Feno-grego - Adubo verde - Ferme de Sainte Marthe

O Feno-grego (Trigonella foenum-graecum) é uma leguminosa anual cultivada como adubo verde ou forragem. O seu crescimento é rápido e é muito adaptado a solos calcários e a climas secos. Semeia-se de final de março a final de julho à razão de 200 g para 100 m2.

O Feno-grego, também conhecido pelos nomes Feno-grego, trigonela ou senegrão, é uma planta anual originária do Médio Oriente. Trata-se de uma herbácea que atinge cerca de 50 cm de altura. A sua folhagem é composta de três folíolos ovais, de um verde ligeiramente azulado. A floração ocorre de abril a junho sob a forma de flores de um branco amarelado. Segue-se a formação de vagens longas e finas, em forma de corno, contendo as sementes.

É uma planta conhecida desde a Antiguidade, período durante o qual era cultivada para alimentar o gado, daí o nome «Feno-grego». O Feno-grego é também condimentar, medicinal e tintório. Na cozinha, utilizam-se as suas sementes, de sabor pronunciado, moídas, para aromatizar pratos indianos. É reputado por estimular o apetite, repelir piolhos e estimular o crescimento do cabelo. Também permitiria obter tinturas que dão um bonito vermelho encarnado.

Como todas as plantas da família Fabaceae (ex-Leguminosas), o Feno-grego é sobretudo interessante pela sua capacidade de fixar o azoto atmosférico. Isto lhe permite enriquecer o solo em azoto, ao mesmo tempo que fornece uma cobertura vegetal que o protege da lixiviação das chuvas, e também do aparecimento de plantas infestantes.

Como adubo verde, o Feno-grego semeia-se à voa sobre solo apenas escarificado. Uma vez bem desenvolvido, é cortado com o cortador de relva antes da subida à semente e pode ser incorporado superficialmente no solo ou deixado no local como cobertura morta. É muito adaptado a solos secos, a climas quentes e a solos calcários, não se dando tão bem nas zonas montanhosas e em solos argilosos. Pode ser utilizado sozinho ou em mistura fornecedora de azoto com o trevo-escarlate, a veza, e a aveia.