Acelga 'Sunset Selection' BIO

A acelga 'Sunset Selection' é uma acelga de talos amarelo-laranja muito decorativa, proposta aqui em sementes biológicas. Os pecíolos espessos e suculentos, associados a um limbo verde vivo e brilhante, trazem cor ao horta e ao prato. Variedade produtiva e regular, adapta-se à colheita de folhas jovens ou de belos talos para preparar gratinados e refogados. Pouco sensível ao frio, capaz de rebrotar após cada corte, é um excelente hortícola folhoso para colheitas escalonadas, nomeadamente em cultura de outono e inverno sob estufa fria ou túnel não aquecido.

Do ponto de vista botânico, ‘Sunset Selection’ pertence à espécie Beta vulgaris, família das Amaranthaceae. Esta espécie é conhecida pelo nome comum acelga; em francês encontra-se também designada por bette, blette ou poirée, por vezes jotte ou joute conforme as regiões. Trata-se de uma planta bienal: produz folhas no primeiro ano, depois emite uma haste floral alta no segundo, com pequenos glomérulos de flores esverdeadas, polinizadas sobretudo pelo vento. A acelga deve o seu nome a uma sopa popular, a "porée", consumida na Idade Média e da qual era o ingrediente principal.
‘Sunset Selection’ é uma selecção não híbrida, difundida em sementes biológicas pela casa De Bolster, sob o nome Beta vulgaris subsp. cicla ‘Sunset Selection’. Distingue-se das acelgas “clássicas” de talos brancos pelos seus talos espessos, de um amarelo-laranja vivo que recorda as cores de um pôr-do-sol, e por um porte relativamente compacto, cerca de 40 cm de altura. As folhas, de verde médio a verde-escuro, ligeiramente enrugadas, possuem uma textura carnuda / suculenta não fibrosa. Em condições favoráveis (solo profundo, rico em matéria orgânica, regas regulares), o crescimento é rápido: as folhas jovens são colhidas 6 a 8 semanas após a sementeira, e a planta pode produzir de forma contínua durante vários meses se forem retiradas regularmente as folhas externas.

A acelga é um hortícola muito antigo da bacia do Mediterrâneo, já citado entre gregos e romanos, e permaneceu no centro de muitas cozinhas regionais – tourte de blettes niçoise, tarte al d’jote na Valónia, recheios e tians onde folhas e talos são utilizados aproveitando toda a planta.

Na cozinha: a acelga Sunset Selection cozinha-se de várias maneiras: as folhas jovens e tenras são consumidas cruas em salada, misturadas com outras verduras, enquanto as folhas mais desenvolvidas são preparadas como espinafres, na frigideira, em omeleta, em quiche ou em lasanhas de legumes. Os talos são cortados em segmentos para preparar gratinados com molho béchamel, refogados com alho e ervas, woks ou tajines, e suportam muito bem a cozedura a vapor antes de serem salteados na manteiga ou no azeite. Podem também ser utilizadas na cozinha caseira do dia a dia, em sopas, recheios de legumes, caris suaves ou estufados. O seu sabor suave e ligeiramente adocicado combina bem com queijo, natas e ovos, mas também com especiarias e aromáticos mediterrânicos.
Pouco calórica e rica em fibras, vitaminas e minerais, a acelga deve ser consumida com moderação por pessoas com artrites e reumatismos, pois contém oxalatos.

Colheita: as folhas e os talos colhem-se conforme as necessidades, selecionando as maiores, situadas na periferia. Para utilizar as folhas jovens, cortam-se com tesoura as rosetas quando as folhas medem 10 a 15 cm de comprimento, obtendo-se várias rebrotas. Em cultura de outono e inverno, procede-se da mesma forma, preferindo um dia sem geada e protegendo depois as touceiras (cobertura do solo, tela de inverno / manta de proteção) de modo a prolongar a produção.

Conservação : a acelga conserva-se 3 a 5 dias no frigorífico após a colheita, no gavetão das verduras, num saco ou numa caixa perfurada. Para congelar: pode separar folhas e talos, lavar, cortar, branquear 2–3 minutos em água a ferver, arrefecer rapidamente em água gelada, escorrer e depois congelar em sacos. A cor dos talos mantém-se muito bem após a congelação.

A acelga 'Sunset Selection' é utilizada tanto como hortícola como planta ornamental, em canteiros hortícolas, em bordaduras que combinam flores e hortícolas, ou em grandes vasos no terraço. Os seus talos amarelo-laranja formam um bonito contraste com variedades multicolores como a acelga 'Bright Lights', ou com acelgas de talos brancos muito largos como ‘Lucullus’. Pode ser associada a couves decorativas tipo couve frisada 'Nero di Toscana' de folhagem verde-azulada, ou à couve frisada ‘Redbor F1’ de folhas muito recortadas e púrpura, para compor um canto hortícola colorido que se mantém bonito durante todo o inverno. 

O pequeno truque do jardineiro : Recomenda-se efetuar binagens e sachas regulares; a cobertura do solo é aconselhada em caso de seca.