelente, inseticida e antifúngica, eis aqueles que recomendamos especialmente pela sua ação estimulante e fertilizante, caso disponha da matéria-prima no jardim:

• Chorume de consolda: a estrela dos chorumes! Enriquece o solo e, ao mesmo tempo, estimula o crescimento das plantas. Rico em potássio, cálcio, boro, fósforo e alantoína, este chorume é excelente para a floração e a frutificação das hortícolas de fruto da horta (beringelas, tomates…), mas também de todas as plantas com flor.
• Chorume de fetos: rico em minerais, azoto, fósforo, potássio, sílica e cálcio, é completo e benéfico para o crescimento e o enraizamento de todas as plantas.
• Chorume de cavalinha: rico em sílica, reforça as defesas naturais das plantas e é benéfico para o crescimento das plantas com flor e das árvores de fruto. Rico em fósforo, estimula a produção de raízes.
• Chorume de couve: rico em azoto e oligoelementos, fertiliza todas as plantas, melhorando o seu crescimento e o solo!
• Chorume de tomate: reforça as defesas naturais das plantas, sendo ideal para tomates e beringelas, couves e abóboras-gigantes.
• Chorume de tanaceto: repelente de insetos, protege as plantas contra os pulgões e outros insetos, sendo ideal para os legumes e as plantas aromáticas.
• *Chorume de erva-das-bruxinhas: estimula o crescimento e fortalece as plantas jovens e os legumes da horta. É benéfico para a floração e a produção de frutos dos tomates.
• Chorume de folhas de sabugueiro: rico em azoto, estimula o desenvolvimento das folhas das plantas e, por conseguinte, dos legumes de folha da horta.
• Chorume de casca de banana: rico em potássio, favorece a floração e a frutificação das roseiras e das plantas com flor, bem como das plantas hortícolas (tomates, pimentos…). Também é útil em caso de carência de potássio (amarelecimento ou acastanhamento e enrolamento das margens das folhas). Será frequentemente mais fácil utilizar as cascas frescas — ver acima.

Encontre todas as nossas receitas de chorumes e decocções de plantas na nossa secção dedicada Chorumes, decocções e macerações! Consulte também os nossos artigos: Chorumes no jardim: quando utilizá-los? Como doseá-los e aplicá-los?; Plantas estimulantes para utilizar como chorume e decocção para estimular as culturas; Como fazer uma boa decocção de ruibarbo?

Os chorumes de consolda, urtiga, couve e feto são os mais nutritivos para as plantas

Técnicas de jardinagem para um solo fértil

Para além do fornecimento de nutrientes através dos corretivos do solo ou dos adubos, e da técnica dos adubos verdes a incorporar no solo, há ainda três gestos essenciais que não devem ser esquecidos, pois reforçam o efeito estimulante proporcionado às plantas.

1- A cobertura morta, que consiste em cobrir o solo com matérias orgânicas, como palha (não tratada!), folhas mortas do jardim ou composto. Protege não só o solo, retendo a humidade, evitando a formação de uma crosta à superfície e reduzindo o crescimento das ervas daninhas, como, ao decompor-se, enriquece o solo em nutrientes.

2- A rotação de culturas: alternar as culturas de um ano para o outro permite evitar o esgotamento do solo e reduzir os riscos de doenças. Por exemplo, depois de uma cultura exigente, como a do tomate, plante leguminosas que fixam o azoto no solo.

3- Associação de plantas: algumas plantas complementam-se e melhoram mutuamente o seu crescimento. Por exemplo, as cenouras e as cebolas afastam mutuamente as respetivas pragas, enquanto os feijões enriquecem o solo com azoto, benéfico para as plantas vizinhas. Leia também os conselhos da Pascale em Plantas companheiras na horta.