Festuca glauca Intense Blue

A Festuca Intense Blue é uma variedade de Festuca-azul de cor azul intensa, cuja folhagem brilha com um reflexo metálico. Esta pequena gramínea perene e persistente forma belas almofadas com um porte um pouco hirsuto, de onde se elevam, na segunda metade da primavera, espiguetas prateadas, graciosamente pendentes, conferindo um toque subtilmente luminoso à planta. Esta gramínea é perfeita para locais difíceis, ficando bem como cobertura vegetal, em bordaduras, rochedos ou na frente de maciços, mesmo em solo seco e pobre.

Originária da Europa Central e das zonas rochosas do oeste do Mediterrâneo, a festuca-azul naturalizou-se há muito em várias regiões do globo, pois é pouco exigente quanto ao solo, perfeitamente rústica e muito resistente à seca. Pertence, como muitas gramíneas, à grande família das poáceas. Na natureza, cresce em terrenos secos e pobres, em solos arenosos, pedregosos e em pleno sol. É a origem de alguns belos cultivares selecionados pela sua cor azul cada vez mais surpreendente, entre os quais 'Intense Blue', um dos mais recentes.

Esta perene de rizoma não estolonífero forma pequenas touceiras hemisféricas rígidas, muito densas e arredondadas, com 30 cm de altura e largura. A sua folhagem persistente é composta por folhas finas e rígidas, um pouco mais espessas que as da espécie-tipo, de um cinzento muito azulado, cobertas por uma película cerosa responsável pelo seu aspeto metálico, o que traduz também uma excelente adaptação a ambientes secos. A floração ocorre a partir do final de junho. Hastes florais muito finas, de cor azul, emergem do centro da touceira. Estas apresentam na extremidade espigas um pouco soltas, de cor prateada. Com o tempo, estas inflorescências adquirem um tom mais amarelado, sinal de que as suas sementes estão maduras. Estas últimas são dispersas pelo vento, semeando-se aqui e ali em solos leves. 

A festuca-azul Intense Blue, que se adapta a qualquer lugar, encontrará facilmente o seu espaço num jardim rochoso, num jardim de cascalho, num talude, em bordadura de caminho, e pode mesmo constituir uma alternativa ao relvado em terrenos secos, em zonas pouco pisoteadas. A sua floração em espigas leves confere à touceira um aspeto agradavelmente desalinhado que atenua um pouco a sua rigidez. Pode ser combinada, por exemplo, com plantas tapizantes como as orelhas-de-urso (Stachys lanata ou cretica), a Artemisia alba, a sabão-dos-montes (Saponaria ocymoides), a Erigeron karvinskianus, a Gypsophila repens e muitas outras. Adapta-se também muito bem à cultura em vasos, permitindo aligeirar certas composições florais ou preencher a base de uma pequena palmeira, de um cato-candeia ou de um Adenium, por exemplo.