Conservar os legumes da horta

Conservar os legumes no local, diretamente na terra

Este método consiste em deixar os legumes na terra, no local onde foram cultivados, protegendo-os, nos climas mais frios, com uma eventual amontoa, uma espessa cobertura morta e/ou com a colocação de um velo de forçamento.

Este tipo de conservação diz respeito, por exemplo, às couves, às cenouras, às cherôvias, aos alhos-franceses, mas também aos espinafres, à erva-benta…

No jardim, em jalvagem

Este método de conservação consiste em enterrar, parcial ou totalmente, os legumes previamente colhidos. Para tal, escava-se uma cavidade de 30 a 40 cm de profundidade, dispõem-se os legumes e cobrem-se com terra fina e, em seguida, com um caixilho ou uma espessa camada de palha: ficarão assim muito melhor protegidos do gelo.

A conservação em vala está reservada a terras leves, drenantes e a certas plantas hortícolas, como o aipo de talos, o funcho, os salsifis…

Na cave ou na garagem

Uma cave, desde que esteja em boas condições, tem a vantagem de preservar os alimentos da luz, numa atmosfera fresca e arejada. É o local ideal para armazenar legumes de raiz, como as batatas-inglesas, as cenouras e o aipo-rave.

Uma garagem pode substituir a cave, se for escura e se mantiver livre de geadas.

A temperatura ambiente, em casa ou no sótão

Muitos legumes conservam-se durante muito tempo à temperatura ambiente, desde que esta não seja demasiado elevada. É o caso das abóboras-gigantes, mas também dos legumes bulbosos como o alho, a cebola e a echalota.

No congelador

Este processo, bem conhecido, é rápido e permite conservar frutos e legumes durante vários meses. É fácil e prático e requer geralmente apenas um branqueamento (primeira cozedura breve) prévio. No entanto, por vezes critica-se à congelação o facto de alterar a textura de certos legumes, inconveniente que se contorna cultivando variedades reconhecidas pela sua aptidão para a congelação.

Em frascos

Fazer as suas próprias conservas é uma excelente forma de guardar as colheitas. O leque de possibilidades é imenso, pois é possível armazenar os legumes em bruto ou previamente cozinhados. A conservação pode ser feita de forma natural, por lactofermentação, em azeite, em vinagre, em álcool e com açúcar (compotas), e quase todos os legumes se prestam a isso.

Uma vez preparados, os frascos devem ser guardados, idealmente, num local seco, fresco e ao abrigo da luz direta.

Em caixas ou sacos, após desidratação ou secagem ao ar livre

A secagem ao ar livre é um método amplamente utilizado para conservar as plantas aromáticas (tomilho, alecrim, hortelã, erva-cidreira…), mas a desidratação é menos conhecida — técnica que permite secar legumes fatiados ou cortados em pedaços mais pequenos. Para isso, recorre-se ao calor suave de um forno equipado com a opção de circulação de ar quente ou a um desidratador alimentar. Muitos legumes prestam-se à desidratação, sendo os mais frequentes os tomates e os pimentos.

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