Como fazer uma boa terra de folhas? - Tutorial

O que é terra de folhas?

A terra de folhas é um substrato resultante da decomposição de folhas mortas de diversas espécies de árvores e arbustos. Esta decomposição produz húmus que contribui para melhorar a estrutura do solo. É rico em matéria orgânica, mas mais pobre em elementos nutritivos do que um composto clássico.

A duração da compostagem varia entre 9/10 meses e 2 anos, consoante o resultado pretendido e as espécies utilizadas. Uma terra de folhas de 9/10 meses será mais grosseira do que uma terra de folhas que tenha maturado durante 2 anos. Quanto mais matura for a terra de folhas, mais fina será e melhores qualidades apresentará.

A composição da terra de folhas:

A terra de folhas contém:

• 0,5 a 0,8% de azoto
• 0,1 a 0,3% de fósforo
• 0,1 a 0,7% de potássio

(fonte: “Composts et paillis” de Denis Pépin nas edições Terre vivante)

O seu pH varia entre 6 e 6,5. É, portanto, ligeiramente ácido.

Para que serve a terra de folhas?

A terra de folhas poderá:

• ser incorporada na terra dos canteiros ou na horta ou ainda ao pé das sebes,
• ser misturada com terra de jardim e depois peneirada para semear, mudar de vaso ou fazer estacas.

A terra de folhas pura é um excelente substrato. Mais ácida do que um substrato clássico, é ideal para as plantas acidófilas: camélia, rododendro, urze, mirtilo, etc.

Utiliza-se:

• pura para as sementeiras em caixas de sementeira de plantas destinadas a ser transplantadas para o jardim ou para a horta, e para realizar estacas,
• misturada com composto bem decomposto (90% de terra de folhas – 10% de composto) para as repicagens em vasinhos, antes da transplantação para o jardim,
• misturada com composto maduro (2/3 de terra de folhas – 1/3 de composto) para a mudança de vaso das plantas em vasos (plantas verdes, gerânio das varandas, etc.).
• em canteiro para melhorar a estrutura do solo, produzindo um húmus estável.

Como fazer terra de folhas?

Para fazer a sua terra de folhas, vai precisar de:

• folhas mortas: carvalho, bétula, aveleira, cerejeira ornamental… Não hesite em triturar as que têm um pecíolo rígido, como o liquidâmbar, o plátano ou o tulipeiro-da-Virgínia. No entanto, evite as folhas ricas em tanino (castanheiro, nogueira-europeia) ou integre-as com parcimónia.
• um compostor, um silo construído com estacas de madeira e rede metálica para galinhas ou, na sua falta, de um simples canto sombreado no fundo do jardim, mas os pássaros e as galinhas (se as tiver) tendem a revirar a pilha e a dispersar as folhas.

A realização:

• No outono, num dia nublado, húmido e sem vento, junte folhas mortas! Para isso, utilize um ancinho, muito prático nos caminhos com cascalho fino. Forme montes na relva e passe por cima com o corta-relva em posição alta. As folhas mortas ficam trituradas no cesto recolhedor, juntamente com um pouco de erva. Esta traz azoto e permite obter um bom equilíbrio carbono/azoto.
• Coloque primeiro uma camada de cerca de 20/30 cm de folhas no seu contentor ou no local onde pretende fazer a sua terra de folhas.
• Acrescente algumas aparas de relva, urtigas ou confrei (fresco ou sob a forma de extratos vegetais pouco diluídos). São aceleradores naturais de composto. Pode também adicionar estrume de aves ou estrume animal.
• Acrescente estrume de cavalo pré-compostado, composto ou, na sua falta, terra de jardim.
• Adicione uma nova camada de folhas mortas, aparas de relva e assim sucessivamente.
• Vire a pilha na primavera, ou seja, 6 meses depois, com uma forquilha de cavar.
• Regue se o tempo estiver seco, mesmo no inverno (exceto se gelar).
• Será necessário mais um ano ou mesmo dois para afinar a terra de folhas.

O meu conselho:

Por precaução, não utilize folhas de roseiras ou de árvores de fruto que possam ser portadoras de doenças. As temperaturas atingidas durante a compostagem podem ser demasiado baixas e durante um período não suficientemente longo para erradicar todos os vestígios de agentes patogénicos.
É importante que a terra de folhas esteja em contacto permanente com o solo, de modo a estar em contacto com a fauna do solo que participa na decomposição.