Porquê um jardim mineral?

Um jardim de cascalho não é um jardim rochoso e muito menos um jardim japonês. Mesmo que seja verdade que pode contribuir para trazer um pouco de zen ao seu jardim… É antes um canteiro cuja cobertura do solo seria feita de cascalho ou de outro mineral. Este cascalho contribui para uma boa drenagem e para restituir, durante a noite, o calor acumulado durante o dia. É por isso que são jardins interessantes, capazes de acolher plantas de climas quentes e secos, como a flora alpina, mediterrânica e até mesmo plantas de meios desérticos.

Para além do seu inegável aspeto estético, conferindo rapidamente um efeito contemporâneo ao jardim, este tipo de arranjo é antes de mais um biótopo por si só. De facto, a ideia é recriar uma zona “semi-árida” com uma flora particular e, consequentemente, uma fauna particular também (insetos, répteis, …)

Apesar do seu aspeto artificial (no início!), este tipo de meio pode perfeitamente inserir-se num jardim natural, com ou sem plantações. Poder-se-ia pensar em aguardar que uma vegetação espontânea venha naturalmente colonizar uma parte do cascalho.

Jardim mineral ou Gravel Garden do célebre jardim de Beth Chatto

Como criar este tipo de jardim?

A preparação do terreno e a colocação de um geotêxtil

O ideal é encontrar um terreno relativamente seco e bem ensolarado no jardim.

• Elimine as infestantes por ocultação ou manualmente (em superfícies pequenas): é importante retirar o máximo possível de “ervas daninhas” para evitar a sua rebrotação posterior. Em superfícies pequenas, podem ser removidas com uma sachola, uma goiva ou um destruidor de ervas térmico. Em superfícies maiores, o mais simples continua a ser colocar uma lona preta ou algumas caixas de cartão (não tratado) sobre o solo durante algumas semanas. As plantas, assim privadas de luz, serão eliminadas rapidamente.
• Prepare o terreno com a forquilha de jardim ou com o motocultivador: é uma etapa importante, pois uma vez colocado o material mineral no solo, não será possível intervir novamente. O terreno deve ser preparado com cuidado, descompactando-o tanto quanto possível com uma biforquilha, uma forquilha de jardim ou um motocultivador se a superfície for considerável.
• Melhore a drenagem do solo: se o solo for muito pesado e compacto, preveja escavar a terra e misturá-la com cascalho. Evite a adição de areia neste local, pois agravará ainda mais a compactação do solo. Se o seu solo for suficientemente seco e drenado, no caso de um solo muito arenoso, é inútil realizar esta etapa.
• Não aplique corretivo orgânico!: as plantas adequadas para jardins de cascalho são, por natureza, raramente plantas exigentes. É portanto inútil enriquecer demasiado esta superfície.
• Nivele o solo e, se possível, crie uma ligeira inclinação para o escoamento da água: com o objetivo de eliminar o máximo de água possível, uma ligeira inclinação de 1 cm a cada 2 metros, ou mais, pode ser uma boa solução.
• Coloque um geotêxtil ou um feltro não tecido: este último deve ser fixado ao solo com pedras grandes na periferia ou com grampos de aço galvanizado. Este feltro ou geotêxtil servirá para impedir o crescimento de ervas indesejáveis nos primeiros anos.
• Faça os “cortes” de plantação: a ideia é criar, com um estilete, uma espécie de corte em cruz para poder inserir as diferentes plantas no geotêxtil. Note-se que as distâncias de plantação devem ser maiores do que num canteiro convencional, por exemplo. Este tipo de arranjo deve ser bastante arejado: é mais agradável à vista e permite aproximar-se do que acontece na natureza.
• Plante os vegetais no local ou em vaso para os mais frágeis: regue bem na altura da plantação.
• Coloque por fim o material mineral: podem ser colocadas faixas de inox ou de plástico para separar diferentes zonas. Deverá prever uma camada de material mineral com um mínimo de 5 cm.

Os materiais a privilegiar: os diferentes tipos de cascalho

O cascalho serve de cobertura mineral. Deve ser bem escolhido, pois uma vez colocado no jardim, será difícil mudá-lo. Privilegie o material mineral da sua região por várias razões: harmonizar-se-á melhor com a paisagem envolvente, estará a comprar local (e consequentemente pagará menos custos de transporte), poderá vê-lo in loco para o escolher diretamente e não por catálogo; evitará provavelmente contribuir para a destruição de um ecossistema frágil a milhares de quilómetros de distância e este tipo de material mineral será perfeitamente adequado para a flora local (e portanto para a fauna que lhe está associada) se desejar acolhê-la.

