Helictotrichon sempervirens ou aveia azul: tão ornamental

Entre as gramíneas de folhagem glauca que apreciam particularmente os solos secos, a aveia azul ou Helictotrichon sempervirens é uma das mais ornamentais! Como o seu nome específico indica, é persistente, e apresenta um tufo denso de folhas pontiagudas de um azul prateado. Forma um mini-domo muito gráfico que se presta magnificamente a jardins rochosos ou a ambientes mais contemporâneos quando plantada em massa. Em canteiro, torna-se estruturante e soberba quando acompanhada de íris e de florações brancas e azuis a violeta. Em pleno verão, emergem do tufo espigas arqueadas cor de palha, elevadas acima do tufo, aumentando a sua altura (passa de 40 cm para quase 1 m de altura), acrescentando ao seu charme. Não teme de forma alguma as geadas, resistindo até -20 °C!

A cultivar ‘Pendula’ é um pouco mais alta, cerca de 80 cm, e possui folhas pendentes, pois são muito mais flexíveis.

A notar: O Leymus arenarius, igualmente azulado, e completamente adaptado aos solos secos, que poderíamos ter proposto nesta seleção, não é necessariamente recomendado devido aos seus rizomas rastejantes, revelando-se fortemente colonizador… a menos que se pretenda cobrir de vegetação um talude à beira-mar.

Helictotrichon, folhagem azulada e as inflorescências de verão (Foto: A. Zharkikh)

Stipa tenuifolia : cabelos-de-anjo irresistíveis

À semelhança das festucas, as estipas são as gramíneas que se instalam logicamente em solos secos. Estas gramíneas são verdadeiras maravilhas, certamente entre as mais leves e flexíveis. Extremamente aéreas, as suas touceiras desgrenhadas ondulam ao menor sopro de vento e atraem imediatamente o olhar pela luz que refletem. Pode instalá-las em bordadura, mas também em associação com outras gramíneas mais altas, em jardim rochoso, em canteiro…

Entre as estipas, aconselhamos a Stipa tenuifolia, com uma altura de cerca de 50 cm, com a sua touceira de folhas verdes muito finas, com espigas louras que convidam a acariciá-la de tão sedosa que é. A sua folhagem adquire uma coloração muito bonita, brilhante e acastanhada no outono, e mantém um belo aspeto no inverno.

Stipa tenuissima ‘Angel Hair’, uma variedade próxima, é um pouco mais alta (60 cm), muito adaptada à beira-mar, onde as suas longas espigas permanecem igualmente decorativas no inverno. Ambas são extremamente fáceis de manter.

Stipa tenuifolia, cabelos-de-anjo irresistíveis

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Festuca-azul: uma incontornável dos solos secos

Das cerca de 400 espécies de festucas, todas perenes, a festuca-azul é uma planta indispensável em solos secos. A sua folhagem azulada será tanto mais intensa quanto mais seco e pobre for o solo! É quanto basta para perceber como está verdadeiramente adaptada a estas condições de vida difíceis. Um solo seco permite-lhe também viver muito mais tempo.

É ideal em situação muito soalheira, mas suporta também uma sombra ligeira. O seu formato reduzido forma uma pequena almofada de 40 cm de altura, bem densa, de aspeto moderno. Este pequeno tamanho predispõe-na para utilização em jardim de pedras ou em bonito vaso. A persistência da sua folhagem é perfeita para compor bordaduras baixas, que valorizam muito bem as alfazemas, as estevas, os íris e qualquer planta de terreno bem drenado.

A festuca-azul é soberba; saiba que cresce de forma bastante lenta e produz as suas espigas leves no mês de maio. Numerosos cruzamentos deram origem a uma grande quantidade de variedades, que variam no azul, mais ou menos acinzentado ou prateado, e na altura entre 15 e 40 cm.

A festuca-azul, em pequenas almofadas e inflorescências

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Pennisetum orientale 'Shogun' : uma soberba floração em cascata

Também chamados erva-dos-penas, devido às suas inflorescências que se assemelham a pequenas escovas cilíndricas muito macias, os Pennisetum instalam-se com grande facilidade em solos secos. De altura geralmente média, são apreciados pela sua magnífica floração em espiga penugosa. Recomendamos nesta seleção o Pennisetum orientale ‘Shogun’, uma cultivar um pouco mais alta do que o tipo, que causará sensação ao longo de uma alameda. Semi-persistente, distingue-se por uma floração soberba em tons rosados, arqueada acima da folhagem.

Graças ao seu magnífico hábito flexível e arqueado em plena floração, este Pennisetum integra-se na perfeição em jardins românticos, naturalistas, mas também contemporâneos. A sua bela envergadura (folhagem a 90 cm de altura, e cerca de 1,50 m em floração) predispõe-no a ocupar canteiros, mixed-borders e grandes vasos majestosos num terraço.

Pennisetum Orientale ‘Shogun’

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Panicum virgatum 'Heavy Metal' : um hábito vertical surpreendente

Embora tolerantes de solos mais frescos, os painços, de origem americana, são gramíneas completamente adaptadas a solos secos. Também se denominam painço ereto ou painço afilado, para qualificar o seu hábito ereto, por vezes quase colunar. Compostos essencialmente por variedades altas (entre 80 cm e 2 m), escolhem-se para criar efeitos de verticalidade, aproveitando ao mesmo tempo o seu crescimento rápido e aspeto natural. Nos Estados Unidos, são até utilizados como sebe corta-vento.

