Como apanhar as folhas caídas?

Por que apanhar as folhas caídas?

Além do facto de, para alguns jardineiros meticulosos e preocupados com a estética perfeita do seu jardim, deixar folhas mortas no chão “não ficar bem“, convém apanhar as folhas por algumas boas razões.

É necessário apanhar as folhas mortas da relva. Com efeito, a acumulação de folhas sobre a relva irá privá-la de oxigénio e de luz. A relva ficará amarela ou, nos casos mais graves, morrerá, deixando falhas inestéticas na relva. Também é necessário evitar deixar uma camada demasiado espessa nos canteiros e nos canteiros de plantas perenes pela mesma razão: as folhas mortas podem sufocar as plantas jovens ou as pequenas plantas perenes.

A segunda razão para apanhar as folhas mortas é a limpeza dos caminhos, pátios, pavimentos, passeios… Desde logo, porque escorregam. Mas também porque a decomposição das folhas sobre os pavimentos ou as lajes irá criar uma espécie de substrato que servirá de base para musgos e plantas pioneiras. Por outras palavras, se se esquecer de retirar as folhas no outono de um caminho, poderá ter de fazer de aprendiz de arqueólogo para escavar o seu antigo caminho. E este fenómeno pode ocorrer bastante depressa…

Também não se deve esquecer que as folhas mortas podem entupir as canalizações e os sistemas de escoamento da água, acumular-se nas caleiras… Em suma, em alguns locais, as folhas mortas são problemáticas.

As folhas em excesso na relva danificam-na e, sobre as superfícies duras, tornam-nas pouco seguras…

É sempre necessário apanhar as folhas mortas no jardim?

Não! A queda das folhas é um fenómeno perfeitamente natural. E as folhas mortas contribuem para um bom equilíbrio do solo, graças à sua decomposição em nutrientes e húmus. Por conseguinte, sob as árvores ou os arbustos (nomeadamente nas sebes), pode deixar as folhas mortas. Antes de se decomporem, as folhas mortas desempenharão uma função protetora contra o frio, servirão também de abrigo para muitos insetos auxiliares, mas também para o ouriço-cacheiro, as musaranhas… Em suma, apanhar as folhas é uma verdadeira tarefa pesada, mas pode (ou deve) ser evitado numa grande parte do jardim.

Como apanhar as folhas mortas?

Várias soluções estão disponíveis:

As soluções manuais e silenciosas

• Ancinho-vassoura para relva: Atenção, é importante escolher o ancinho para folhas adequado ao local onde são recolhidas as folhas! Prefira o ancinho de dentes flexíveis de aço (como este ancinho estreito Burgon & Ball) para recolher as folhas mortas de superfícies de gravilha, pavimentadas ou revestidas com lajes, pois permite recolhê-las sem danificar as superfícies. O ancinho de dentes de plástico, por sua vez, serve para recolher as folhas mortas no outono e no inverno em relvados húmidos e frágeis. Mais suave do que o ancinho de dentes de aço, permite trabalhar com delicadeza nas superfícies mais frágeis sem as danificar. O ancinho para relva Ergo ‘Wide Spear & Jackson é um bom exemplo. Para pequenas superfícies, existem pequenos ancinhos para folhas mortas, como este simpático ancinho plano Burgon & Ball, de cabo curto: são ideais para recolher as folhas mortas entre as plantas perenes nos canteiros.

O tradicional ancinho para relva

• Par de mãos para recolher folhas: se as mãos forem demasiado pequenas para recolher eficazmente as folhas mortas, a Spear & Jackson pensou em quem precisa de uma ajuda. Este par de mãos para recolher folhas Spear & Jackson, composto por duas pás rígidas com pegas, funciona como um prolongamento das mãos, capaz de recolher braçadas de resíduos vegetais, como folhas mortas. Depois, basta colocar todas essas folhas num carrinho de mão ou num saco;

Par de mãos para recolher folhas ‘Spear and Jackson’