• Cascalhos de formas, composição, cores e texturas variadas: escolha cores claras (creme, cinzento, bege, …) mas nunca brancas, pois o sol refletir-se-á demasiado, tornando-se inestético e prejudicial para os olhos.
• Seixos de rio ou de mar: mais caros na compra, têm a vantagem de ser lisos e agradáveis ao toque.
• Conchas
• Madeira flutuante
• Fragmentos de garrafa polidos, bolas de vidro, …: pode parecer estranho, mas alguns paisagistas conseguem criar algo muito bonito com este tipo de materiais…

Também é possível misturar diferentes tipos de cascalho de cores ou granulometrias diferentes, ou combinar cascalho com seixos. Tudo é possível!

Quantos quilos de cascalho são necessários?

Se considerarmos que 1 m³ de cascalho pesa cerca de 1800 kg (a definir com precisão em função da densidade do material escolhido), basta calcular da seguinte forma:

(Peso por m³/100) × a espessura da camada em cm (pelo menos 5 cm) = o número de quilos a prever para uma superfície de 1 m²

Exemplo para um cascalho cujo peso por m³ é de 1857 kg e para uma boa espessura de 7 cm: obtemos (1857/100) × 7 = 129,99 kg/m². Arredondamos para 130 kg. Para um jardim de cascalho com uma superfície de 25 m²: é necessário encomendar 3 toneladas e 250 kg de cascalho…

Nota bene: Em que época se pode criar um jardim de cascalho? Em teoria, em qualquer altura, mas os melhores períodos de plantação são o outono e a primavera. Tenha isso em conta se quiser avançar com este projeto.

Jardim de cascalho no jardim Hyde Hall da RHS

As diferentes plantas adaptadas

Arbustos

Algumas árvores e arbustos apreciam crescer em cascalho, como é o caso da budleia, da esteva, da tamargueira, do espinheiro-marítimo, do limpa-garrafas, da grevílea, do tojo, dos sumagres…

Perenes

A escolha é vasta…

Milefólio, camomila-dos-tintureiros, artemísia, trovisco-macho, cardo-azul e Erigeron, Gaura de Lindheimer, vara-dos-anjos, verbasco, sálvia-de-Jerusalém, verbena de Buenos Aires, perpétua, sálvia-russa, margarida-dos-muros…

Não esquecer as aromáticas do sul, como a sálvia-oficial, a manjerona, o tomilho, o alecrim… e claro, a alfazema.

Sem esquecer, naturalmente: as sempre-vivas e os séduns!!

Gramíneas

Festuca, estipa, molínia, miscanto, Calamagrostis, briza, erva-dos-penas… Muitas gramíneas apreciam este tipo de ambiente.

Bolbos e rizomas

Todos os Alliums, os agapantos, os lírios, as íris…

Anuais

Linho-perene, papoula, centáurea, papoila-da-califórnia, niela-dos-trigos… As anuais que florescem no verão são muitas vezes as que apreciam solos secos e quentes.

Exóticas, alpinas ou mediterrânicas?

Dado o calor e a drenagem assim criados no seu jardim de cascalho, pode arriscar plantas mais exóticas como os agaves ou as cactáceas, por exemplo. Ou porque não tentar uma nova coleção de plantas alpinas? Tudo é possível se se tiver em mente as necessidades das plantas.

Alguns exemplos de plantas para um jardim de cascalho: Eufórbias, gramíneas como a festuca por exemplo, Agapantos e Milefólios, Estevas, Agave e Sédum

Se não encontrar o que procura nas plantas acima referidas, explore a nossa seleção de plantas para solos secos no nosso viveiro online.

A manutenção a prever

• Passagem regular do ancinho para manter uma superfície limpa e homogénea
• Limpeza das plantas instaladas: para evitar “sujar” a superfície mineral, mas também de a enriquecer, sendo o mais importante manter um solo suficientemente pobre e bem drenado. Um solo demasiado rico poderá fazer proliferar as “ervas daninhas“, eventualmente indesejáveis.
• Monda regular para evitar a invasão de plantas espontâneas: algumas apreciam este tipo de ambiente e podem acabar por cobrir totalmente o mineral. Vale a pena estar atento…
• Ou, pelo contrário, não plantar nada e deixar essas espécies espontâneas instalar-se, para dar um pequeno impulso à biodiversidade. Pode até ser feito numa superfície muito pequena: um ou dois metros quadrados.

Saiba mais...

Se quiser saber mais, Jean-Jacques Derboux e Gentiane Galland realizaram um livro intitulado: Un jardin sans arrosage pelas edições Ulmer. Para além deste título ligeiramente apelativo, os autores propõem um conjunto de ideias de arranjos para plantas que apreciam situações secas e quentes. Ao longo das páginas, descobrirá as plantas mais bem adaptadas, jardins mediterrânicos sumptuosos e até alguns jardins em cascalho.

Descubra as nossas outras fichas de conselhos sobre o mesmo tema:

• Jardim mineral: 12 plantas perenes adaptadas
• Jardim mineral: 7 arbustos ideais