Conheces os adubos verdes? Mostarda-branca, vesce, facélia, trigo-sarraceno... para citar apenas algumas, são frequentemente usadas, no outono ou na primavera, como "adubo verde". Na horta biológica e no jardim, de uma forma geral, cultivar um ou vários adubos verdes faz parte das boas práticas para manter a fertilidade do solo, conferindo-lhe também uma boa textura. É uma forma ecológica de melhorar e proteger a terra... a baixo custo. E é certamente por estas razões que são tão usados em permacultura.
O que é um adubo verde? Como funciona?
Um adubo verde é uma cultura que não será colhida, mas que de modo nenhum é uma cultura perdida, bem pelo contrário. Sem milagres (não acredito em receitas milagrosas no jardim), estas plantas, anuais ou perenes, são cultivadas para:
- enriquecer e devolver elementos nutritivos ao solo para a cultura seguinte,
- dar nova vida aos solos degradados e controlar as ervas-daninhas,
- melhorar a textura e proteger a terra.
O funcionamento e o interesse dos adubos verdes
Para compreender melhor o funcionamento dos adubos verdes, proponho retomar estes três pontos:
1) os adubos verdes enriquecem e devolvem elementos nutritivos ao solo
Na horta, como em qualquer outro sítio, não há magia. Nada se cria, tudo se transforma: os legumes não crescem do nada (embora... falaremos mais à frente das leguminosas). Retiram do solo, para se constituírem, elementos nutritivos, entre os quais o azoto, que lhes deste através de adubos, estrume e/ou composto espalhados durante a cultura. Na maioria dos casos, os legumes "não comem tudo", e fica azoto disponível no solo depois da colheita. Esse azoto pode ser "lixiviado" pelas chuvas de outono e de inverno e contaminar o lençol freático. É aqui que entram as plantas usadas como adubo verde: elas captam esses restos para o seu próprio crescimento e vão assim armazenar o azoto residual nos seus tecidos. Uma vez ceifadas, esse azoto será restituído ao solo na forma utilizável pelas plantas, graças ao trabalho dos seres vivos no solo (minhocas, insetos decompositores) e aos micro-organismos (fungos, bactérias): por isso se usa a designação "adubos verdes". O mesmo se aplica aos outros elementos nutritivos de que a planta precisa, como o fósforo e o potássio.
No caso particular dos adubos verdes pertencentes à grande família das fabáceas, as antigas leguminosas, como a vesce, o trevo ou o tremoceiro, é um pouco diferente. De facto, como vimos aqui, elas têm a formidável capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo. Fazem passar o azoto do ar para o solo, em vez de apenas recuperar o azoto residual dos outros adubos verdes: são portanto particularmente interessantes para enriquecer solos pobres.
2) os adubos verdes dão nova vida aos solos degradados e limitam as ervas-daninhas
Quando se inicia um jardim, seja hortícola ou ornamental, rara vez se escolhe o solo. E se se constrói uma casa, são poucos os profissionais sensibilizados para o respeito pelos solos. Apressado pelas máquinas de obra ou revolvido pelas terraplenagens, o solo fica muitas vezes alterado, virado do avesso.
Do mesmo modo, quando se decide instalar uma horta, escolhe-se o sol. E, vá-se lá saber porquê, em 90% dos casos é precisamente no local onde abundam o erva-das-aveias, o rumex e outras bistortas.
Nestes dois casos, o adubo verde pode ser semeado previamente, para dar nova vida ao solo, descompactá-lo por um lado graças à penetração das suas raízes e por outro graças ao trabalho das minhocas que delas se alimentam. As minhocas são os organismos do solo mais conhecidos e visíveis, mas há muitos outros cuja vida será estimulada pelos adubos verdes. Mas também, e sobretudo, eles vão competir (e até ganhar!) com as ervas-daninhas. Entre os mais eficazes encontram-se o trigo-sarraceno e o centeio.
3) os adubos verdes melhoram a textura e protegem a terra
Nada é pior do que um solo descoberto: arenoso, transforma-se numa peneira com grandes poros, deixando escapar os elementos nutritivos; pesado, compacta-se num instante e transforma-se em betão. Para o proteger, a técnica da cobertura morta é eficaz. No entanto, em certas alturas do ano, a quantidade de resíduos verdes por vezes falta. Assim como o tempo para os triturar e espalhar.
