Como criar um jardim de gramíneas?

Por que fazer um jardim de gramíneas?

As gramíneas ornamentais (e algumas plantas perenes ditas «graminiformes») apresentam inúmeras vantagens, que poucas outras plantas reúnem tão bem. Todas estas qualidades são excelentes razões para as integrar num jardim:

• Estas «ervas» são muito fáceis de cultivar, pouco exigentes e adaptam-se a muitos tipos de solo
• Na maioria dos casos, são rústicas, podendo assim ser integradas em jardins sob quase todos os climas
• Exigem muito pouca manutenção e quase nunca adoecem
• Na sua maioria perenes, são muito longevas e desempenham uma função decorativa durante muitos anos
• São decorativas durante muito tempo, quase 10 meses em 12 no caso das que apresentam folhagem caduca ou marcescente, e durante todo o ano no caso das persistentes
• Oferecem uma grande diversidade, tanto em termos de dimensões como de hábitos, cores ou formas e tonalidades das suas espigas.
• Muito versáteis, a sua utilização é quase ilimitada: aligeirar canteiros, acompanhando plantas perenes e arbustos, estruturar o espaço, delimitar zonas do jardim, servir de resguardo ou ser utilizadas como exemplares isolados… parecem não ter outro limite além da imaginação de quem jardina!

A única ressalva relativamente à criação de um jardim de gramíneas ornamentais diz respeito às pessoas que apresentam alergia a estas plantas. Algumas produzem, contudo, menos espigas e, embora isso seja visualmente lamentável, é sempre possível cortar as inflorescências antes de abrirem e, ainda assim, desfrutar da bela folhagem que têm para oferecer.

Gramíneas de diferentes tamanhos

Nem todas as gramíneas ornamentais são iguais. Algumas permanecem baixas e desempenham o papel de plantas de cobertura, como os Carex ou as festucas, por exemplo, que raramente ultrapassam 30 a 40 cm de altura. Outras são bastante maiores e podem atingir 2 ou 3 m, como o miscanto-gigante ou a cana. Existem ainda muitas com dimensões intermédias, o que permite, no fundo, criar diferentes «níveis» de vegetação, instalando as mais pequenas em primeiro plano (ficam magníficas em bordaduras), as de tamanho médio logo atrás e, por fim, as mais imponentes no fundo do canteiro. É preciso, no entanto, evitar cair na caricatura: para conferir mais movimento e naturalidade ao canteiro, não hesite em criar «desníveis», formados, por exemplo, por gramíneas baixas que avançam pelo canteiro entre plantas mais altas. Isto dá ritmo, cria surpresas e evita a monotonia.

A maioria das gramíneas é considerada «cespitosa», isto é, torna-se mais densa de ano para ano, mantendo-se em tufos bem definidos. Existem, no entanto, gramíneas rastejantes, cujos rizomas se afastam da base para reaparecerem um pouco mais adiante. Ideais para cobrir uma zona de difícil acesso ou as margens de um ponto de água, ou ainda para estabilizar um talude, por exemplo, o seu comportamento pode causar problemas num canteiro mais organizado, podendo suplantar algumas das plantas vizinhas menos vigorosas. Nesse caso, convém utilizá-las com pleno conhecimento das suas características.

Algumas gramíneas baixas

Carex, festucas, Hakonechloa, lúzulas, ofiopógãos, as estipas (aveia-dourada pode elevar as suas espigas até quase 2 m, mas estas deixam passar o olhar e a folhagem permanece baixa)

Festuca glauca

Algumas gramíneas de tamanho médio

estorno, Andropogon ‘Purple Konza’, Calamagrostis, Deschampsia cespitosa, Cortaderia ‘Pumila’ ou C. ‘Splendid Star’ (duas ervas-das-pampas «anãs», adaptadas aos jardins pequenos), alguns Panicum, Pennisetum, Leymus arenarius, molínia ‘Edith Dudszus’, Muhlenbergia rigens e M. capillaris, Schizachyrium e algumas miscantos (que variam entre 1 m20 e 1 m60).

Calamagrostis brachytricha

Algumas gramíneas altas

Ampelopsis mauritanicus, cana (bem como a sua variedade variegada), erva-das-pampas (existem, no entanto, cultivares pequenos), molínia ‘Windsaule’, ‘Skyracer’ ou ainda ‘Transparent’, Pennisetum macrourum, caniço, aveia-dourada (pelos seus longos caules florais), Chionochloa conspicua e numerosos miscantos (entre os quais o maior, Miscanthus giganteus).

Pennisetum macrourum

→ Ler também: Gramíneas XXL: as variedades indispensáveis para dar volume aos canteiros.

