Crataegus monogyna em sementes

Les graines d'Aubépine permettent de propager le Crataegus monogyna, plus connu sous le nom d’Aubépine monogyne ou Épine blanche. Cet arbuste ou petit arbre caduc de nos campagnes, à la cime arrondie, est apprécié pour son intérêt ornemental autant que pour sa robustesse. Sa floraison printanière blanche illumine le paysage et attire les pollinisateurs, puis ses fruits rouges, les cenelles, font le régal des oiseaux en automne. Très résistant, cet arbre indigène supporte aussi bien le froid que la sécheresse. Le semis se fait à l’automne après une stratification à froid.

Originaire d’Europe et largement répandu en France, le Crataegus monogyna, aussi nommé Crataegus oxyacantha var. praecox, appartient à la famille des rosacées. On le connait aussi sous de nombreux noms vernaculaires : Aubépine à un style, Aubépine monogyne, Bois de mai, Epine blanche, Noble épine, Poire d'oiseau, Senellier. Dans nos campagnes, le Crataegus monogyna colonise les lisières, les bois clairs et les prairies ouvertes. Cet arbre peut vivre 500 ans et atteindre jusqu’à 10 mètres de haut. Au jardin et en quelques années, le Crataegus monogyna atteint 4 à 7 m de haut et 6 à 8 m de large. Son écorce, d’abord grise puis brun foncé et écailleuse, couvre un tronc souvent noueux au fil du temps. Ses branches courtes et épineuses, pourpre foncé, participent à son rôle de défense naturelle dans les haies bocagères. Ses feuilles dentées, composées de 5 à 7 lobes, rappellent celles des érables miniatures. Elles mesurent de 2 à 5 cm de long, sont de forme ovale, dentées, et sont de couleur vert clair brillant, avec un revers blanchâtre. Les nervures du feuillage sont divergentes.  À l’automne, elles virent au jaune d’or avant de tomber. Les corolles des fleurs comprennent 5 pétales arrondis et de nombreuses étamines à anthères rose clair devenant pourpres. Les fleurs mesurent 1 à 2 cm de diamètre. En septembre-octobre, on profite des fruits rouges à un seul noyau appelés « cenelles » qui mesurent de 6 à 10 mm de long. Ils sont de forme sphérique. 

Particulièrement adaptable, l’Aubépine monogyne se plaît en situation ensoleillée ou mi-ombragée et tolère bien les sols calcaires et pauvres. Rustique jusqu’à -25°C, elle demande peu d’entretien. En haie libre ou taillée, elle forme une barrière infranchissable, idéale pour la biodiversité et la protection des petits animaux. Dans un jardin, elle s’associe avec des arbustes champêtres comme le Prunellier (Prunus spinosa), le Noisetier (Corylus avellana) ou encore l’Églantier (Rosa canina). Pensez aussi aux cornouillers (Cornus sanguinea) ou aux érables champêtres (Acer campestre), qui partagent son goût pour les sols bien drainés.