Crataegus monogyna em sementes

As sementes do espinheiro permitem propagar o Crataegus monogyna, mais conhecido por espinheiro monógino ou espinheiro-branco. Este arbusto ou pequena árvore caduca das zonas rurais, de copa arredondada, é apreciado tanto pelo interesse ornamental como pela robustez. A sua floração primaveril branca ilumina a paisagem e atrai os polinizadores, e depois os seus frutos vermelhos, as cenelas, são o deleite das aves no outono. Muito resistente, esta árvore autóctone suporta tanto o frio como a seca. O semeio realiza-se no outono após uma estratificação a frio.

Originária da Europa e amplamente difundida em França, o Crataegus monogyna, também designado Crataegus oxyacantha var. praecox, pertence à família das Rosáceas. É igualmente conhecido por muitos nomes vernaculares: espinheiro de um estilete, espinheiro monógino, madeira-de-maio, espinheiro-branco, espinheiro nobre, pêra-de-pássaro, senellier. Nas zonas rurais, o Crataegus monogyna coloniza as bordas, os bosques claros, e as pradarias abertas. Esta árvore pode viver 500 anos e atingir até 10 metros de altura. No jardim, em poucos anos, o Crataegus monogyna atinge 4 a 7 m de altura e 6 a 8 m de largura. A sua casca, primeiro cinzenta e depois castanho-escura e escamosa, reveste um tronco muitas vezes nodoso com o passar do tempo. Os seus ramos curtos e espinhosos, de púrpura escuro, contribuem para o seu papel de defesa natural nas sebes de arvoredo. As suas folhas dentadas, compostas por 5 a 7 lóbulos, lembram as de pequenos bordos. Medem 2 a 5 cm de comprimento, têm forma oval, são dentadas, e apresentam uma cor verde-claro brilhante, com o verso esbranquiçado. As nervuras da folhagem são divergentes. No outono, tornam-se de um amarelo-dourado antes de cair. As corolas das flores têm 5 pétalas arredondadas e numerosas estames com ânteras rosa-claro que se tornam púrpura. As flores medem 1 a 2 cm de diâmetro. Em setembro-outubro, aproveitam-se os frutos vermelhos com um único caroço, chamados «cenelas», que medem 6 a 10 mm de comprimento. São de forma esférica.

Particularmente adaptável, o espinheiro monógino aprecia exposição ensolarada ou meia-sombra e tolera bem solos calcários e pobres. Rústica até -25 °C, necessita de poucos cuidados. Em sebe livre ou aparada, forma uma barreira intransponível, ideal para a biodiversidade e para a proteção de pequenos animais. No jardim, associa-se com arbustos campestres como o Prunus spinosa (Prunus spinosa), a Corylus avellana (Corylus avellana) ou ainda a Rosa canina (Rosa canina). Pense também nos Cornus sanguinea (Cornus sanguinea) ou nos bordos campestres (Acer campestre), que partilham a sua preferência por solos bem drenados.