Algumas gramíneas rastejantes

caniço-bastardo (em particular a espécie-tipo e em solo húmido), glicéria-maior ‘Variegata’ (em solo húmido), Leymus arenarius, Miscanthus sacchariflorus (moderadamente rastejante), caniço, cana, carex do Japão. Pode ainda mencionar-se Miscanthus ‘Purpurascens’ (não é verdadeiramente rastejante, mas a sua cepa pode alargar-se de forma um pouco desordenada), Imperata cylindrica (pode expandir-se em solo fresco… ou recusar-se a crescer noutros locais), ou ainda Zoysia tenuifolia (uma alternativa interessante à relva, mas que pode exigir algum controlo).

Phalaris arundinacea ‘Picta’ (fotografia koran)

Hábitos e silhuetas muito variados

Se as dimensões são importantes para o equilíbrio de um canteiro, o hábito é igualmente importante. Algumas gramíneas erguem-se orgulhosamente e mantêm-se bem direitas, sem perderem a sua elegância. A sua silhueta, que confere rigor e sobriedade, pode ser aproveitada numa composição minimalista ou contemporânea, mas estas gramíneas também encontram o seu lugar em composições mais naturalistas ou românticas. São então acompanhadas por outras gramíneas de silhueta muito mais aberta, para criar relevo. Algumas apresentam colmos que crescem direitos, mas cujo topo se abre, evocando uma fonte, como acontece, por exemplo, com o miscanto ‘Gracillimus’. Outras, como a erva-dos-penas, formam um tufo de silhueta bastante arredondada, desde o solo. A forma como as gramíneas sustentam as suas inflorescências também pode ser aproveitada. Por vezes, as espigas são sustentadas por caules bem direitos e bem acima da folhagem, como acontece com Ampelodesmos mauritanicus e Deschampsia cespitosa. Outras preferem desenvolver a floração como prolongamento da folhagem, sendo então a distinção menos marcada. Para o comprovar, basta observar um Calamagrostis ‘Karl Foerster’ ou um Panicum ‘Shenandoah’.

Algumas gramíneas de hábito ereto

Andropogon, Calamagrostis, Panicum, fetuça-das-ovelhas, molínia, Schizachyrium.

Algumas gramíneas de porte aberto

erva-dos-penas, carriço, alguns miscantos, Hakonechloa.

Molinia caerulea ‘Moorhexe’ de hábito ereto e Pennisetum orientale ‘Karley Rose’ de porte pendente

Folhagens variadas e coloridas

As gramíneas oferecem uma grande diversidade quando se aborda a questão da folhagem. Tal como em qualquer projeto paisagístico, um jardim de gramíneas joga também com as formas da folhagem, bem como com as suas tonalidades. A folhagem muito fina de uma aveia ornamental é, de facto, diferente da de um Carex ‘Shima Nishiki’, cujas folhas, muito mais largas, fazem lembrar um bambu, ou ainda da de uma cana. Associar folhagens finas e mais largas permite dar profundidade a uma composição, valorizando cada planta a que se encontra ao lado. Se este contraste relacionado com a folhagem é interessante, a paleta torna-se ainda mais rica no que diz respeito às tonalidades. Embora muitas gramíneas sejam verdes (e mesmo dentro desta cor existam várias nuances), outras assumem claramente a cor como elemento de destaque.

Assim, é fácil introduzir toques de azul através de plantas como Helictotrichon sempervirens ou Festuca ‘Intense Blue’, por exemplo.

Os tons bronze, vermelhos e púrpura estão respetivamente bem representados por cultivares como o Carex ‘Bronze Form’, o Imperata ‘Red Baron’ e o Pennisetum ‘Rubrum’.

Divirta-se também com os tons alaranjados (Carex ‘Prairie Fire’), os pretos (Ophiopogon ‘Nigrescens’ é uma planta perene, mas a sua folhagem faz lembrar a de uma gramínea), os amarelos e dourados (Carex ‘Aurea’, Pennisetum ‘Hameln Gold’ ou Deschampsia ‘Tatra Gold’, para citar apenas alguns), sem esquecer as folhagens variegadas, amplamente representadas, entre as quais se podem mencionar Calamagrostis ‘Overdam’, Carex ‘Aureovariegata’, Holcus ‘Albovariegatus’ ou Miscanthus strictus… e a lista ainda é longa. Embora estas tonalidades sejam mais suaves do que as oferecidas por alguns arbustos ou plantas perenes, é importante não tornar a composição confusa nem cansar o olhar, multiplicando excessivamente as misturas. Uma associação de apenas 2 ou 3 tonalidades apresenta, por vezes, muito mais elegância do que uma combinação desordenada com efeito caleidoscópico.

