Festuca glauca

A Festuca-azul, em latim Festuca glauca, é uma pequena gramínea de solo seco, muito apreciada pela sua folhagem persistente de cor cinza-azulada, presente há muito tempo nos jardins. Compacta, gráfica e colorida, forma belos "ouriços" azuis coroados por espiguetas prateadas, graciosamente pendentes e muito decorativas. Esta pequena vivaz, de cultivo fácil, fará um belo efeito em rochedos e bordaduras. Também cobrirá o solo de forma eficaz, especialmente em zonas difíceis e um pouco áridas, onde o relvado tradicional não prospera.

Originária da Europa Central, a festuca-azul naturalizou-se há muito em várias regiões do globo, pois é pouco exigente quanto ao solo, perfeitamente rústica e muito resistente à seca. Pertence, como muitas gramíneas, à grande família das poáceas. Na natureza, cresce em terrenos secos e pobres, em solos arenosos, pedregosos e a pleno sol. Esta vivaz de rizoma não estolonífero forma pequenas touceiras hemisféricas, rígidas, muito densas e arredondadas, com 20-25 cm de altura e largura. A sua folhagem persistente é composta por folhas muito finas e rígidas, quase filiformes, de um verde-acinzentado com reflexos azulados, cobertas por uma película cerosa responsável pelo seu aspeto azulado, o que traduz também uma excelente adaptação a ambientes secos. A floração ocorre a partir do final de junho. Hastes florais muito finas, de cor azul, emergem do centro da touceira. Na sua extremidade, apresentam espigas um pouco soltas, de cor prateada. Com o tempo, estas inflorescências adquirem um tom mais amarelado, sinal de que as suas sementes estão maduras. Estas são dispersas pelo vento, semeando-se aqui e ali em solos leves.

A festuca-azul, que se adapta a qualquer lugar, encontrará facilmente o seu lugar num jardim rochoso, num jardim de cascalho, num talude, na bordadura de um caminho, e pode até constituir uma alternativa ao relvado em terrenos secos, em zonas pouco pisoteadas. A sua floração em espigas leves confere à touceira um aspeto agradavelmente desalinhado que atenua um pouco a sua rigidez. Pode ser combinada, por exemplo, com plantas tapizantes como as orelhas-de-urso (Stachys lanata ou cretica), a Artemisia alba, a sabão-das-paredes, o Erigeron karvinskianus, a Gypsophila repens e muitas outras. Adapta-se também muito bem à cultura em vasos, permitindo aligeirar certas composições florais ou preencher a base de uma pequena palmeira, de um cato-candeia ou de um Adenium, por exemplo.