Os adubos verdes são então providenciais. A sementeira é rápida e a sua vegetação actua a dois níveis:
- ao nível aéreo, como cobertura vegetal, para proteger o solo do impacto das chuvas, do lixiviamento, do escoamento;
- ao nível subterrâneo, porque o seu sistema radicular exerce uma acção mecânica que pode ser poderosa.
Que adubo verde escolher?
A escolha do adubo verde faz‑se em função de vários critérios:
- o período de sementeira,
- o efeito pretendido (aporte de azoto, descompactação...),
- a cultura prevista a seguir ao adubo verde, pois este entra no sistema de rotação das culturas. Assim, antes de instalar couves, evita‑se usar a mostarda porque ambas pertencem às Brassicáceas. A facélia é muito versátil de utilização, por pertencer à família das Hydrophyllaceae, da qual nenhum legume faz parte.
Para te orientar, aqui tens uma pequena tabela com os principais adubos verdes:
| Planta | Família botânica | Ciclo | Sementeira | Interesse |
| camelina | Brassicáceas | anual | abril a junho | descompacta, areja os solos, faz barreira às ervas-daninhas - rústica, adaptada a solos pobres |
| feno-grego | Fabáceas (leguminosa) | anual | fim de março a fim de julho | enriquece o solo em azoto - adaptado a solos calcários e a climas secos |
| luzerna | Fabáceas (leguminosa) | perene | março a setembro | para implantação de longa duração, descompactante |
| mostarda-branca | Brassicáceas | anual | março a setembro | prende os nitratos, crescimento rápido, sufoca as ervas-daninhas |
| facélia | Hydrophyllaceae | anual | abril a agosto | estrutura o solo - melífera |
| onobrychis vicifolia | Fabáceas (leguminosa) | perene | março a junho | muito rústica (-10 °) - fixa o azoto atmosférico - ideal em solos superficiais, calcários e secos |
| trigo-sarraceno ou trigo-mourisco | Polygonaceae | anual | maio a junho | limpador, descompactante, perfeito em solo pesado, ácido e em clima húmido |
| trevo-branco, trevo roxo | Fabáceas (leguminosa) | perene | março a maio | cobertura de longa duração, fixa o azoto no solo, melífera |
| trevo-encarnado | Fabáceas (leguminosa) | anual | agosto a setembro | fixa o azoto, melífero, bonita floração vermelha |
| centeio | Poáceas (gramínea) | bienal | setembro a novembro | limpador, boa cobertura vegetal para o inverno |
| vesce de primavera | Fabáceas (leguminosa) | anual | março a abril | vegetação abundante - fixa o azoto atmosférico, bonita floração azul |
| vesce de Cerdagne | Fabáceas (leguminosa) | anual | agosto a outubro | adequada a solos pesados e pobres |
Por fim, saiba que os verdes podem ser usados sozinhos ou combinados entre si, em mistura melhoradora.
Na prática: a sementeira e a eliminação do adubo verde
A sementeira dos adubos verdes é simples e rápida. Pouco exigentes, contentam-se com um solo ligeiramente descompactado, grosseiramente rastelado. A sementeira faz-se à voadeira, respeitando a quantidade de semente por m² recomendada. A cultura geralmente não necessita de rega.
A eliminação do adubo verde faz-se naturalmente pelo gelo ou por ceifa, mais ou menos rápida (em qualquer caso, antes da formação das sementes... para evitar sementeiras espontâneas).
Uma vez destruído, o adubo verde pode, à tua escolha, ser:
- triturado e depois incorporado nas camadas superficiais do solo (não se enterra a matéria orgânica, sob o risco de atrair larvas de insetos que atacam as raízes), a cultura seguinte só é então possível três semanas mais tarde,
- deixado no lugar como cobertura morta, irá decompor‑se no local em poucas semanas,
- recolhido e levado para o composto, para um rápido retorno da parcela à produção.
Para concluir, resta‑me agradecer‑te por me teres lido até ao fim ;-). Já sabes o suficiente sobre os adubos verdes para esquecer o tradicional "adubo azul"... Não hesites em colocar todas as perguntas às quais eu não tenha respondido!
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