• Recolhedor de folhas com cabo: evolução do par de mãos, o recolhedor de folhas com cabo permite recolher as folhas mortas sem ser necessário baixar-se. Esta ferramenta, aqui o recolhedor de folhas com cabo Spear & Jackson, funciona como uma pinça gigante, cujas duas hastes se articulam como uma tesoura. Cada “mão” de plástico apresenta, na bordadura, pequenos dentes suficientemente juntos para agarrar eficazmente as folhas mortas;
• Ancinho recolhedor: mais ecológico e silencioso do que um soprador de folhas (ver mais abaixo), um ancinho recolhedor de empurrar permite recolher folhas em grandes superfícies. Na realidade, trata-se apenas de um grande recipiente de recolha montado sobre rodas e equipado com um ancinho rotativo. Empurra-se este “ancinho recolhedor” à frente, enquanto se caminha, e as folhas mortas são recolhidas e armazenadas no saco ou no recipiente de recolha.

A grande máquina barulhenta: o soprador de folhas

Um soprador de folhas (térmico ou a bateria) pode, por vezes, ser útil no jardim. Sobretudo, em superfícies muito grandes ou para limpar de forma mais eficaz e, paradoxalmente, mais delicada, os canteiros. De referir que existem sopradores-aspiradores de folhas que as aspiram ao mesmo tempo, para as armazenar num saco. Infelizmente, a capacidade desse saco é limitada. Alguns sopradores-aspiradores, muito mais dispendiosos, estão equipados com um triturador integrado, o que permite reduzir eficazmente o volume das folhas aspiradas.

Recolha de folhas barulhenta ou silenciosa? Depende em parte da zona e da superfície

A técnica do “nem se dá por isso”

Se houver muitas folhas mortas na relva e for importante trabalhar de forma rápida e eficaz, pode optar-se simplesmente por um corta-relva. Com efeito, a passagem do corta-relva sobre as folhas vai triturá-las. Pode utilizar-se o corta-relva no modo “mulching” e deixar os pequenos pedaços de folhas no solo para o alimentar, ou utilizar o corta-relva equipado com o respetivo saco de recolha. Esta última técnica permite recolher as folhas mortas de forma eficaz e rápida, sem grande esforço.

O que fazer com todas estas folhas mortas?

Depois de apanhar todas as folhas, não as leve para a estação de resíduos nem as queime! Utilize-as!

• Fazer terra de folhas: compostando as folhas mortas num recipiente de rede metálica aberto ao nível do solo. As folhas decompor-se-ão rapidamente sob a ação dos fungos, das bactérias e da microfauna do solo.
• Alimentar o composto para equilibrar a relação carbono-azoto. O composto é frequentemente demasiado rico em azoto, porque a maioria dos resíduos de uma casa (resíduos verdes do jardim e resíduos da cozinha) é constituída sobretudo por azoto (N). As folhas mortas, pelo contrário, são muito ricas em carbono. Este contributo de carbono (C) ajudará a reequilibrar a sua pilha de composto;
• Utilizar as folhas mortas: como cobertura morta para proteger algumas plantas do frio ou para cobrir os canteiros da horta que ficam descobertos durante o inverno. Uma boa camada de folhas com vinte centímetros de altura será suficiente para obter uma cobertura morta eficaz na horta. Além disso, ao decomporem-se, as folhas mortas fornecerão alguns nutrientes e ajudarão a melhorar a estrutura do solo. A este propósito, também é possível utilizar as folhas mortas na preparação de novos canteiros da horta ou de um novo canteiro através da técnica do cultivo em lasanha;
• Brincar com as crianças ou entre adultos: land art, decoração, trabalhos manuais, um pequeno herbário de outono ou… simplesmente saltar para uma pilha de folhas mortas. Há toda uma série de atividades de outono para fazer ao ar livre. Uma forma de aproveitar ainda um pouco o jardim antes da chegada dos primeiros frios.
• Ouça também o nosso podcast “O que fazer com as folhas mortas no jardim? ” :