Ervilhaca-comum adubo verde - Vicia sativa

A Ervilhaca-comum ou Ervilhaca-cultivada, em latim Vicia sativa, é uma planta anual leguminosa cultivada como forragem em grande escala, mas também como adubo verde entre duas culturas hortícolas. Tem a capacidade de fixar o azoto atmosférico nas suas raízes, permite soltar a terra, limita o crescimento de infestantes e combate o fenómeno de encrostamento do solo associado às chuvas. Semeia-se de março a junho ou de julho a setembro num talhão livre da horta ou na horta em quadrados. Deve ser enterrada após destruição, de maio a agosto ou de outubro a fevereiro, consoante a data da sementeira. Particularmente adaptada a solos pobres e pesados, recomenda-se evitar este adubo verde antes de uma cultura de feijão, ervilha, cebola, alho ou chalota.

A Ervilhaca apresenta caules flexíveis cujas folhas penadas compreendem vários folíolos e terminam numa gavinha. Esta última permite-lhe agarrar-se facilmente, uma vez que a ervilhaca tem um porte trepador. A Ervilhaca é, aliás, frequentemente semeada em associação com uma cereal (centeio, por exemplo), servindo esta última como tutor. As suas flores em corola irregular com 5 pétalas são de cor violácea. Produz vagens alongadas cujas sementes são ricas em proteínas. Graças ao seu crescimento vigoroso e à sua cobertura importante, permite combater eficazmente o desenvolvimento de infestantes. A Ervilhaca é adequada para solos argilosos, sendo pouco resistente à geada.

Muito utilizados em jardins cultivados de forma biológica, os adubos verdes como a ervilhaca têm muitas vantagens. Alimentam e saneiam a terra, fornecendo-lhe diferentes nutrientes e estimulando a vida microbiana do solo. As suas raízes vão soltar a terra, descompactá-la e arejá-la. Além disso, a presença de uma cobertura vegetal protege os solos da lixiviação (perda de nutrientes em solo arenoso), do encrostamento causado pela chuva (formação de uma crosta em solo limoso) e da erosão (devida ao escoamento superficial em caso de chuvas fortes associadas a um terreno inclinado). Esta cobertura vegetal permite também limitar o crescimento de infestantes, evitando o aparecimento de ervas indesejadas. Por fim, os adubos verdes são frequentemente melíferos e permitem atrair os polinizadores.

Os adubos verdes semeiam-se em talhões não cultivados ou em talhões intercalares, entre as linhas de legumes. São destruídos naturalmente pela geada ou por ceifa antes da formação das sementes. Uma vez destruídos, podem ser deixados no local como cobertura morta, ou ser triturados e incorporados nas camadas superficiais do solo, ou então ser recolhidos e adicionados à compostagem.