Helictotrichon sempervirens (foto de Declangi), Imperata ‘Red Baron’ e Ophiopogon ‘Nigrescens’ (foto da Wikipédia)

Canteiros bonitos durante todo o ano

Um jardim aprecia-se ao longo de todo o ano, qualquer que seja a estação. Para obter um efeito visual interessante durante os 12 meses do ano, é, por isso, indispensável selecionar gramíneas, algumas das quais são mais interessantes em determinadas épocas do ano.

As folhagens persistentes asseguram uma presença permanente, além de garantirem a estrutura e a organização do canteiro. Se isto é verdade para os arbustos, por exemplo, as gramíneas não fogem à regra. Assim, Aveia, Deschampsia, erva-das-pampas, festucas e muitos carriços fazem parte das plantas cuja presença embeleza as composições ao longo de todo o ano.

Se algumas gramíneas perdem total ou quase totalmente a folhagem no inverno, outras conservam a folhagem seca, que muitas vezes adquire tons de palha. Criam, então, um contraste com as que têm folhagem persistente e sempre colorida. Entre elas, embora não sejam as únicas, destacam-se os miscantos e as estipas, cujas formas são sublimadas pela geada, pela neve ou pelo sol rasante.

Muitas gramíneas incendeiam-se literalmente no outono, oferecendo tons quentes no final da estação. Como não se deixar conquistar pela folhagem avermelhada de um miscanto ‘Ghana’, pelos tons alaranjados de uma molínia ‘Heidebraut’ ou de uma Hakonechloa ‘Nicolas’, ou não ficar quase hipnotizado a admirar os tons misturados de um painço ‘Heiliger Hain’?

A maioria das gramíneas desenvolve as suas espigas entre o final do verão e o outono, mas existem espécies mais precoces, que permitem estabelecer a ligação entre as estações e fazer evoluir o aspeto visual do seu canteiro. aveia-dourada, Elymus magellanicus ou ainda penisseto (Michael e Olivier dão-nos a conhecer estas gramíneas em vídeo) fazem parte destas gramíneas precoces que animam os seus canteiros a partir do final da primavera ou do início do verão.

Adaptar a escolha à exposição

Embora muitas gramíneas se desenvolvam melhor ao sol, onde exprimem todo o seu potencial, é perfeitamente possível criar um canteiro de gramíneas em meia-sombra ou à sombra. Para isso, basta selecionar as que não são prejudicadas por estas condições ou que até têm preferência por elas. Entre as melhores candidatas, tenha em conta que muitos carriços se desenvolvem bem em situações menos luminosas, tal como as ervas de Hakone, a Hystrix patula, as lúzulas, o ofiopógão ou ainda a Phaenosperma globosa (uma gramínea ainda relativamente pouco conhecida).

Com algumas horas de sol no início ou no final do dia, várias outras também criam um efeito magnífico e completam a paleta do jardineiro, desde que lhes proporcione um solo adequado às suas necessidades.

erva de Hakone Hakonechloa macra ‘Aureola’, Hystrix patula e lúzula Luzula sylvatica ‘Marginata’ (fotografia de Guido)

Proporcionar um solo adequado

« A planta certa no lugar certo» é uma máxima bem conhecida dos jardineiros. Se a exposição é importante, a natureza do solo talvez o seja ainda mais para a sobrevivência de uma planta e para o seu bom desenvolvimento. Um solo bem drenado, mas que se mantém fresco durante a estação, é sempre apreciado pelas gramíneas e garante uma formação de espigas mais abundante, mas algumas adaptam-se a condições mais secas. Pelo contrário, outras só se desenvolvem bem em solos claramente frescos ou até húmidos, condições sem as quais definham ou podem mesmo desaparecer. Antes de começar, verifique este elemento, para poupar dinheiro e limitar as deceções.

• Entre as gramíneas de solo seco e quente, podem citar-se Stipa calamagrostis, Bouteloua gracilis, Muhlenbergia capillaris e M. rigens, Schizachyrium, Sorghastrum nutans, estipas e festucas.
• Numa seleção de gramíneas para terreno húmido, pode optar, entre outras, por Alopecurus ‘Aureovariegatus’, pelas canas, pelo caniço, pelo Acorus (uma planta perene graminiforme), bem como por muitos carriços.

Gramíneas sozinhas ou acompanhadas?

As gramíneas oferecem inúmeras qualidades ornamentais, o que pode levar alguns jardineiros a criar canteiros exclusivamente compostos por estas plantas, com formas e cores variadas. No entanto, na natureza, não é raro que algumas plantas perenes se juntem a este conjunto, como as violetas na primavera, os tremoceiros, as equináceas ou os limónios no verão, e os ásteres e girassóis no final da estação.