Entre as inúmeras variedades de interesse, o Panicum virgatum ‘Heavy Metal’ é um belo cultivar de hábito retilíneo bem vertical, com 1,20 m de altura, com fina folhagem verde-acinzentada, que adquire tons castanho-avermelhados no outono. As inflorescências plumosas são de um branco rosado muito bonito que cria uma nuvem colorida acima da folhagem. Instale-o em jardins naturais, campestres, onde se destaca no fundo do canteiro de gramíneas, associado a plantas eretas como Veronicastrums ou liátris, etc. O seu hábito muito vertical é igualmente ornamental, até mesmo escultural em composições de alamedas num jardim moderno.

Panicum virgatum ‘Heavy Metal’, folhagem de verão e de outono (Foto: A. Zahrkikh)

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Aveia-dourada: gigante e leve ao mesmo tempo

A Stipa gigantea, impressionante pela sua dimensão, é uma das cultivares mais espetaculares entre as estipas. Se procura uma gramínea alta que cause grande impressão, esta é a escolha certa! As suas inflorescências vaporosas elevam-se a mais de 2 m de altura e apresentam uma cor púrpura prateado em panículas soltas de muito belo efeito. Em solo perfeitamente drenado ou mesmo seco no verão, prosperam e mantêm-se durante o inverno. A folhagem mantém-se relativamente baixa, a cerca de 50 cm, em touceira compacta de um verde brilhante.

Esta belíssima gramínea planta-se em isolado para valorizar o seu grafismo e a sua excecional leveza. Pode também ser colocada em frente a folhagens mais escuras, onde ficará particularmente em evidência.

Stipa gigantea (© Leonora Enking)

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Sesleria automnalis : uma almofada verde luminosa de floração tardia

As seslérias não fazem parte das gramíneas mais populares, mas são ideais em solos secos de jardins pequenos. Com cores muito variadas, de pequeno porte, raramente ultrapassando os 30 cm de altura para 50 cm de envergadura, expandem-se lentamente. Frequentemente persistentes, são robustas e totalmente rústicas, e têm a vantagem de se comportar bem a meia-sombra.

A Sesleria automnalis ou sesléria-de-outono é uma variedade semi-persistente interessante pela sua folhagem ao mesmo tempo fina e de um verde-amarelo muito luminoso, que evolui para uma tonalidade dourada muito bela no outono. A sua floração tardia, de finais de agosto a outubro, sob a forma de soberbas espigas longas de branco prateado, é muito graciosa. Traz um charme inegável no outono, quando o jardim começa a perder as suas flores.

Plante-a ao sol ou a meia-sombra, num jardim de pedras seco, em companhia de bolbos de Alliums, artemísia, cravos, ou num canteiro campestre em companhia de ásteres. Pode também servir de cobertura vegetal, sem nunca se tornar invasora.

Sesleria automnalis (Photo : A. Zharkikh)

Eragrostis spectabilis: uma gramínea adorável

O Eragrostis spectabilis, também conhecido como capim-chorão, é uma encantadora gramínea para solos secos e arenosos. De tamanho médio (60 cm de altura), com folhagem verde-clara muito filiforme, necessita de uma exposição bem soalheira para produzir a magnífica névoa de espigas cor-de-rosa ao longo de todo o verão. Caduco, é verdadeiramente interessante pelas suas inflorescências vaporosas que criam uma nuvem colorida até ao final do outono, altura em que se tornam de púrpura a bronze.

Pode valorizá-lo em conjunto com florescências cor-de-rosa e púrpura como as Liatris, certas equináceas, mas também se basta a si mesmo. O Eragrostis spectabilis ressemeia-se espontaneamente se não se removerem as suas inflorescências: é, portanto, perfeito para zonas deixadas em estado natural no jardim.

Eragrostis spectabilis, uma soberba floração em névoa de pequenas flores (Fotos: K. Schultz)

Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' : uma folhagem evolutiva, deslumbrante no outono

Muito menos comum do que as gramíneas anteriormente referidas, eis uma bela variedade que não deixará de captar a sua atenção. Alta (entre 0,80 e 1 m), de porte ereto, produzindo touceiras hirsutas, o Schizachyrium scoparium ‘Prairie Blues’ prospera apenas em solos secos e pobres. A sua folhagem muito bela, fina, cinzento-azulada prateada é evolutiva: caduca a semi-persistente, adquire tons rosa-alaranjados no outono antes de terminar em tons vermelho-púrpura, conferindo-lhe um verdadeiro trunfo para animar os jardins antes que o inverno se instale. As suas inflorescências em forma de espiguetas alongadas são prateadas durante todo o verão. É verdadeiramente uma planta maravilhosa, elegante, imprescindível para resistir à seca!

Instale-a num prado natural, ou num canteiro de jardim seco, associada a alguns arbustos contrastantes mais baixos para criar uma bela composição até ao outono, a algumas plantas perenes prateadas (Artemísias, Ervas-dos-gatos) e a outras gramíneas douradas.

Schizachyrium scoparium ‘Prairie Blues‘, folhagem de verão e folhagem outonal