Integrar arbustos e plantas perenes permite acrescentar cores que as gramíneas não conseguem proporcionar, seja através da sua folhagem ou da sua floração. Da mesma forma, a folhagem das gramíneas é frequentemente bastante semelhante, devido às suas formas longas e estreitas. As plantas perenes e os arbustos permitem, também neste caso, criar contrastes interessantes. Além disso, as florações melíferas e produtoras de néctar atraem numerosos insetos polinizadores e auxiliares, que, por sua vez, convidam as aves a alimentar-se no jardim. Algumas plantas, devido, por exemplo, ao seu hábito ou à sua estrutura, ajudam a criar um canteiro ou um jardim com um estilo e uma atmosfera bem definidos. Seguem algumas sugestões consoante o efeito pretendido, mas esta lista está longe de ser exaustiva. Basta adaptá-la aos seus gostos!

As gramíneas num jardim contemporâneo

Opte por plantas de grafismo marcante ou minimalista. As árvores e os arbustos de casca decorativa, como as bétulas ou alguns Prunus, combinam bem com as gramíneas, tanto no verão como no inverno. As plantas com um hábito naturalmente arredondado ou podadas em topiária criam um magnífico jogo de formas com a leveza das gramíneas. Buxos, pitósporos, eleagnos, madressilva-de-inverno, carpas ou ainda teixos prestam-se bem a este efeito. Disponha as plantas em grupos organizados ou em padrões repetitivos, para acentuar ainda mais o aspeto formal da composição.

Quanto às plantas perenes, os acantos, fetos, as cimicífugas, os delfínios, os cardos-azuis, as tritomas, as sálvias-russas, os verbascos ou as verbenas de Buenos Aires constituem já um bom ponto de partida.

Também é possível integrar bambus de sebe, igualmente pertencentes à família das gramíneas, tendo o cuidado de escolher espécies cespitosas ou de conter as mais invasoras com barreiras anti-rizomas.

Jardins naturalistas e gramíneas

Os jardins naturalistas de tipo pradaria, com um aspeto falsamente selvagem, estão muito em voga. Valorizados pelo paisagista Piet Oudolf, utilizam muitas gramíneas, associadas sobretudo a plantas perenes. Entre elas, contam-se as persicárias, os milefólios, os séduns, os eupatórios, os talíctros, os helénios, as equináceas, as cimicífugas, as pimpinelas e as bergamotas, que fazem parte das espécies clássicas utilizadas em prados. Instale-as preferencialmente em manchas, para criar grandes áreas de cor e de formas, tendo o cuidado de plantar as espécies mais altas na parte interior do canteiro, se este puder ser observado de todos os lados, ou na parte de trás, se estiver encostado a uma sebe ou a um edifício.

Jardim romântico, com o apoio das gramíneas

Um jardim romântico ou um canteiro misto de estilo inglês inclui frequentemente gramíneas, que lhe conferem movimento, graça e poesia. As roseiras desempenham, naturalmente, um papel de primeiro plano neste tipo de jardim, tal como algumas plantas perenes, cujo encanto é, por vezes, algo antiquado. Floxes, nepetas, gerânios vivazes, campânulas, dedaleiras, astrâncias, sálvias, peónias, cravos, lírios-de-um-dia e gauras são quase indispensáveis. Quanto aos arbustos, é possível integrar hortênsias, lilases, budleias ou camélias, que permitem enriquecer os cenários ao longo das estações. Por fim, utilize trepadeiras, como as clematites, que, consoante as espécies, florescem em diferentes alturas do ano.

Um canteiro de gramíneas para o outono

As gramíneas são geralmente mais bonitas no final da estação. O que poderá ser melhor do que plantas de tons quentes no final da estação para as acompanhar? Liquidâmbares, tulipeiros-da-Virgínia, bordos de grande porte, alguns carvalhos e Ginkgo devem ser reservados sobretudo para espaços grandes, exceto se forem escolhidas variedades anãs. Para os jardins pequenos, opte pelos bordos japoneses, árvores-da-peruca, hortênsias, evónimos, cornisos de casca decorativa, extremosas ou viburnos, valores seguros. Depois, basta completar com plantas perenes de floração tardia, como os ásteres, séduns, as anémonas-do-japão, o Ceratostigma, os crisântemos, as persicárias ou algumas sálvias.

Independentemente do tipo de jardim de gramíneas criado, não se esqueça de instalar grupos de bolbos de floração primaveril, que oferecem as suas cores enquanto as espécies caducas foram podadas drasticamente e que, depois, passam o resto do ano bem escondidos sob a nova folhagem.